Глухой, едва различимый в шелесте листвы голос заставил Вериорен оторваться от своего занятия и оглядеться. Сквозь затянувшие взор слезы лес казался зеленым туманом, но в этом мареве хорошо была различима белая яркая фигура.
— Ему уже ничем не поможешь! — зло зашипела Вериорен, разобрав, что расплывающаяся фигура принадлежит немолодому эльфу.
— Поможешь. Если позволишь мне подойти.
— Будто вам нужно мое разрешение, — утирая грязным рукавом мокрые щеки, продолжала шипеть Вериорен.
Говорить больше ничего эльф не стал. Вздохнул грустно и понимающе, подошел и опустился на колени рядом с бездвижным мужчиной. Сидящая с другой стороны Вериорен прищурила глаза, оглядывая неизвестного помощника, и с легким удивлением поняла, что взгляд его на самом деле полон печали и сожаления. Не чувствовалось от него ни угрозы, ни враждебности, только неясное спокойствие.
Эльф накрыл рану Свята ладонями, оставив торчать стрелу между пальцами и прикрыл глаза, ничуть не заботясь о своем здоровье рядом с враждебной эльфийкой.
Вериорен почувствовала, как поползли в стороны волны энергии, светлой, но доброй, не такой, как ее хозяин. Чистой и успокаивающей.
Открыв глаза, эльф перевернул Свята. Причем действовал легко и спокойно, словно перед ним был не крупный мужчина, а тюк с тканью. Обломал конец стрелы и, вернув тело на место, выдернул оставшийся стержень. Вновь положил руки на рану.
Свят застонал не приходя в себя, обеспокоенно завозился, и Вериоерн пришлось придержать его, чтобы не сбивал концентрацию лекарю.
Лечение шло долго. Вериорен отсидела себе обе ноги, но встать и размяться не рисковала — Свят сквозь болезненный бред иногда порывался отмахнуться от назойливого помощника. Наконец эльф закончил. Отвалился, словно сытая пиявка, и усевшись прямо там, где только что стоял на коленях, устало выдохнул, смахнув со лба пот.
— Я остановил кровь, соединил самые опасные повреждения и очистил раны. Боюсь, на остальное моих сил не хватит. Придется некоторое время подождать, привести его в чувство я тоже не смогу.
— Кто ты и зачем помогаешь? — пытаясь уловить в лице Свята изменения к лучшему, шепнула Вериорен.
— Мое имя Лайональ. Я жил в Коорхане.
— Вы?
Вериоерн уставилась на эльфа в полном изумлении. Еще никогда она не слышала, чтобы эльф жил где-то кроме Светограда и Вайринара.
— Да. Давно уже я потерял веру в Первородный Свет, еще с первых дней войны выбрал изгнание. Многие, конечно, считают это трусостью, но я бы предпочел назвать это совестью.
— Но как вы нас нашли?
— Я наткнулся на вас случайно. Послушал разговор и решил, что вам моя помощь нужна больше, чем городу, который предпочел пойти кровавой дорогой нового властелина.
***
Свят очнулся только к утру. Обвел мутным, болезненным взглядом вытоптанную вчера поляну, остановил его на сидящем у дерева и рассматривающим последние звезды эльфе.
— Очнулись, это хорошо, — задумчиво и отстраненно, словно говорил все с теми же звездами сказал эльф.
— Ты кто? Где Вериорен и Багрд.
— Демона увели, а Вериорен спит. Вон там, — эльф опустил взгляд от небес и кивнул на незамеченный Святом сверток, оказавшийся закутавшейся в одеяло эльфийкой. — Она перенервничала.
— Кто ты? — рыкнул Свят. Удостоверившись, что с эльфой все в порядке, он переключил все внимание на незнакомца. По телу разлилась непонятная слабость, не позволявшая подняться, но Свят все равно не оставлял попыток, упираясь в землю подрагивающими руками.
Эльф некоторое время наблюдал за трепыханиями человека, а после, плавно поднявшись, подошел и усадил его одним движением сильных рук.
— Кто? — попытался отмахнуться от него Свят, но непослушное тело стало вновь заваливаться на спину, так что пришлось спешно подпирать себя руками.
— Тебе не стоит перенапрягаться, — спокойно, словно не замечая гнева собеседника, наставлял эльф, с легким подозрением заглядывая в маленький, походный котелок, притаившийся в небольшой ямке. Покрутив посудину, эльф пожал плечами и вылил содержимое в тонкую деревянную чашу, так же подобранную и рассмотренную изнутри. — Я, конечно, стянул твои раны, но до заживления им еще далеко. Так что, на твоем месте, я бы действовал более… сдержанно и осторожно. Выпей, — эльф протянул чашу Святу.
— Учту, — хмуро провожая эльфа взглядом, проворчал Свят, — а теперь, будь добр, все же сказать, кто ты?
Брать посуду из рук эльфа он не хотел и тот, застыв словно неживой, продолжал держать чашу на вытянутой руке, участливо глядя Святу в глаза. Говорить эльф тоже не спешил, и молчаливая сцена продолжалась довольно долго, пока Свят, все же, не сдался, со вздохом забирая предлагаемое.
— Мое имя Лайональ, — тут же отмер эльф, отворачиваясь и возвращаясь к облюбованному дереву. — Я эльф. — На возмущенное фырканье Свята, он лишь тонко улыбнулся, продолжая, — а еще я лекарь и с некоторых пор, ты проспал тот самый момент, я вам помогаю.
— Помогаешь в чем? Добраться до темниц Света? — сквозь зубы прошипел Свят, принюхиваясь к плескавшейся в чаше жиже.
