– Возможно, помогло и то, что, когда понтифики принялись возражать, я пригрозила одним махом простить должникам все долги перед Обзедатом, сколько их ни есть. На здравом смысле там, в Соборе Роскоши, далеко не уедешь, но последний отрезок пути помогла преодолеть жадность.
От Симиков на совет пришел Ворел, объявивший, что уполномочен представлять гильдию Главным Оратором Ваннифар. В ответ Рал кивнул, выразил признательность, однако в том, что ни о каком «главном ораторе Ваннифар» до сих пор даже не подозревал, предпочел не сознаваться.
«Проклятье, когда они Зегану успели сместить?»
Впрочем, о Ваннифар Рал слышал. Эльфийка… или, если слухи не врут, бывшая эльфийка, измененная биомантами Симиков, но больше он о ней не знал почти ничего. И, разумеется, ни разу в жизни ее не видел.
Очевидно, приметивший Раловы затруднения, Ворел объяснил главе гильдии Иззетов, что Ваннифар – воительница, готовившаяся к великим битвам задолго до того, как миру стало известно об угрозе со стороны дракона.
– В сложившихся обстоятельствах, – подытожил он, – Ваннифар – куда лучшая кандидатура на пост главного оратора, чем Зегана.
Рал предпочел принять объяснения и тем удовольствоваться, не задавая вполне очевидного вопроса: с кем готовилась воевать Ваннифар до появления угрозы со стороны Боласа?
Старая, верная соратница, ангел порядка и битвы, Аурелия, глава гильдии Боросов, разумеется, явилась одной из первых. И тут же, глянув в сторону Исперии, перевела гневный взгляд на Рала, будто бы обвиняя в гибели сфинкса именно его, мага бурь. Что ж, вполне справедливо: Рал и сам числил вину в смерти Исперии за собой.
«Точнее сказать, за собой и за Враской».
Однако Аурелия мыслила в высшей степени прагматически, трезво, а ее Боросы из всех союзных гильдий были сильнейшей…
В том, что глава гильдии Димиров, оборотень Лазав, тоже в том или ином обличье явится на совет, Рал не сомневался ни минуты. Возглавлявший гильдию шпионов и соглядатаев, Лазав обожал свои подковерные игры, но до сих пор был на удивление покладист. Возможно, доверия и недостоин, однако покладист.
Вдобавок Лазав, подобно Аурелии, в первую очередь мыслил практически, а явление Боласа его ремеслу, определенно, на пользу не пойдет.
«Кто станет платить наемным убийцам, если все в твоем мире уже мертвы?»
После гибели своей посланницы, Гекары, демон Ракдос и его гильдия прислать представителя отказались. Среди Голгари с Груулами, оставшихся после исчезновения Враски и гибели Домри вовсе без глав гильдий, царил сущий хаос.
К еще большему разочарованию Рала, Конклав, прочно окопавшийся в пределах собственной территории, на совет никого не прислал.
Рал надеялся, что почти полное уничтожение Виту-Гази заставит членов Конклава прозреть. Увы, эффект оказался прямо противоположным: Селезния зарылась корнями в землю и пускать ростков не спешила.
Глава гильдии Азориусов, Довин Баан, подобно Враске служивший ширмой для Боласа, от появления на совете, пусть даже в стенах собственной же резиденции, как и следовало ожидать, уклонился. Согласно всем донесениям, он прочно засел в одной из трех башен Нового Права, и, по приказу Боласа, стерег от всех это треклятое Бессмертное Солнце.
На совете присутствовала Лавиния с еще несколькими Азориусами, так сказать, старой школы, отмежевавшимися от Баана и его руководства, но, говоря откровенно, сколь-нибудь прочной властью никто из них не обладал. Уставы Азориусов гласили, что гильдию возглавляет Баан, а свои уставы Азориусы чтили превыше всего остального.
В общем и целом все это означало, что на деле вывести силы в бой с Боласом готовы только Иззеты, Симики да Боросы. Что еще хуже, пятьдесят процентов гильдий на созванный Белереном совет не прислали официальных представителей вовсе.
«В этом-то и состоит настоящая проблема».
Рал с Марри принялись обмениваться мнениями.
– Пятидесяти процентов будет мало, как ни крути, верно?
– Прошу прощения, глава гильдии, – помрачнев, ответила Марри, – но даже девяноста процентов было бы недостаточно. В прошлый раз с процентами играть уже пробовали. Когда был жив Нив-Миззет, мы могли бы обойтись восемью гильдиями из десяти. Теперь же он мертв, и…
– Теперь же, когда Огненный Разум мертв, нам остается одно – операция «Акт отчаяния».
– Успех которой требует участия десяти гильдий из десяти. Исключений тут быть не может.
Рал согласно кивнул. Ее оценка совпадала с его расчетами целиком. А ведь он в первый раз в жизни надеялся, что в математике Марри сильнее него…
«Десять из десяти. И исключений тут быть не может».
– Что ж, ищи возможности, – велел Рал, прекрасно понимая, что возможностей нет и не предвидится. Однако Марри решительно кивнула и деловито отправилась на поиски.
