Сверившись с часами, я поняла, что потратила на всё не более сорока минут. А значит — у меня было предостаточно времени на обед. Отлично! В паре улиц отсюда как раз было симпатичное кафе. Я каждое утро проходила его по дороге в театр, но так и не находила минутки, чтобы заглянуть внутрь. Но, кажется, сегодня появился повод. Пирожное — отличная награда за успешный шопинг. А если я потороплюсь, то сумею занять хороший столик. От предвкушения я даже подпрыгнула.
Горячий обед, сладкий сахар и огромная порция кофе подарят столько сил, что точно хватит до конца смены. А судя по панике, которую успела развести Селена перед моим уходом — ей определённо понадобится моя помощь.
Несколько кварталов я преодолела так быстро, что сама не заметила. Несмотря на то, что осень успела пустить глубокие корни, на улице всё ещё была раскинута веранда. Малиновый козырёк прикрывал собой полдюжины деревянных столиков, вокруг стояли кресла с подушками того же розового оттенка. Многие места были заняты посетителями.
Я стремительно поднялась по ступенькам в узких проход. Тот вывел меня в более просторный зал, выдержанный в красочном бохо-стиле. Я уж было хотела рассмотреть интерьер, но тут моё внимание привлекла витрина с различными пирожными. Они были такими яркими и сочными, что рот вмиг наполнился слюной.
Корзиночки с персиками, синнабоны, чизкейки с клубникой, голубикой и кремом, круассаны… глаза разбегались. Моё внимание привлёк необычный капкейк с голубым и красным кремом, к сожалению, свет в окне отсвечивал название ингредиентов. Я подвинулась левее, чтобы лучше разглядеть табличку, но внезапно один из посетителей задел мою, склонившуюся вниз, макушку.
— Ай!
Рука взметнулась вверх, чтобы погладить ушибленное место. От боли я даже прикрыла глаза и постаралась глотнуть побольше воздуха.
— Великие силы! Прошу прощения, я…
Собеседник внезапно замолчал. Я приоткрыла один глаз, стараясь распознать в чём дело и тут…
— Евгений?!
Боль прошла, как по волшебству.
— Привет, Лина, — так же ошарашенно поприветствовал меня брат Алека.
— Что ты здесь делаешь?! — воскликнули мы в унисон.
Забавно. Встреча огорошила нас обоих так сильно, будто мы столкнулись не в одном районов города, а на Луне. И всё же, Евгений будто немного нервничал.
— Меня отпустили из мастерской на обед пораньше.
— А я… — он многозначительно закусил губу, словно собираясь с силами. Затем сделала глубокий вдох и отошёл в сторону.
Прямо за его спиной я увидела молодую девушку, сидящую за одним из столиков и листающую меню. Она была увлечена перечнем блюд и поэтому не заметила ни меня, не наше столкновение. Её белые волосы спадали на столик шелковистым водопадом. В лучах солнца она была еще красивее, чем всегда.
Мне следовало сказать что-то, но я абсолютно растеряла способность к извлечению звуков. Вместо этого стояла, выпучив глаза, то открывая, то закрывая рот, словно рыбка. Наконец, отойдя от шока, я перевела изумлённый взгляд на Евгения.
— Это то, о чём я думаю?
Он лишь пожал плечами. Секунда. Вторая.
Не сдержавшись, я улыбнулась во весь рот.
— Я. Хочу. Знать. Всё! — наконец драматично прошептала я.
В ответ на это Евгений разразился громким смехом, чем привлёк внимание не только всех присутствующих, но особенно своей спутницы.
Оторвавшись от меню, она изумлённо уставилась на Антверлена, а затем встретилась взглядом со мной.
— Лина?!
Я сделала короткий книксен.
— Добрый день, мисс Морган.
Мне стоило неимоверных усилий не хихикнуть. Какова была вероятность нам встретиться сегодня? Лотти не должна была меня отпускать так рано. Еще утром я не собиралась сюда приходить. А само кафе находится ой как далеко и от Равена, и от Соляриса. Но вот они мы — здесь. Судьба, не иначе.
— Девушка присоединится к вам, сэр? — возникший из ниоткуда официант развеял немую паузу.
Мы втроём вопросительно переглянулись.
— Ты пришла одна? — спросил Евгений.
Я кивнула. Он перевёл внимание на Офелию.
— Присоединишься к нам? — осторожно поинтересовалась она.
Любопытство распирало так сильно, что я забыла об аппетите. Разве я могла упустить такую возможность?
— Полагаю, будет странно отказываться, раз мы встретились, — деликатно пояснила я.
— О, если ты не хочешь… — начал Евгений, но я его перебила.
— Я с огромным удовольствием! — поправилась я. — К тому же я очень сильно соскучилась по вам обоим.
Несмотря на то, что с мисс Морган я виделась меньше недели назад.
Наконец во всём разобравшись, официант поспешил удалиться. Евгений же прошёл вперёд и, как истинный джентльмен, отодвинул для меня стул. Я порхнула на него, словно бабочка. Мужчина опустился на кресло рядом.
— Вы меня извините, — я почувствовала, как обретаю прежнюю уверенность — но обалдеть! В смысле… вы разве не жутко ругались, когда познакомились?
Пара смущенно переглянулась.
— Как ни странно, но в тот раз у нас была одна цель — почесав за ухом, заметил Евгений.
Затем поднял со стола бокал воды и поднёс к губам.
— Защитить вас, — дополнила мисс Морган.
— А ты времени не терял, — не сдержалась я.
