- Сейчас, - говорит, - сдадимся. Вот только белый флаг найдём. Куда он задевался, ума не приложу. А можно носовой платок на мачте поднять? Или бинт?
Пароход говорит вполголоса:
- Сейчас я ему покажу. Пусть только поближе подплывёт...
- Ну, что вы там копаетесь? - говорит, чуть не плача, пират. Поскорее, прошу вас, сдавайтесь, а не то моё ужасное дальнобойное орудие, раз уж оно заряжено, может само выстрелить.
Только он так сказал, орудие как бабахнет! Корабль - в щепки, и слон от такого ужасного выстрела развалился. Очутились Пароход, Слип и Чёрная борода в воде.
- Ну, что я вам говорил? - спрашивает пират. - Предупреждал ведь...
- А ты опять за свои разбойничьи штучки взялся?
- Опять. Вот корабль в виде слона построил, только пушку не рассчитал... Неужели вы меня за это утопите?
- Нет, - говорит матрос, - плавай. Я людей только спасать могу.
Посмотрел вперёд своими зоркими глазами, видит - на горизонте остров с пальмами. Поплыли они туда.
Пират от нечего делать спрашивает:
- Интересно, какая тут глубина?
Пароход отвечает:
- Тысяча двести двадцать два метра.
Пират и Слип от ужаса чуть не утонули.
Остров всё ближе. Уже видно: на острове под пальмой электрическая плитка, около плитки сидит на корточках африканский мальчик и что-то себе в кастрюльке варит.
АФРИКАНСКИЙ МАЛЬЧИК
Дальше всё происходило следующим образом.
Почувствовал Пароход под ногами песок, встал на ноги. Слип и Чёрная борода на берег выползли.
Пират воздух понюхал и говорит:
- Супом пахнет!
Пароход даже сплюнул: ну что за человек! Только его от смерти спасли - он уже про суп! Спрашивает мальчика:
- Как тебя зовут?
- Васька.
- Ты что, один на острове живёшь?
- Один.
- А корабли часто тут ходят?
- Нет, редко.
- Ты как сюда попал?
- Спасся с потерпевшего крушение корабля. Сирота я.
- Давай вчетвером жить.
Стали жить вчетвером. Пароход ловит рыбу. Мальчик жарит. Слип моет тарелки. Пират Чёрная борода сидит на пальме и наблюдает за горизонтом.
Наконец Пароход не вытерпел:
- Так дальше продолжаться не может! Нам надо обратно в Ленинград. Ребёнку пора в школу.
- Насчёт школы это пустяки! - отвечает Слип. - Что мы, втроём одного не выучим? Тут, под пальмой, чем не школа?
Стали они мальчика Ваську учить по очереди. Такой смышлёный ученик оказался! Спрашивает:
- Почему Земля круглая?
И верно - почему?
Или:
- Для чего три и три - шесть?
И в самом деле - для чего?
Пароход и Слип только руками разводят. А тут ещё Чёрная борода с пальмы.
- Никакая, - говорит, - Земля не круглая, а плоская, как тарелка, и стоит на трёх китах. А три и три - семь.
Потрясающее невежество!
"Нет, - думает Пароход, - так не годится. Надо мальчика в настоящую школу отдать. А что, если попробовать наш корабль поднять?"
Построили они втроём из пальмовых деревьев плот. Пароход навертел из пальмовой коры верёвок, сделал из пальмовых листьев парус. Вышли в океан.
Опустили на дно верёвки. Шарили, шарили, зацепили что-то. Пароход своими могучими руками тянет, Слип и пират помогают. Вытащили - корабль!
Смотрят, а он какой-то не такой. Передняя мачта не на том месте. Около задней - какая-то бочка. Открыли её, а оттуда вылезает человек в зелёном костюме, на голове - пробковый шлем, в руке - бич из крокодиловой кожи. У пояса на цепочке - медная чернильница.
- Вери гуд! - говорит человек в пробковом шлеме. (Это по-английски значит "очень хорошо".) - Я всегда был уверен, что меня спасут! Будем знакомиться. Мистер Бом - колонизатор!
"Батюшки светы! - думает Пароход. - Не тот корабль подняли. Вот так фунт! Да ещё с каким-то рабовладельцем!"
Но делать нечего: не бросать же его снова за борт?
Оставили плот, поплыли на этом корабле назад к острову.
Мальчик Васька очень обрадовался новому человеку. Показывает на бич.
- Для чего он вам? - спрашивает.
Бом отвечает уклончиво:
- Так, для всяких надобностей.
Васька про чернильницу:
- А она для чего?
Бом гордо:
- Собираюсь писать книгу. Со шпионами, шакалами и львами. Я, конечно, смогу её написать: недаром я когда-то в самой дорогой школе учился. Два года.
- Ой, как интересно! - говорит Васька. - Люблю приключения.
А Бом думает про себя: "Я вам такое приключение устрою! Вы у меня попляшете. Будете у меня землю копать. Я вас ещё всех в плен возьму и в рабство продам!"
И верно. Ночью, как только все уснули, Бом потихоньку встал, скрутил всех верёвками и поволок на корабль. Тащит по песку и бичом размахивает.
- Я вас! - кричит. - Чуть что - за борт!
Чёрная борода ему шёпотом:
- Может, договоримся? Я ведь тоже разбойник с большой дороги.
Бом его рукоятью бича по шее.
- Молчать!
Распустил парус и повёз свой груз к африканскому берегу.
Пароход от такой неожиданности никак прийти в себя не может.
"Напрасно, - думает, - я такие крепкие верёвки свил. Не перервать! Так вот ты какой колонизатор! Ну ладно, мы ещё посмотрим, кто кого!"
МИЛИЦИОНЕРЫ И РАЗБОЙНИКИ
А теперь на время вернёмся в Ленинград. Там, если помните, тихо живут себе сорок морских милиционеров и тридцать девять морских разбойников. Милиционеры охраняют морских животных, а разбойники разводят капусту.
Пришли как-то в выходной день милиционеры к разбойникам.
