— Ничего, — выдохнула я, а после перевела взгляд в сторону окна. За ним виднелась подъездная дорога и бесконечные жухлые поля. По голубому небу плыли облака в форме барашек. — Миссис Каспар была права, говоря, что Никита — превосходный танцовщик. Несмотря на свой характер, он и вправду прекрасен на сцене. Если отбросить личное, то я скажу, что он в самом деле заслужил на ней выступать.
Преподавательница согласно кивнула.
— Так и есть.
— Но вы сказали “во-первых”, значит, есть еще новости?
Вопрос оживил мисс Морган. Она села чуть ровнее.
— Теперь будет установлен лимит допустимых ежемесячных пропусков. Я настояла на том, что даже в курсантских училищах есть разрешение на беспричинные прогулы от одного до трёх дней. А мы, ведь, школа искусств, а не армия.
— Три дня, — повторила я.
Звучало как подарок небес.
— Больше никого не лишат стипендии или исключат из-за пары пропусков, — заключила мисс Морган. — Жаль, что мы пришли к такому решению слишком поздно.
Она посмотрела на меня взглядом, полным сочувствия. Но сама я, как ни странно, печали не испытывала.
— Если бы не мой прецедент, то всё могло оставаться по-прежнему долгие годы. Рано или поздно подобное бы произошло. Если не со мной, то с другим студентом.
— Скорее всего да.
— А моя история в любом случае закончилась хорошо. Ну, если не считать того, что кто-то анонимно пожертвовал на моё образование сумму размером с маленький трастовый фонд.
Уголок губ Офелии приподнялся. Она повертела чашку в руках.
— Ты уже осознала? Или пока не верится?
Эта женщина словно читала мои мысли.
— Пока не верится, — усмехнулась я. — Миссис Каспар правда не знает, кто прислала оплату? Или не хочет мне говорить?
В глубине души я надеялась, что информация сможет просочиться через какую-нибудь щёлку. К сожалению, мисс Морган покачала головой.
— Если она и знает, то мне ничего не сказала.
Она задумчиво отпила еще один глоток.
— Кажется, твой ангел хранитель хочет остаться в тени.
— Только зачем это ему? — рассеянно произнесла я.
Вопрос повис в воздухе невидимым облаком. Да и мог кто-то дать ответ, кроме самого ангела? Мне оставалось лишь воспользоваться подаренным шансом и не подвести того, кто в меня так отчаянно поверил.
Я провела кисточкой по панели, создавая финальный штрих. А затем отступила на шаг и склонила голову, пристально оценивая собственную работу.
— По-моему, превосходно!
Айван неожиданно возник за спиной и привлёк меня к себе.
— Очень красиво, — подтвердил он, целуя меня в плечо.
— Спасибо, — просияла я, разворачиваясь и приподнимаясь на цыпочки.
Возлюбленный заулыбался, словно чеширский кот.
— Мне знаком этот взгляд, — прошептал он, склоняясь ниже.
— Да?
Я закусила губу.
— Угу.
Коснувшись пальцем моего подбородка, Айван слегка приподнял его. А затем его горячие губы накрыли мои. Поцелуй был мягким, тягучим. А бабочки в моём животе зашевелили крылышками, как в первый раз.
Я уже собралась обхватить Айвана за шею, но вовремя вспомнила о кисти и красках в своих руках.
— Я сейчас тебя испачкаю, — хихикнула я, отстраняясь.
— И пусть, — шепнула Айван, притягивая меня ближе и вновь целуя.
— У меня много работы.
— У меня тоже, — снова поцелуй.
— У нас будет время.
— Угу, — Айван потёрся носом о мою шею, вызывая неопределённый вздох.
Это стало последней каплей. Вывернувшись из его объятий, я ловко обогнула столик. Теперь тот разделял нас, словно буферная зона.
— Так нечестно!
— Нечестно — отвлекать меня от дел, — засмеялась я.
Айван по-собственнически осмотрел меня с головы до ног. Тело предательски среагировало на это взгляд.
— Мы еще вернёмся к этому разговору, — заговорчески пообещал он.
— После работы, — согласилась я.
— После работы, — подтвердил Айван.
Он чувствовал, что я на грани. Соблазн поддаться ему был невероятно велик. Но он мог подождать. А вот подготовка к новому спектаклю — нет.
— Что после работы? — с любопытством поинтересовалась возникшая из ниоткуда Кира.
Слава Великим силам! Я спасена!
Подруга словно почувствовала, что мне нужна помощь и мгновенно оказалась рядом.
— Да так, — протянул Айван и смущённо почесал затылок. Его щёки окрасились лёгким румянцем.
Кира внимательно посмотрела на него, затем на меня.
— Великие силы! — громко воскликнула она и возвела очи к небу. — Я не хочу знать.
Не сдержавшись, я расхохоталась. Ребята удивлённо переглянулись но через миг сами захихикали, как нашкодившие дети.
— Я закончила с декорациями, — решила сменить тему я.
Рука с гордостью указала на огромную панель, покрытую толстым слоем свежей краски. Подруга окинула её критическим взглядом.
Прошла секунда, две, три… наконец уголок её губ приподнялся в улыбке.
— Хорошо, — кивнула она. — Ты отлично справилась!
От радости я склеила подушечки указательных пальцев и захлопала ими. А улыбка, кажется, показывала все тридцать два зуба.
Кира фыркнула от моей реакции.
— Если бы я раньше знала, что ты так радуешься комплиментам, начала говорить их гораздо раньше.
— Комплиментов много не бывает, — довольная, я отбросила хвост через плечо.
