- Верно! Видишь ли, чтобы применить Этерион необходимо соблюдение некоторых условностей. Из него нельзя выстрелить, по территории на которой нет Имперской метки.
- Поэтому вам было необходимо, чтобы небольшой отряд проник в эльфийский лес и пронес ее туда?
- Ты схватываешь все на лету. Еще вопросы?
- Откуда у принца Бальсберга такая сила? Я никогда не видел такой магической мощи! Я бы понял если бы он носил Имперские Регалии власти, но ведь этого нет. Он использовал не совмещаемые стихии, как такое вообще возможно?
- Раз сегодня день правды, я открою тебе еще один секрет, - усмехнулся маркиз: - То что имперские регалии многократно умножают силу мага в бою - это миф, просто сказка, так сказать фольклор который витает в стенах Академии.
- Но ведь его величество действительно их носит?
- Носит, но их действие не прибавляет магической силы в бою, - ректор подчеркнул интонацией последнее слово.
- Хорошо, я учту, но это не ответ на мой вопрос!
- Ты когда-нибудь слышал про рейтинг верховных магов Айвен?
- Нет! - молодой человек отрицательно покачал головой.
- В настоящий момент в Империи официально девяносто семь верховных магов, без учета Императора. Каждый из них занимает определенную ступень или, если тебе так удобнее называть, строку рейтинга. Верхние девятнадцать строк - это члены Совета шестнадцати и три магистра. На двадцатой строке находится глава Палаты лордов, все остальные так или иначе распределены в Палате. Этот рейтинг является своеобразным отражением силы верховного мага, его положения, статуса и престижа. Чтобы ты понимал, какой силой обладает принц Шнайзел Бальсберг, я снова открою тебе тайну, которую не знают те, кто еще не достиг ранга верховного мага. Принц занимает вторую ступень в этом рейтинге. Не считая Императора, он второй по силе маг в стране.
- А как определяют кто на какой ступени должен находится?
- Все очень просто, это решается в магическом поединке на ежегодном турнире верховных магов. Но есть определенные условия, которые различаются для Совета с Магистратом и Палаты лордов. Начну с низов, в Палате лордов любой верховный маг может бросить вызов любому другому верховному магу и если победит, то автоматом займет его место в рейтинге, а все остальные сдвинутся на одну позицию вниз. Соответственно каждый лорд может бросить вызов главе Палаты лордов, который занимает двадцатую строку и если он одержит верх, то станет новым главой Палаты лордов. Дальше самое интересное! Начиная с двадцатой ступени, то есть с главы Палаты лордов, вызов можно бросать только тому, кто находится на одной ступени выше тебя.
- Я бы сказал, что быть главой Палаты лордов - очень неблагодарное занятие!
- Да, Айвен, ты все правильно понял! Маг на этой строке рейтинга - своеобразный страж ворот, который охраняет вход в высшую лигу.
- Погодите, вы хотите сказать, что принц когда то также проходил по всей этой лестнице?
- Совершенно верно, в свое время он бросил вызов главе Палаты лордов, занял его место, а потом по очереди вызывал всех остальных верховных магов на поединки, и добрался до второй строки рейтинга.
- А можно узнать кто занимает первое место? - осторожно поинтересовался Айвен, эта тема оказалась ему настолько интересной, что он уже забыл все свои обиды на ректора магической академии.
- Можно, - маркиз Таунт заговорщически улыбнулся: - Только если ты поклянешься никому и никогда не пересказывать содержимое нашего разговора?!
- Клянусь! - мгновенно выпалил Вен.
- Хорошо! Первую строку рейтинга занимает... - лорд Альбрехт выдержал небольшую театральную паузу, наслаждаясь производимым на Айвена эффектом: - Эрцгерцог Асвартен де Сельвир, Северный ветер.
- Ого! - вырвалось у Айвена: - Какой же магией владеет лорд Асвартен, что принц не смог одолеть его своими не совмещаемыми стихиями?
- Этого я тебе сказать не могу, потому что изначальный рейтинг, благодаря которому он попал на первое место, установил еще сам Карл Нехем. А затем насколько я помню, лорда Асватена никто и никогда не вызывал на дуэль.
- Как? Принц Шнайзел просто дошел до второй строки и остановился?
- Да, примерно так и было. На самом деле он хотел это сделать, хотел бросить Асвартену вызов, но когда этот момент настал, он просто встал напротив Северного ветра, посмотрел ему в глаза, а затем молча развернулся и ушел.
- Невероятно! Лорд Таунт, а как принц вообще смог получить такую силу в своем возрасте? Если я правильно знаю его возраст, через пять лет, я буду в тех же годах, что и принц, когда он получил статус Верховного мага и бросил вызов главе Палаты лордов!
- Это долгая история Айвен. Ты знаешь, что первый сын Императора родился совершенно неспособный к магии?
- Я слышал слухи об этом в Академии! - кивнул Айвен.
