- Кореец, ты знаком с понятием "образное выражение"? Нет? Значит, запоминай на ходу! И не встревай, когда никто не просит!
Неделя, прошедшая после разговора у камина, тянулась долго и дни, её составлявшие, почти не отличались друг от друга. Парни с утра уходили на рыбалку или охоту, девчонки, просыпаясь к обеду, наводили порядок в коттедже, а потом кулинарно извращались на кухне. Запасы продуктов на складе казались неисчерпаемыми.
Вечерами все собирались у камина и слушали читающего вслух Корейца. История о похождениях бравого майора Сварога нравилась всем. Перед сном Тимоха с Варежкой уходили "пройтись по окрестностям и посмотреть на звёзды". Лёха кривлялся и ёрничал, мол, осторожней, друзья-товарищи, блюдите приличия, потому как ближайший ЗАГС чёрт знает где, а роддомов в этом мире отродясь не было. Кореец постоянно влезал в разговор, порываясь прочитать лекцию (с иллюстрациями) о видах и способах контрацепции, но всякий раз обиженно замолкал, когда ему велели не совать нос в человеческие дела.
Такая безмятежная и чуточку сонная жизнь могла бы длиться неизвестно сколько, однако ранним утром восемнадцатого (если считать от переноса) дня Лёха разбудил всю компанию. Перед тем, как устроить общий подъем, он быстро пролистал несколько глав второй книги про Сварога. Вечером предыдущего дня телефон как раз закончил читать первую книгу эпопеи, следующую часть собирались начать сегодня, на вечернем чаепитии. Лёха нашел интересующее его место, перечитал несколько раз, задумался. Задал пару вопросов Корейцу, выслушал обстоятельный ответ и помчался будить сестру и друзей.
Лёха опасался того, что всех придется уговаривать, убеждать. Опасался того, что никто не захочет покидать уютный и безопасный островок в большом и неизвестном чужом мире, но... Девочки, безразлично пожав плечами, мол, выходим - значит, выходим, ушли набивать рюкзаки припасами в дорогу (рюкзаки нашлись среди прокатного инвентаря базы. Непохожие на земные, но гораздо более удобные. Палатки тоже имелись; одну беззастенчиво прихватила хозяйственная Варежка). Тимоха, отдохнувший и набравшийся сил, готов был идти куда угодно, но срываться с места без объяснений не сильно хотел. Голицын-старший отмахивался, обещал, что всё будет хорошо и что идти надо, и, в конце концов, убедил друга в необходимости выдвигаться.
Спустя почти пять часов блужданий по предгорьям (Кореец каждые две минуты куда-то подсоединялся, что-то сканировал, прокладывал максимально безопасный маршрут по населённой нечистью территории), ребята вышли наконец к распадку, где проходила граница Хелльстада.
- Так что? Через стену полезем? - Яська, брезгливо сморщившись, легонько пнула заплесневелые камни. - Поперепачкаемся же, как чертяки.
Лёха вздрогнул и оглянулся.
- Кореец?..
- Чисто, начальник. Я предупрежу, если вдруг...
Лёха выдохнул облегчённо и повернулся к сестре:
- Ясенька, не чертыхайся, пожалуйста. В русском языке достаточно и других слов, подходящих для создания сколь угодно красочных эпитетов. И да, просьба всем остальным. Варя, Тим, вы тоже, пожалуйста, следите за тем, что говорите.
Все удивленно уставились на Лёху. Все прекрасно знали, что парень несдержан был на язык и, стараясь не материться при девушках, ещё вчера легко заменял неприличные слова примитивным чертыханием.
- Братик, ты головой, случайно, нигде не ударялся? - поинтересовалась Яська. - Откуда такая... м-м-м...щепетильность? Или тебе кто-то сделал прививку нравственной чистоты?
- Никаких прививок и щепетильностей. Просто... - Лёха насупился и почесал в затылке. - А, короче! Поверьте, у меня есть причины для такой просьбы. Всё, пора двигать. Тимоха! Закинь меня, я сверху девчонок буду страховать.
- Внимание! Движение на юго-востоке! - беспокойно загудел Кореец. - Множественные летающие объекты!
- Лары?!
- Нет! Потенциально опасные летающие объекты! Валим отсюда!!!
По небу, вытянувшись клином, в сторону распадка действительно двигались "множественные летающие объекты". Однако компания, больше двух недель просидевшая на безопасной во всех отношениях базе, не торопилась "валить". Парни спокойно обнажили мечи, Варежка раскинула руки, готовая колдовать, а Яська, подбоченясь, выдернула из ножен свой чудо-кинжал.
Стая странных, не похожих на птиц летунов приблизилась настолько, что стало возможным их разглядеть. Круглые, плоские как блины, морды легко парили в воздухе, кривляясь и хохоча. У морд, кроме больших, мягко трепетавших на ветру ушей, не было больше никаких других частей тела, обычно прилагавшихся к голове. Ни шей, ни тел, ни рук, ни ног. Ничего. Просто морды. Скалятся, матерятся и хохочут. Что тут необычного?
