Я вспомнила, как Роуз с Карлайлом обсуждали способности главы ирландского клана. Карлайл подозревал, что Шивон обладает неприметным, однако сильным даром выстраивать события, как ей нужно. А теперь оказывается, Шивон и сама в это не верит.
– Хуже не будет, – заметил Карлайл.
– Представить исход, который мне по душе? – саркастически усмехнулась она.
– Сделай одолжение.
– Тогда моему клану нет нужды высказываться. Потому что битва отпадает. – Положив руку на плечо Мэгги, она притянула девочку к себе. Супруг Шивон, Лиам, смотрел на всех безучастно и молча.
Никто не понял этого таинственного обмена ехидными репликами между Карлайлом и Шивон, однако выяснять не стали.
На этом торжественные речи умолкли. Все потихоньку разбрелись – кто на охоту, кто убивать время за книгами, телепередачами и компьютером.
Мы с Эдвардом и Ренесми отправились охотиться. Джейкоб потянулся следом.
– Безмозглые пиявки! – пробурчал он в сердцах себе под нос и фыркнул. – Думают, самые умные.
– Вот удивятся, когда их, таких умных, спасет «младшая группа»! – подбодрил Эдвард.
Джейк с улыбкой двинул его кулаком в плечо.
– А то!
Это была не последняя наша охотничья вылазка. Ближе к моменту появления Вольтури мы всей компанией собирались отправиться еще раз. Ведь точный день неясен, поэтому предполагалось несколько ночей постоять лагерем на «бейсбольном» поле из видения Элис. Мы твердо знали одно: они придут, когда землю укроет снегом. Чем дальше от города они окажутся, тем лучше – а Деметрий все равно приведет их к нам, какое бы место мы ни выбрали. На кого, хотела бы я знать, он настроится? Скорее всего, на Эдварда, ведь меня ему не запеленговать.
Всю охоту я думала о Деметрий, не обращая внимания ни на добычу, ни на лениво кружащиеся в воздухе снежинки (они пока еще таяли, не долетая до каменистой земли). Поймет ли Деметрий, что не может настроиться на меня? И какой вывод сделает? А Аро? Или Эдвард ошибается? Существуют же исключения, способности, действующие в обход щита. Все, что не касается мыслей, сознания, поддается воздействию – Джаспера, Элис, Бенджамина. Как знать, вдруг Деметрий тоже пробьется окольным путем?
И тут меня как громом поразило. Наполовину осушенный лось выпал из рук и мешком повалился на мерзлую землю. В нескольких сантиметрах от горячей туши с едва уловимым шипением испарялись снежинки. Я невидящим взглядом уставилась на свои окровавленные ладони.
Эдвард, заметив неладное, подскочил ко мне, бросив собственную нетронутую добычу.
– Что случилось? – Взгляд заметался по лесу в поисках источника моей паники.
– Ренесми, – через силу выговорила я.
– Она вон там, за деревьями. Я отчетливо слышу и ее мысли, и Джейкоба. Все в порядке.
– Я не об этом. Я думала про свой щит – ты ведь считаешь, что он нам поможет, сослужит свою службу. Все надеются, что я сумею прикрыть Зафрину с Бенджамином – пусть на пару секунд. А вдруг мы ошиблись? Вдруг я не оправдаю надежд, и мы из-за этого проиграем?
Голос срывался на истерику, хотя у меня еще хватало сил, чтобы не кричать. Незачем пугать Ренесми.
– Белла, откуда такие мысли? Будет замечательно, если сможешь защитить себя, спасать остальных тебя никто не обязывал. Не надо терзаться попусту.
– А если я вообще никого не смогу прикрыть? – задыхаясь, прошептала я. – У меня то получается, то нет. Ни складу, ни ладу. Или щит не выстоит против Алека?
– Тш-ш, – успокоил Эдвард. – Без паники. И насчет Алека не волнуйся. Его дар по сути такая же иллюзия, как у Джейн и Зафрины. Так что ему – как и мне – в твои мысли не забраться.
– Но ведь Ренесми забирается! – зашептала я в истерике сквозь стиснутые зубы. – Так естественно, что я даже не задумывалась. Воспринимала как данность. Она же вкладывает свои мысли мне в голову. Как остальным. Значит, в моем щите брешь, Эдвард!
Я в отчаянии смотрела на него, дожидаясь, пока он осознает весь ужас моего открытия. Ни малейшей тени тревоги не отразилось на его лице.
– Ты уже об этом думал, да? – догадалась я и сразу почувствовала себя дурочкой – столько времени не замечать очевидного…
Эдвард кивнул, едва заметно улыбаясь краешком рта.
– Еще когда она первый раз тебя коснулась.
Надо же быть такой тугодумкой!
– И тебя это не беспокоит? Не пугает?
– У меня две версии – одна более логичная, вторая менее.
– Давай сперва ту, которая менее.
– Она твоя дочь, – пожал плечами Эдвард. – В ней половина твоих генов. Помнишь, я тебя раньше поддразнивал, что, мол, твой мозг работает на другой волне, не такой, как у всех? Может, у вас с Ренесми волна одинаковая.
Меня эта версия не устроила.
– Ты же ее «слышишь». И все остальные. А если Алек тоже работает «на другой волне»? А если…
Эдвард прижал палец к моим губам.
– Я и об этом думал. Поэтому вторая версия мне нравится больше.
Я нетерпеливо скрипнула зубами.
– Помнишь, что сказал Карлайл, когда Ренесми показала тебе самую первую картинку?
Еще бы! «Поразительно. Она делает то же самое, что и ты, только наоборот».
– Именно. И тогда мне пришла в голову мысль: может, она и твою способность так же перевернула?
Я задумалась.
– Ты закрываешься ото всех, – подсказал он.
