Вытащить воина женщинам не удавалось, и Трэрг решил им помочь. Он подошел к ним, одной рукою взялся за край ловчей сети и мощным движением вытащил спутанного воина на чистый песок, попутно добив кинжалом зашевелившегося песочника. От глаз шамана не укрылось, как в момент удара девчонка вздрогнула, словно от боли. Шаман только покачал головой. С такими представлениями о жизни эта наивная девица в пустыне проживет недолго. Он ловко разрезал сети, и воин, кашляя и сплевывая пепел, поднялся на ноги. Его рука все еще сжимала рукоять меча, и Трэрг мысленно похвалил человека. Доблестный и сильный воин может выпустить из рук оружие в бою только после своей смерти.
– Благодарю вас, Милорд! – начал было человек, но тут же изменился в лице.
Он быстрым движением вогнал меч в ножны, опер их в землю и, опустившись на колено, склонил голову в торжественном поклоне.
– Ваше Величество! – заявил человек. – Я благодарю Великих Богов, что дожил до этого мгновения, о котором мечтал тридцать лет! Позвольте представиться: Виконт Вэйдин Руалд, легат Отдельного Батальона Королевских Лазутчиков Его Величества Короля Редонии Эдрионга Справедливого! Преданный слуга вашего отца! Я счастлив видеть Наследника Престола и готов служить вам верой и правдой до самой смерти!
Обе женщины стояли рядом, не сводя глаз с Трэрга. В глазах старухи, старавшейся держаться впереди девчонки, явственно читался страх, сама девчонка глядела с надеждой, воин светился счастьем. Будем надеяться, подумал шаман, что эти трое не группа тронувшихся психов, сбежавших в пустыню забавы ради, и сейчас он услышит некие объяснения.
– У моего отца нет слуг, – пожал плечами Трэрг, – и, сдается мне, Виконт, вы с ним уж точно не знакомы. Потому встаньте. Как я понимаю, вы можете рассказать мне нечто, чего я не знаю. Но вести разговор посреди поля боя было бы неосмотрительно. Очень скоро здесь соберутся стервятники, в основном со змеиными языками, и нам стоит отойти от этого места. Не будем терять времени. Собирайте вещи.
Он отошел от слегка опешивших людей и, обернувшись в пустыню, издал протяжный звериный крик, подзывая своих лошадей. Услышав зов хозяина, его конь, греющийся на песке, вскочил на лапы и засеменил к Трэргу, таща за собой вьючную лошадь. Издали это было похоже на то, как будто шапки двух барханов подпрыгнули вверх и поплыли по пустыне навстречу человеку.
– Милорд… – девчонка запнулась, – Ваше Величество…
– Меня зовут Трэрг, – коротко поправил ее шаман.
– Как? – изумилась девчонка, оглядываясь на не менее удивленных спутников, и тут же поправилась: – Простите…
– Трэрг, – повторил он, оборачиваясь к ней.
Девчонка, встретив его взгляд, поспешно опустила глаза.
– Простите, Трэрг… – она набралась храбрости и посмотрела на него вновь, – где ваше войско? – Девчонка оглянулась. – Оно скрыто мороком?
– Вот мое войско, – шаман подхватил под уздцы низкорослого пустынного коня и ласково почесал ему нежную кожу у основания гребня. Скакун довольно заурчал и в знак дружбы ткнул его в руку жестким раздвоенным языком. – Вы можете навьючить свои вещи на вторую лошадь, она идет налегке.
– Вы путешествуете по пустыне ОДИН?! – От удивления у девчонки расширились и без того большие глаза.
– Я могу себе это позволить, – коротко ответил шаман.
– Понимаю… – она окинула взглядом усеянное сотнями обожженных трупов поле недавней битвы, – прошу простить мне мою бестактность… Трэрг.
Она торопливо отошла к своим спутникам, собирающим брошенные на месте боя пожитки.
– Он меня ненавидит! – прошептала она Лимми, забирая у нее из рук сумку с поклажей. – Он считает меня такой же, как мой отец! – Принцесса заморгала, пряча блеснувшую в уголке глаза слезинку. – Я боюсь!
– Я все ему объясню, Ваше Высочество! – негромко успокоил ее Виконт. – Едва представится возможность. Не переживайте, он поймет, я уверен. Сейчас же нам надо как можно быстрее покинуть это место!
– Нам нужна лошадь, чтобы везти Лорда Тэрвиса. – Принцесса посмотрела на лежащего у скальной стены волшебника. – Мы не сможем нести его на руках.
– Я попрошу Наследника об этом одолжении, – заявил Вэйдин, – у нас осталось не так много вещей, мы можем нести их на себе!
– Нет, я сама, – покачала головой Айлани, – я сама поговорю с ним.
– Ваше Высочество, – испуганно зашептала Лимми, – позвольте Виконту провести переговоры! Мне страшно даже подойти к нему, а уж отпускать вас еще страшнее! – Она приложила руку к сердцу: – Прости меня, старую грешницу, Олдис Покровитель! Наследник как две капли воды похож на Короля Эдрионга, только телом крепче и ростом выше, а глаза он унаследовал от Королевы Ариллы точь-в-точь. Но когда я вижу его взгляд, у меня колени подгибаются от ужаса! Глазами словно насквозь пронзает! И имя у него оркское, подумать только! А как он огромную орду пожег в мгновение ока?! Один! Жуть-то какая, словами не описать! Умоляю вас, Ваше Высочество, не злите его, пусть Виконт разговаривает, он воин, ему опыта не занимать!
