Вон оно что! Значит, разнес один из блоков – и это вывело камеры на нескольких этажах разом из строя. Видимо, двадцать три минуты – слишком мало, чтобы починить. Но им требовалось спешить.
Двадцать три минуты. Слишком много.
- Я поставил таймеры, - отрывисто сообщил Роутэг. – Через четыре минуты все четырнадцать ангаров откроются одновременно. И здесь станет тесновато.
- Четвертое поколение?
- Оно, - он с довольным видом ощерился. – Что за прок от разумных? Они и сами умеют открывать свои ангары. Могут не захотеть выходить и улягутся спать. А могут отправиться погулять. Они помешают четвертому поколению разнести здесь все, что возможно. Первый лифт!
Охитека встряхнулся. И правда – они очутились возле дверей. Пусто ли за ними?
Роутэг сноровисто выгрузил из тележки две тяжелые канистры, обернутые этикетками ядовитой расцветки. Поставил тяжело на пол и выпрямился. Нахмурился, раздумывая.
- И что, в смеси они дадут дым? – полюбопытствовал Охитека. – Мы сами-то им не отравимся?
Тот зыркнул в ответ. Ясно – у него самого крутится тот же вопрос в голове.
- Так, - выдал он наконец. – Ты на ногах совсем не держишься?
- Справлюсь, - отрывисто выдохнул Охитека.
И в доказательство выпустил ручку тележки, отшатнулся на шаг. Еще на один. Замер, показывая, как держится на ногах. Роутэг фыркнул.
- Не свались! У нас четыре минуты – и время идет. Давай, помогай – я с одной стороны лью, ты – с другой. Чтобы они сразу не смешались. Смотри, осторожно – чтобы в глаза не попало. И не вдыхай. Руками голыми до жидкости не дотрагивайся!
Охитека кивнул. Понятно. Ожоги, отравление. Уж наверняка Роутэг выбрал самые забористые составы! Знать бы, что там, в этих канистрах, налито. Сам он в этом не разбирался – оставалось довериться товарищу.
По металлическому полу кабины лифта растеклись две быстро расширяющиеся полупрозрачные желеобразные лужи.
- Живее! – шикнул Роутэг, сам нажал в этот момент кнопку с номером этажа.
Да, время неумолимо уходит. Охитека перевернул канистру вверх дном, вытряхивая остаток. И в этот момент лужи соприкоснулись. Нэси отшатнулся от неожиданности – так громко зашипели жидкости на границе друг с другом. Место их слияния вскипело, запузырилось. Вверх пошел густой пар, полетели брызги.
Роутэг ткнул кнопку быстрого закрытия дверей, отскочил назад, за тележку, увлекая за собой Охитеку. Двери съехались – лишь тогда он толкнул и нэси, и тележку дальше по коридору.
- Не успеваем! – хрипло выдохнул он. – Ничего не успеваем.
Они залили химикатами еще три лифта, когда за спиной послышался негромкий лязг. Это открылись двери ангаров.
- Чтоб вас всех! – ругнулся Роутэг.
А Охитека мысленно сосчитал – двадцать три минуты и еще четыре, что тот поставил на последнем таймере. Итого – двадцать семь. Больше получаса. И первые лифты с сюрпризом наверняка доехали до места назначения.
Оставшиеся канистры они попросту вывалили посреди коридора. Тележку Роутэг повалил набок под решеткой вентиляции. Невелико подспорье – но все лучше, чем тянуться с самого пола. Хотя сразу станет ясно, как они удрали.
Охитеку уголовник подсадил, сам с руганью вскарабкался следом. Обернувшись, швырнул гранату в кучу канистр.
- А теперь – валим как можно быстрее!
Тьфу ты! Интересно, кому они усложнили жизнь, кроме себя?!
Ползти пришлось долго. Первые сотни шагов преодолели в ускоренном темпе. Охитеке пришлось забыть о слабости и боли в перевязанном плече. Что-что, а бегать ползком ему приходилось редко. И к тому моменту, как в вентиляцию прекратил просачиваться едкий дымок, безжалостно дерущий горло, он успел выдохнуться.
*** ***
- И долго нам еще ползти? – безнадежно осведомился Охитека.
- Ты жалуешься? – хмыкнул Роутэг.
- Я потерял счет времени, - мрачно отозвался нэси.
- Рановато. Снизу пока что слышно только топот четвертого поколения. По времени – мы ползем минуты четыре.
Помилуй Спящий. Не может быть! Он точно ползет уже с четверть часа, если не больше. Перед глазами снова начинало плыть. В отдалении грохнуло, и тут же – с другой стороны.
- Ага, очухались, - заметил Роутэг. – Ничего, сейчас их четвертое поколение встретит!
- А то они управы на драконов не найдут, - пробубнил упрямо нэси.
- Найдут, - весело согласился уголовник. – Но не сразу!
И чему он так радуется, хотелось бы знать? Загрохотали глухо вдалеке выстрелы. За ними последовал взбешенный рев. Пытались подстрелить какого-то дракона?
Скоро и их настигнут. Достаточно найти перевернутую тележку, а над ней – выбитую решетку вентиляционного отверстия.
- Почти добрались, - шепнул Роутэг. – Теперь потише, чтобы не греметь!
Они проползли еще некоторое расстояние. Ощущение времени смазывалось. Охитека машинально переставлял руки и ноги, стараясь не громыхать внутри длинного металлического короба.
- Стоп! Пришли, - сообщил шепотом Роутэг.
Нэси растерянно заморгал. В тусклом свете, пробивающемся сквозь вентиляционную решетку в десятке шагов, он увидел тупик. А перед ним – обрывающийся отвесно вниз квадратный колодец.
- Я говорил? – в голосе уголовника слышалась неподдельная гордость.
- Вижу, - Охитека вздохнул. – Ведет вниз. И что – ныряем?
