Разведчики вышли из лагеря с первыми лучами солнца. Каждый из них нёс примитивную сумку, которая одевалась через плечо, с запасом сушеного мяса, минимальным инструментом и импровизированным спальным мешком. Каждый опытный охотник взял с собой по три копья. Егор же взял только одно, взяв в довесок с собой лук и колчан со стрелами. Килий недовольно смотрел на юношу, но говорить ничего не стал. Группа быстро пересекла поля и скрылась в небольшой лесополосе. Ближе к обеду устроили привал, без разведения огня.
Килию было слегка за тридцать. У него было худощавое телосложение, но судя по разговором на стоянке, мужчина был крайне силен. Тёмные волосы были собраны в хвост. Его черные глаза внимательно изучали всё вокруг. Из-под правого глаза до уголка губы тянулся широкий шрам. Мужчина постоянно был серьёзен. Было такое ощущение, что он в принципе не может улыбаться.
Балий же был полной противоположностью Килию. Мужчина был весел, много общался и шутил. В племени никто не мог понять, как эти две противоположности сошлись вместе и стали лучшими друзьями.
— Почему ты с нами пошел? — поинтересовался Балий, жуя кусок сушёного мяса.
— Я хочу вам помочь.
— Видел Кил, он помочь нам хочет, — мужчина громко рассмеялся, за что тут же получил толчок локтем в бок.
— Тише ты, — прошипел Килий.
— Да ладно тебе. Помочь он хочет.
— А что тебе не нравится? — спросил Егор, подавшись вперед.
— Ты мне не нравишься. Твоя глупая палка, твоя прическа. Твое «спасибо» каждый раз, как поедим!
— Я не баба чтобы тебе нравится. Я такой же охотник как и ты.
— Пфф, это мы ещё посмотрим.
— Успокойтесь, оба! — Килий осадил обоих мужчин. — в племени будете спорить.
Авторитет Килия мигом заставил всех замолчать. Перекусив, группа продолжила движение.
В трех днях пути от стоянки племени Лий разведчики обнаружили временную стоянку Дикого племени. Стоянка располагалась в небольшой роще. Мужчины лежали под небольшим кустом, рассматривая лагерь неприятеля. Четыре больших костра ярко горели в середине лагеря. Вокруг каждого из них сидело не меньше двадцати воинов. Женщины и дети сновали туда сюда, создавая суету. В разных местах стоянки возникали споры и ругань, которую быстро прекращали мужчины своими грозными выкриками.
— Ну, что ты посчитал? — прошептал Килий.
— Почти сотня мужчин, — ответил Егор.
Считать было очень трудно, потому что люди постоянно сновали туда-сюда. Мужчины часто пересаживались от одного костра к другому. Атмосфера на стоянке была напряженной.
— Их очень много, — прошептал Балий, наблюдавший за лагерем.
— Нужно уходить, — Килий стал медленно отползать назад.
Кусты скрывали разведчиков от взоров неприятеля. Мужчинам оставалось сделать небольшой рывок через небольшую полянку, чтобы скрыться в густом лесу. Охотники перешли на бег, намереваясь как можно быстрее проскочить опасный участок. Половина пути была пройдена, как вдруг, сзади раздался громкий крик:
— Чужак!
Кричал молодой юноша, не старше семнадцати лет. Как он тут оказался и почему, осталось загадкой. Егор рефлекторно развернулся и вскинул лук с наложенной на него стрелой. Оружие было подготовлено заранее, будто парень знал, что оно понадобиться. На прицеливание и выстрел ушло пару секунд. Юноша упал, пораженный стрелой в грудь.
— Бегом! — закричал Килий и ломанулся через кустарник в лес.
Продираясь через лес, охотники слышали сзади тяжелый топот ног, треск ломающихся под ногами сухих веток и яростные крики. Подгоняемые адреналином, мужчины ускорились. Они бежали, падали и, поднимаясь, снова бежали. Легкие уже начинали гореть от интенсивного бега, а топот ног, приближающийся сзади, всё никак не отставал. Охотники выбежали на большую поляну. Остановившись в центре, мужчины тяжело дышали.
— Всё, я больше не могу, — с лица Балия тёк пот, который он вытирал рукой.
— Мы должны рассказать всё вождю, — Килий дышал ещё тяжелее товарища.
Егор вообще упал на землю, давая ногам отдохнуть. На поляну выскочили люди, их было не менее двадцати.
— Пойдём, пойдём! — Килий подхватил под руку Балия и потащил его вперед, — давай, Егар, поднимайся.
— Я уведу их за собой, — Егор поднялся на ноги и вскинул лук. — уходите!
— Нет Егар. Я не могу тебя бросить!
— Уходите, я сказал! — первая выпущенная стрела угодила Дикому в плечо. — идите!
— Возьми хотя бы копьё!
— Бегите!
Егор давно передал свое копьё, так как оно слишком сильно мешало ему. Лук со стрелами придавал ему больше уверенности в себе, чем палка с заостренным концом.
Калий потащил Балия через поле. Егор собрался с силами и принялся стрелять, практически не целясь. Толпа Диких рванула вперед, видя, что двое убегают, а один охотник остался на месте. Стрелы часто пролетали мимо, но были и те, что находили свою цель. Дикие были поражены, что человек может кидать на такое расстояние маленькие копья. Потеря товарищей привела их в ярость.
