— Когда был в Индии, — воодушевлённо начал он. — Мы тогда совершали восхождение на одну из восточных гор. Правда не рассчитали с погодой, и попали на ужасные морозы. Когда мы с друзьями поняли, что подниматься выше — опасно, то решили вернуться в город. Только вот к тому моменту солнце уже начало клониться к закату, идти в подгорье в темноте, естественно, никому не хотелось. Судьба вынудила нас остановиться на ночлег в горах, мы все безумно боялись замёрзнуть, но выбора не оставалось. А потом… потом один из наших парней увидел дым на горизонте. Недолго думая, мы пошли на сигнал и обнаружили, вы не поверите, небольшое поселение местных! Благодаря очарованию нашего лидера, сельчане приютили нас в одной из хижин, а местный монах накормил мясом со специями. Это было так вкусно, что я напросился остаться еще на несколько дней, дабы тот раскрыл секрет своего блюда. Но монах лишь дал мне мешочек с травами и отправил восвояси. Я до сих пор летаю туда раз в год, чтобы запастись этими пряностями и увидеть старого знакомого.
— Круто, — присвистнула Соня.
— Ничего себе, — вздохнула Мила. — Это так нереально.
Я была согласна, история казалась такой, словно друг подглядел её в фильме. Прищурившись, я спросила:
— Это правда?
Все дружно посмотрели на Евгения, тот молчал, выдерживая театральную паузу и играя со мной в «гляделки». Наконец, он сдался.
— Ну что ты момент портишь, Солмей! — улыбнулся он. — Нет, я научился готовить в армии, когда проходил полевую подготовку.
Мы дружно засмеялись.
— Но это было красиво, — фыркнул Глеб.
Прошло еще какое-то время, все объелись, и общая беседа превратилась в более уютные личные разговоры. Поначалу, я внимательно слушала историю Сони об её новом университете. Но потом девушка отвернулась к юноше, сидящему по другую сторону от неё. Тот явно уже выпил лишнего и пытался флиртовать с нашим милым эльфом.
Напротив Инга хихикала в объятиях Глеба. Они выглядели такими умиротворёнными. Я собиралась шепнуть об этом Миле, но стоило обернуться, и я поняла, что подруга полностью увлечена Алеком. Её можно было понять, вчера у ребят была годовщина знакомства, они полностью окунулись в воспоминания.
От обилия романтики на квадратный метр меня передернуло.
— Я скоро приду, — бросила я в пустоту, поднимаясь из-за стола. Впрочем, никого это особо не волновало.
Стащив со стола кусок батона, я вышла из под навеса и пошагала в сторону сада. Стоило спуститься по мраморным ступенькам, как стало в разы тише. Я глубоко вздохнула и пошла к беседке, проводя ладонью по желтеющим кустам.
На миг я остановилась, сорвала листок, затем растёрла его пальцами, пока те не окрасились в зелёный цвет, и поднесла их к лицу. В нос сразу ударил аромат свежескошенной травы. Мои глаза закрылись, позволяя отдаться этому запаху, позволяя насладиться солнцем, окутывающим меня в своё тепло. Прошло еще несколько секунд, прежде чем я вышла из забвения и двинулась дальше.
В голову продолжали лезть неприятные мысли.
Мне не нравилось то, что я чувствовала при виде целующихся парочек. Мне так хотелось порадоваться за ребят, но всё это вызывало лишь тоску. В тоже время я понимала, что у Инги праздник и нельзя позволять своему плохому настроению всё испортить.
Остановившись у беседки, я поняла, что та на самом деле больше, чем казалось по другую сторону сада. Я пригляделась к ней повнимательнее. Да сюда с лёгкостью бы вместилась вся наша компания! Ноги подвели меня к перилам, я перегнулась через них и улыбнулась. Интуиция мне не изменила, здесь и вправду плавало небольшое количество уточек. Мои пальцы мигом потянулись к булочке, отщипнули кусок и бросили в воду. Птицы молниеносно набросились на него. Затем последовал еще один, и еще.
Перед глазами замерцало очередное воспоминание, связанное с Никитой.
Там, в Австралии, в лагере, у нас было озеро. Мы часто гуляли вокруг него по вечерам. Именно там прошло наше первое свидание. Да и второе. Помню, как Никита устроил пикник, притащив кексы с джемом. Помню, как у меня все руки стали липкими, а он целовал их и слизывал сладость. А потом проделал тоже самое с моими губами. Мы обнимались до самого захода солнца.
— Эй, ты чего тут одна? — из-за спины послышался голос лучшей подруги. Я замерла, словно фарфоровая кукла, и поняла, что плачу. И когда я успела начать плакать?
Наскоро вытерев слёзы, я обернулась и посмотрела на Милу. Сияющая улыбка вмиг сползла с её лица. Секунда. И девушка уже стояла рядом.
— Что случилось?
— Ничего. Возвращайся на праздник, я скоро приду.
— Лина?
— Я ж говорю, что ничего, — я не испорчу им всё веселье.
Но, кажется, было поздно.
— Я тебе не верю, — продекларировала блондинка, усаживаясь на скамью. — И я никуда не уйду, пока ты не расскажешь, что произошло.
Я отвернулась. Хочет посидеть, пусть сидит.
