Через секунду перед Бусиком снова стоял долговязый.
Успокоившись, котёнок спросил:
– А как ты это делаешь? А научи меня. Я тоже стану большой собакой, нет, лучше волком или даже медведем…
– Бусик! Бусик! – пришлось прервать кошачьи мечтания. – Бусик, пойми. Я не обычный человек. Я – домовой. В кого бы я не превращался, никто, кроме тебя, это не увидит.
– А почему я тебя вижу?
– У нас с тобой родственные души. Мы оба несчастны и одиноки. Вот что, хватит болтать, я устал.
Домовой ушёл, а котёнок продолжал сидеть и пытаться понять, как у кота и домового могут быть родственные души? И какие они – эти души? А может он хотел сказать «уши»? Всё равно не понятно…
***
Спустя пару недель, домовой вдруг серьёзно заявил:
– Еда в доме скоро закончится и тебе больше нечего будет есть.
На лице котёнка застыл ужас. Ещё недавно он мучился от голода, а бедная мама днями и ночами пыталась добыть еду, которой всегда не хватало.
– Дедушка, а как же без еды-то?
– Тебе придётся научиться добывать себе пищу самому. Например, ловить мышей.
– Ловить мышей? А кто такая мышей? А как её ловить?
– Ха-ха – Добродушно усмехнулся домовой. – Смотри! – И показал в угол, в котором металась маленькая серая мышка.
– Это и есть мышь. Она будет от тебя убегать, а ты должен догнать её и поймать. Это и будет твоя еда.
– Да это же очень весело! – тут же воскликнул Бусик и бросился в погоню.
Весь вечер и половину ночи котёнок без устали гонялся за серой мышкой, но как только он ловил её в лапы она немедленно исчезала.
– Почему она всё время пропадает – завозмущался Бусик.
– Потому что это не настоящая мышь. Её я просто выдумал. – Домовой опять расплылся в довольной улыбке. – Настоящие мыши живут в подполье и в дырках в стене, но чтобы их выследить и выждать, придётся набраться терпения. И маленькой кот с отважным видом отправился на охоту.
***
Так Бусик и рос. Ловил мышей, ящериц, кузнечиков. А добрый домовой во всём ему помогал. Длинными ночами они смотрели на звёзды и беседовали. Чаще беседовал домовой, а кот просто мурчал, слушая его рассказы.
– Дедушка, где все люди? Почему все дома вокруг пустые?
– Все ушли. Случилось страшное событие! Люди случайно взорвали свою машину и отравили опасными бактериями целый город, в котором жили. Они спешно собрали свои вещи, сели в машины и уехали.
– Но мы же с тобой живые!
– Ты кот, а я дух! Нас этими бактериями не напугаешь!
– А ты давно здесь живёшь?
– Очень давно, второй круг уж заканчивается. Когда-то я тоже жил, как ты: ел, спал, бегал по лужайкам и грелся на солнце. Рос, работал в поле, строил дома… Жёнушка баловала меня пирогами, а дети озаряли мою серую жизнь радостным светом. Тяжёлые времена были тогда на Руси: война, голод, болезни. Много людей тогда ушло, однажды настал час уходить и мне. Очень переживал я за свою семью, любил их, оберегал. И не смог их оставить, решил и дальше их оберегать, насколько это возможно. Вот с тех самых пор я тут.
– Почему же они не взяли тебя с собой, когда уезжали?
Долговязый погрустнел.
– Забвение… Оно подобно небытию… Дети и внуки меня очень любили, часто славили и жгли костры в мою честь. Правнуки вспоминали реже: варили кутью на «праздник дедов», приглашали за стол. А эти…. И живых-то бабушек-дедушек не помнят, не говоря уже обо мне.
Долговязый совсем поник и погрузился в мрачные думы. И даже вокруг стало как-то темнее.
– Почему ты не ушёл?
– Поздно… поздно. Я теперь там не нужен…. И здесь уже… не нужен…. ни-ко-му…
– Не правда! – закричал кот. -Ты мне! МНЕ нужен!
В доме становилось всё тяжелее, по стенам и потолку послышался треск, на кухне задрожала посуда. Так всегда бывало, когда он грустил или злился.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку отвлечься от грустных мыслей домовой вдруг спросил:
– Хочешь, покажу тебе как ловить дроздов?
– Конечно! А они вкусные? Они царапаются? А что если он меня утащит? А если их будет много? А где, а как?
Долговязый разразился смехом:
– Глупенький Бусик!
Оставшийся вечер они провели во дворе, гоняя птиц. Когда же все разлетались, домовой сам превращался в дрозда и дразнил Бусика.
***
Ещё через пару дней сон котёнка был резко прерван взволнованным криком домового.
– Бусик! Вставай! Скорее! Скорее!
– Да что случилось-то?
– Прячься! Срочно!
Бусик вскочил на ноги и заметался по кухне. Найдя укромный уголок, он забился между стеной и старым холодильником.
– Теперь молчи и не высовывайся – Скомандовал долговязый.
