– Кровь к крови, – вместе произнесли они и соединили руки, на которых Фэллон сделала надрезы. – Свет к свету. Сила к силе.
Из их сцепленных ладоней вырывалось сияние, тела пронзал напор магии.
– Держитесь! – перекрикивая бушевавшие стихии, призвал Дункан. – Действует.
Вихри едва не заставили Фэллон упасть на колени. Она повернула голову и заметила, что ветер сорвал ленту с волос Тони и теперь злобно трепал развевающиеся кудри.
Бурлящий центр внутри каменного круга начал распахиваться, открывая разверстую пасть внизу.
– Заканчиваем! – выдохнула Фэллон, сражаясь с разъяренной бурей.
– Силы света, расцветите, тьмы созданье поразите. Путь нам укажите, в ад обратно тварь верните и нашей кровью вход заприте!
Напор ветра ослаб, однако воздух остался морозным, будто зимой. В круге камней земля застыла. Яма по-прежнему разевала голодный рот.
– Этого достаточно? – поинтересовалась Тоня.
– Будем считать, что да, – отозвалась Фэллон и кивнула на тонкий луч света, который указывал на мертвый лес. – А вот и наш путь.
– У нас компания, – предупредила Тоня, освобождая руки, чтобы вытащить лук со стрелой и натянуть тетиву.
– Нам понадобится круг побольше, – прокомментировал Дункан, воспламеняя свой меч при виде десятков Темных Уникумов, которые высыпали из леса.
– Давай, кто больше убьет? – рассмеялась Тоня, ничуть не напуганная, а скорее жаждущая боя, и выпустила первую стрелу.
– Держись подальше от провала, – предостерегла Фэллон, одним ударом магии избавляясь сразу от трех врагов. – Они ждали, пока мы его откроем, чтобы оттеснить нас и сбросить туда.
Она запрыгнула на Леоха, чтобы атаковать с воздуха.
– Я захожу слева, а ты бери на себя правый фланг, – велел Дункан сестре.
– Договорились, – кивнула Тоня, упала на землю и перекатилась под огненным шаром, затем поразила одного из ТУ стрелой с зачарованным наконечником.
Размахивая мечом, Дункан отражал молнии и сгустки пламени, возвращая их врагам. Когда те подобрались слишком близко, он сошелся с одним из противников, который орудовал черным клинком, а почувствовав, что сзади подкрался другой, развернулся и пнул пантеру-оборотня. Фаол Бан разорвал ей глотку, избавляя от необходимости сражаться на два фронта.
От высвобожденной ярости Фэллон сотрясалась земля, а магия нападавшего противника развеивалась клочьями дыма. Таише проносился сквозь стаи ворон, раздирая их когтями и швыряя птиц в ждущую внизу пасть.
– Разберись с моим! – крикнула Фэллон Тоне, резко ныряя на Леохе к земле и спрыгивая с него, а затем побежала к Дункану, расшвыривая по дороге огненные шары и уклоняясь от вражеских молний, чтобы встать спиной к спине с возлюбленным.
– Это уловка, чтобы нас отвлечь, – предупредил он, утирая со лба пот, который тек, несмотря на холод. – Чертовски хорошая, но все равно уловка. Хотят сбросить нас в яму? Что ж, мы отплатим той же монетой.
– Согласна, – кивнула Фэллон и потянулась назад, хватая Дункана за руку. – Давай!
Объединенная магия выплеснулась из них и хлынула на врага яростным, горячим, мощным огненным потоком. Последующая какофония звуков била по ушам: крики объятых пламенем эльфов, вой агонизирующих оборотней. Но Фэллон с Дунканом продолжали толкать и теснить противников назад, назад, назад, пока они не упали, повалились в разверстую пасть ямы. Донесшийся оттуда вопль уже не походил на человеческий. Он прорезал рев ветра и стих. Оставшиеся враги бросились наутек.
– Если они доберутся до деревни… – начала Фэллон.
– Я прослежу, чтобы не добрались, – пообещала Тоня и обернулась к Леоху, чтобы последовать за беглецами. – Идите, идите. Я позабочусь о дезертирах и догоню вас.
– Она справится, – кивнул Дункан и посмотрел на Фэллон. – Ну что, готова?
Вдвоем они двинулись к мертвому лесу.
Среди деревьев тени сгустились, принимая самые разные формы и шевелясь. Они дышали, и дыхание это несло смерть. Все громче и громче становилось биение, пульсация сердца зла. Источника.
Тонкий луч света, вызванный заклинанием, петлял, указывая путь.
– Здешний обитатель знал, что мы придем этой ночью, – тихо произнесла Фэллон, с мечом и щитом наготове следуя по тропинке. – Всегда знал. Не исключено, что все предыдущие битвы, смерти и пролитая кровь тоже служили лишь уловкой, чтобы отвлечь нас. Потому что тьма явно нас ждала.
«Она ждала тебя», – подумал Дункан, стараясь держаться как можно ближе к девушке.
Покрытые блестящей наледью, похожие на скелеты деревья, казалось, надвигались, чтобы преградить путь. Заостренные пальцы ветвей тянулись к непрошеным гостям. Дункан отсек мечом одну и услышал резкий вскрик, а по коре обрубленной конечности потекла черная маслянистая жидкость.
– Черт, ну и хрень.
– Хватит, – остановила его Фэллон, затем убрала меч в ножны и вскинула руки. – Расступитесь. – Ледяные деревья застыли на месте, освободив проход. – Еще одна уловка.
– Точно. Тропа ведет к поляне, на которой мы нашли алтарь и мертвую девочку.
– Здешний обитатель хочет заманить нас туда. Считает, что сумеет одержать победу на своей территории. Ты чувствуешь его? Слышишь? – Фэллон схватила Дункана за руку.
