Король Сварог, расположившись в мягком кресле у открытого настежь окна, пребывал в том состоянии духа, о котором невозможно сказать определенно - хорошее оно или дурное. Час тому назад состоялось тайное собрание особо доверенных лиц. На собрании присутствовали все, кто составлял так называемую Странную Компанию (самые близкие и преданные друзья Сварога) - бывший наемник Шег Шедарис, вдова боцмана Тётка Чари, местный карманник Паколет, крестьянский сын Бони Скатур Дерс, поэт и кутила Леверлин. Замыкала список миловидная рыжая девчонка, живая и совершенная машина для убийств (или охраны) по имени Мара, давняя подруга и телохранитель лорда Сварога. В описанных ипостасях все члены Странной Компании сопровождали нынешнего короля Ронеро во многих приключениях и лишь недавно обзавелись, наконец, дворянскими титулами. И только Леверлин, граф Грелор, как родился однажды графом, так доныне и пребывал в том же состоянии и положении. Сварог и земляне, само собой, тоже присутствовали.
Битый час все собравшиеся сыпали версиями, предположениями, выдавали целые пучки возможных вариантов выхода из создавшейся ситуации. В конце концов, не достигнув никакой ясности в плане дальнейших действий, все разошлись по комнатам, решив взять тайм-аут и, как говорила одна книжная героиня, подумать об этом завтра. Сварог предпочел остаться "в гостях".
До поздней ночи бывший майор расспрашивал новых знакомых о жизни на давно покинутой им Земле. Выпытывал подробности жизни политической и экономической.
- А Горбачёв, стало быть, в Америке? - переспрашивал Сварог.
- В Америке, Станислав Сергеевич, лекции читает.
Хмурился, когда ему рассказали о Первой Чеченской войне. Залпом выпил полбутылки вина, когда узнал, что Первая Чеченская - это не образное выражение, а, действительно, порядковый номер, потому как список первым номером не ограничился.
- Что со страной сделали, уроды! Наливай, Лёха, помянем...
Оттаял душой, когда Варежка показывала ему фотографии ликующих друзей из Крыма, отстоявших полуостров в годину государственной смуты.
- Так что, Крым точно наш? - вопрошал чуточку захмелевший король, поднимая очередной полный бокал.
- Наш, ваше величество!
- Ну, за справедливость!
Кореец, одному ему известным способом увеличив объемы памяти до гигантских размеров, сливал всю информацию, что проходила через него за всё время существования хотя бы мимолетно. Новости и анекдоты, книги и фильмы, видеоклипы и аузиозаписи, реклама и школьные учебные пособия - телефон качал, качал, качал в секретное хранилище Девятого Стола, подчиненного Сварогу, терабайты информации.
- Ваше величество! - вдруг что-то вспомнив, обратилась к Сварогу Варежка. - Вы же военный? Майор, кажется? Десантник?
- Так точно, ваше сиятельство! - отозвался король. - А что?
- Тут же лето сейчас? Я никак почему-то не сориентируюсь в местном времени. Вы не могли бы сказать какое сегодня примерно число по земному календарю?
Сварог прищурился, подсчитывая про себя даты. Сбился, тряхнул головой. Попробовал снова. Сосчитал. Осознал. Взглянул на хитро улыбавшуюся Варю. И, наконец, сообразил!
- Варька!!! Красота ты моя ненаглядная! Иди сюда, я тебя расцелую!!!
- Это чего такое делается? - шёпотом поинтересовалась Яська. - Лёш, чего происходит-то, а?
- Действительно Варюха молодчага! И вспомнила же! Сегодня тут второе августа, сеструнь, - хохотнул парень.
- И чего? Вчера, значит, первое было, а завтра будет третье.
- Хоть и люблю я тебя, подруга Яська, - встрял в беседу Кореец. - Но иногда мне становится за тебя очень стыдно! Сегодня ж День Воздушно-десантных Войск!!! Ты что, забыла, как десантура гуляет? Напоминаю.
Телевизор, до того показывавший какую-то музыкальную программу, вдруг зарябил помехами, появилась настроечная таблица, потухла. Громадный экран осветился, и появилось четкое изображение. Сначала Кореец показал стройные ряды красавцев-десантников, марширующих на Параде Победы в Москве. Каблуки подкованных ботинок, выбивающие искры из брусчатки на Красной площади - крупно. Голубые и белые полоски на тельняшках - крупно. Ликующая толпа, встречающая своих героев и защитников - общий план.
Потом пошел как попало склеенный видеоряд. Штурмы, праздничные гуляния, учения, купола парашютов, рассыпавшихся по лазурному небу, опять гуляния. Парки. Фонтаны. Новости с полигонов. Опять фонтаны. Сварог смотрел, не отрываясь. Прилип к экрану, подливая себе в чарку на полном автомате. Королевские глаза подозрительно заблестели, губы сжались в нитку, плечи расправились, а ладони намертво впились в подлокотники кресла. Кадры шли непрерывным потоком.
Потом, уже глубокой ночью, был салют, устроенный по приказу короля. Было торжественное построение гвардии. Было выкатывание халявной выпивки для проснувшихся горожан, ошалевших от внезапной иллюминации и спецэффектов. Было продолжение банкета, на который прибыла Странная Компания в полном составе. Был парк. И фонтан тоже был. Последним звуком, который услышали перед сном уставшие до невозможности подростки, был громогласный вопль: "За ВэДэВэ!!!". И следом гулкий плеск воды.
