Недалекое будущее связало развитие технологий и игровую индустрию в хитросплетённый узел. От очков виртуальной реальности и систем захвата движения к нейроинтерфейсам и полному погружению в фантастические игровые миры. Иван Морозов, 27-летний инженер систем связи, следящий за техническим прогрессом и увлекающийся историей Великой Отечественной Войны, становится подопытным в крупном эксперименте по полному погружению сознания живого человека в игровой мир проекта «Эпоха Первооткрывателей». Смешение наработок в сфере искусственного интеллекта, аллюзия на реалии конца 19го века замешенные на фэнтезийных мотивах и расах, социальных конфликтов, магии и романтизма колониальной эпохи становится проклятьем и реальностью вынужденного гостя, единственного человека в этом безумном мире.
Автор обложки: Daydiecast
На лесной опушке, под высокими сосновыми стволами, трещит небольшой костерок с возведённой над ним треногой с котелком. Рядом, на круглом чурбаке, сидит всего один человек в пыльной гимнастёрке и шароварах. Усталые босые ноги он протянул ближе к костру — но не холод его на то толкнул, а влага, пропитавшая портянки и сапоги. День тянулся долго — летнее солнце нещадно пекло всех трудившихся на опушке. Рытье землянок и окопов с непривычки давалось с трудом, но командиры всех подгоняли, да и сами трудились. Так же все вместе землянки крыли, да облагораживали нарами и столами. Умотались от трудов все, лишь за редким исключением, кроме часовых, кто-то сидел у костров. Вступившая в свои права ночь нежно изгоняла последние отсветы солнца с горизонта и по одной, не спеша зажигала скромные звезды.
Сидящий у костра поднял свой взгляд к небесам и невольно улыбнулся, шепча под нос заученные еще со школы слова:
Ему звезды были нужны, он явно любил звездное небо. Так любил, что отнял у себя несколько часов сна, лишь бы застать этот чудный миг, когда загораются ЗВЁЗДЫ!..
Теперь, удовлетворив свой неутолимый голод прекрасной ночной бесконечностью, он устало поднялся, и выдернул торчавшую за чурбаком сапёрную лопатку — несколько взмахов, и костёр исчез под песчаным холмиком.
— Значит это необходимо… — Мечтательно протянул он, прихватывая с собой подсохшие сапоги с портянками. Теперь путь лежал в выстраданную землянку. Спать!..
— Are you sure?[1] Нам нужен кто-то вроде него?
— Не кто-то, а он. Вопрос решен наверху. Нам нужен тот, кто уже приобрёл и установил систему НейроСтар, кто после санкций 20-ых годов не оставил интереса к нашим продуктам, и тот, кто столь же увлечён всем этим… милитаризмом и историей, хотя его период удалён от искомого. Это всё было в отчёте, dammit[2]! К чему вообще мы опять лезем в дебри сомнений? Work of our life awaits[3].
— He’s stubborn[4], ему хватит ума что-то сделать иначе, данные будут смазаны. Чего хуже — он может испортить эксперимент.
— Cut it off[5]. Или беги обратно, обсуждай проблему. Все будут ждать до запуска серверов из-за тебя…
— Но я же…
— Как только показатели выйдут на уровень 0 — запускай. Сбор данных осуществлять с первой секунды. Состояние объекта окружающие заметят лишь утром. Перемещение под надзор в стационар ожидается до полудня. Get to work, man[6].
Добро пожаловать в мир «Эпохи Первооткрывателей». Введите своё имя.
На тёмном фоне, слегка подрагивающей пелене проступают большие золотистые буквы.
Это что? Это где? Сон? Моё имя? «Эпоха Первооткрывателей»? Какой чудный сон мне снится. Долгий день на свежем воздухе и такое. Ну ладно.
Ох, чего все дрожит-то? Чего это происходит? Я же ничего не выбрал!
Так выберите или доступна? Да за меня тут всё выбрали? А класс? Что за дела-то такие?
Строка убегает. И что, это тоже нельзя выбрать самому? Мне не нравится такой сон…
Ага! Тематика мне знакома — Красная Армия? Она ведь? Это хороший сон! Выбираем…
Чего думать? Я же связист. Им и буду.
