– Таково было высочайшее повеление вашего отца, – он пожал плечами. – Возможно, он не хотел, чтобы дочь Короля общалась с простолюдинами. Или, быть может, считал, что персональный Наставник гарантирует более качественное обучение. В любом случае, наша школа магов уже не та, что была раньше. Мы, преподаватели, между собой в шутку называем ее «школой шаманов», так как вот уже тридцать лет в ней обучаются лишь маги Красного и Оранжевого рангов. Даже желтые маги в школе встречаются лишь среди преподавателей.
– Неужели за все эти годы в Редонии не родилось ни одного волшебника выше рангом? – удивилась Айлани.
– Еще неделю назад за ответ на ваш вопрос меня бы в тот же день умертвили палачи Тайной Полиции, – покачал головой старый маг, – но теперь скрывать уже нечего. – Он посмотрел на Принцессу: – За эти годы преподавательский состав школы отыскал одиннадцать перспективных детей. Восемь из них при надлежащем обучении достигнут Зеленого ранга, остальные трое – Лазурного. Всех их мы тайно вывезли в Нимию и Сабию, оказав их семьям помощь в оплате услуг вакрийских моряков.
– Я понимаю, – грустно кивнула Айлани, – вы опасались, что люди отца расправятся с ними… – Она, опечалившись, замолчала.
– И с ними, и с нами, и с нашими семьями, – скривил губы старый маг, – все мы, согласно указу Короля, проживаем в Арзанне, и у каждого можно без труда отыскать слабое место, удар в которое не перенести, несмотря на всю нашу магическую силу… – Голос Наставника погрустнел.
– А я в детстве так хотела, чтобы у меня были друзья, как у маленьких волшебников из сказок Лимми! – Губы Принцессы тронула грустная улыбка. – Дочери фрейлин обычно навевали на меня тоску. Их всех всегда интересовало одно и то же: наряды, украшения, поездки с родителями во Дворец. Они словно маленькие копии своих мам. Никто даже не решился втайне от взрослых вместе со мной влезть в астрологический шпиль Цитадели!
– Вот и славные девочки! Как мило, что они прилежно слушаются взрослых! – снова подала голос Лимми. – Когда вы сделали это в первый раз, Ваше Высочество, мы искали вас четыре с половиной часа всем Дворцом! – Она округлила глаза, вспоминая ту давнюю историю. – Я даже не знала, что произойдет раньше: у меня остановится сердце от ужаса или Король прикажет отрубить мою никчемную голову за то, что я умудрилась потерять Принцессу!
– Это правда. – Лорд Тэрвис коротко улыбнулся и тут же спохватился, бросив взгляд на старую фрейлину – не заметила ли? – Я всерьез опасался, что Графиню Лимми хватит удар. Она очень переживала за вас. – Он посмотрел на Принцессу: – Признаться, мне вы тоже доставили немало курьезных моментов. Особенно когда столь необъяснимым с научной точки зрения образом освоили заклинания наложения морока. Первые месяца три у дворцовых лекарей не было отбоя от работы: фрейлины и их дочери, усыпанные бородавками и с поросячьими пятачками вместо носов, шли бесконечным чередом!
– Они сами виноваты! – возмутилась Айлани. – Нечего действовать мне на нервы своими глупостями! Меня мало интересует, в каком ряду они стояли на балу в честь дня рождения кого-то из Принцев, и еще меньше – на кого и сколько раз посмотрел кто-то из моих братьев!
– И все-таки, с вашего позволения, Ваше Высочество, – заметил Лорд Тэрвис, – та шутка с Графиней Селин, когда ваш морок заставил всех принимать ее за к’Зирда-переростка, была… эээ… в некотором роде перебором.
– А по-моему, было очень весело! – Айлани невинно хлопнула длинными ресницами. – И братья долго смеялись! – Она озорно улыбнулась, вспоминая свою проделку.
– Разумеется, долго! Как и весь королевский Двор! Целых пять дней подряд! – сурово заявила старая фрейлина. – Ровно столько, сколько несчастная Графиня Селин провела в образе песочника! – Довольное выражение лица Лимми никак не соотносилось с осуждающими интонациями. – Говорят, все эти дни муж не позволял ей появляться за обеденным столом во время семейных ужинов! – Она мечтательно закрыла глаза. – Ах, какая ужасная это была шутка с вашей стороны, Ваше Высочество! До сих пор помню, как будто вчера произошло!
– Графине не стоило нелестно отзываться о моем желании исцелять всех больных, а не только особ, принадлежащих к знатным и влиятельным родам! – мстительно заявила Принцесса. – Осуждать мои стремления мог только Король!
– И все же не надо было вкладывать в морок столько энергии, – нахмурился Наставник. – В результате развеять его оказалось не по силам никому.
– Ну, я же сама сняла его! – оправдалась Принцесса. – Потом. Когда отец попросил… – Она снова невинно захлопала глазками.
– О да! – еще более осуждающе воскликнула Лимми. – Весь Дворец помнит это ваше «А кто это к нам пришел?», когда бедняжка Селин в образе к’Зирда явилась к вам на снятие морока! – Первая Фрейлина буквально таяла от удовольствия, вспоминая подробности. – Несчастную графиню до сих пор иногда встречают этой фразой! – Глаза Лимми загорелись кровожадными огоньками, и она запричитала: – Бедняжка Селин, ей было так тяжело! Мы все очень переживали за нее!
