- Кстати, командир хотел поговорить с первым, кто из вас очнется! - сообщил Линд: - Его шатер находится в центре лагеря, накинь что-нибудь, и Курст проводит тебя, а мне пора приниматься за работу.
- Еще раз спасибо за все, что ты сделал для нас!
- Не стоит меня сильно благодарить! Для меня это всего лишь работа, кого приводят, того и заштопываю, - вновь добродушно ухмыльнулся врачеватель.
Пока Эдвард, в сопровождении помощника Линда, добирался до шатра командира, из обрывков разговоров солдат, которые он услышал, удалось сложить минимальную картину произошедшего.
Как оказалось, примерно четверть луны назад оркам неизвестным образом удалось прорвать цепочку дозорных фортов и крепостей, расположенных в степях на границе Империи. После этого, миновав пограничное графство, они разбрелись по имперским землям и осуществили опустошительные набеги на поселения, которые оказались к этому совершенно неподготовлены.
Командующий войсками графа Кинского, опасаясь, что это обманный маневр и не веря донесениям об огромном скоплении зеленокожих, поскольку, по его мнению, лишь небольшой разведывательный отряд мог проскочить незамеченным мимо его дозорных башен, не решился отводить войска с границы и запросил помощи у соседей.
Когда же доблестная помощь подоспела, они обнаружили совершенно дезорганизованных орков, мародерствующих и разоряющих небольшие деревушки. И от массированного удара имперской кавалерии сразу обратились в бегство, теперь же оставалось лишь их догнать, добить, а затем пустить командующего пограничными войсками под трибунал за допущенную халатность!
Проблемы взаимоотношений в имперских войсках Эдварда нисколько не волновали, но вот то, что он видел собственными глазами и сейчас услышал, плохо стыковалось друг с другом. Встретившиеся ему орки были слишком многочисленны и хорошо экипированы, чтобы считать их появление простым набегом. Незамеченное проникновение через сеть пограничных фортов, Эд мог объяснить только магией, которой сами орки владели очень плохо, а значит, им кто-то помогал. Однако, в какой-то момент что-то пошло не так, и орки остались без тайного покровителя и командования, иначе столь далеко заброшенный боевой отряд не пустился бы наутек от одного кавалерийского наскока.
В командирском шатре Эдвард увидел не совсем то, что ожидал. На высоком резном кресле восседал круглолицый дородный человек с большой бородавкой на носу и демонстративно выставленной на показ правой рукой, на которой красовался перстень с рунической единицей. Едва он вошел внутрь, маг высокомерно уставился на него своими блеклыми светло-серыми свинячьими глазками.
- Это он? - не отводя взгляда от Эда, спросил маг у стоящего рядом вояки, казалось, что все происходящее вокруг вызывает у него отвращение.
- Да Ваша милость, - холодно ответил генерал.
- Хорошо! - удовлетворенно кивнул маг и обратился к Эдварду: - Я барон Бойлус, командующий этой армией от имени Второго императора. Я наслышан, что ты и твои спутники доблестно сражались в лесу против зеленокожих мерзопакостных отродий. Впрочем, это уже не важно, через несколько дней мы загоним их в ущелье, прижмем и раздавим окончательно, так что можешь смело отдыхать и залечивать раны. А у меня к тебе есть лишь одна просьба, я хочу, чтобы ты организовал мне встречу с главой вашего Ордена!
- Боюсь, я не смогу помочь Вам в этом вопросе...
- Что? Отказать мне в небольшой услуге в качестве благодарности за спасение? Я надеюсь ты ведь понимаешь, что не подоспей наши войска вовремя, вы все сейчас были бы мертвы?
- Устроить встречу с самим главой Ордена выше моих сил...
- Хорошо, подойдет любой, из ваших командиров, у вас ведь есть командиры, кроме главы?
- Есть, - согласился Эдвард, человек напротив нравился ему все меньше и меньше.
- И?! - барон хищно прищурился.
- Они находятся очень далеко отсюда.
- Но принципиально ты согласен?
- Да, - солгал Эд.
- Тогда это не проблема! Как только я закончу с зеленокожими, у меня будет полно времени и мы вернемся к этой теме. А теперь можешь идти отдыхать!
- Это все? Я думал есть еще вопросы которые мы должны обсудить! - Эдвард был ошарашен поведением барона: - Я хочу сказать что зеленокожие...
- Довольно! - отмахнулся рукой маг, в очередной раз прервав Эда: - О всех этих зеленокожих, мы и без тебя знаем предостаточно.
- Может быть мы все таки выслушаем его, вдруг это важно? - поинтересовался генерал стоявший по левую руку от барона.
- Я не давал тебе слова! - от неожиданности взвизгнул маг: - Не забывай, сейчас тут я главный! А тебе я, кажется, сказал, что ты можешь уже идти?!
Не говоря ни слова Эдвард покинул шатер напыщенного барона. Они даже не стали его слушать, не говоря уже о том, что даже не спросили его имени. Эд брел в растерянности по наполовину опустевшему лагерю, ему казалось просто непостижимым, как можно вообще было поставить такого человека командовать армией?
Уже у самого шатра лекаря его догнал генерал:
- Постой!
Эд обернулся.
- Нас не представили, я Джейкоб, - воин протянул Эдварду руку.
- Эдвард!
