— Кто должен быть здесь? — сузив глаза, спросил Анвар холодно. Кто и так было понятно. Но теперь еще стало ясно, что друг не говорил ему слишком многого и повелитель тоже. Не только Темный заплатил ему за верность горькой монетой.
— Тьма! — мотнул головой Ашту, подтверждая выводы Анвара. — Без него мы не выстоим, — хмыкнув, с веселой злостью констатировал Ашту.
— Мне сейчас войскам это сообщить?
Холодный и спокойный голос друга заставил Ашту дернуться и посмотреть ему в лицо. И тут же опустить взгляд, потому как понимания во взгляде Несущего смерть он не нашел. Там была ненависть, настоящая, холодная и одновременно обжигающая.
— Даргос прав, Анвар, мы не выстоим, — все же решил пояснить он свои слова. — Повелитель должен был остановить Свет. Вот тогда-то…
— Я уже спрашивал тебя, кому и что должен Темный?
Ашту вновь вскинул на Анвара взгляд. Слишком ледяным был тон его, слишком неприязненно звучали слова. Анвар, дождавшись прямого взгляда, продолжал:
— В твои планы этого не входило, так? Не все просчитал, великий стратег? Забыл с кем имеешь дело? Посчитал себя… кем, Ашту?
Тот молчал, пряча взгляд.
— Знаешь, моли Свет, чтобы мы не пережили эту бойню. Иначе…
Анвар мотнул зло головой и вышел вон, больше не обращая внимания на приятеля.
Только у своего шатра он резко остановился, словно врезавшись в невидимую преграду. Сердце пропустило удар, руки стиснули рукояти оружия. Анвар пытался дышать спокойно, взять себя в руки, но слишком тяжелой была пришедшая мысль: Ашту сказал, что Повелителя нет. Но еще недавно он и красноволосая убеждали, что Тьма в Кахире. Если Повелителя нет, то где же его сын?
Анвар резко развернулся и почти побежал обратно, к шатру Кагара.
Узнав об исчезновении сына и жены, Анвар погрузился в тихое и мрачное состояние. Руководил генералами он холодно и жестко, работая на износ. С Несущим хаос он старался не пересекаться. Не игнорировал, если того требовали обстоятельства, даже позволял себе отвечать на шутки и подначивания. Но отстраненность его чувствовалась даже в эти моменты. Так что, шепотки о напряжении между Всадниками поползли среди воинов настойчиво, словно голодные вши.
К досаде Анвара Несущий хаос будто специально делал все, чтобы подпитать его ярость и ненависть.
Ночью, во время одного из дежурств, Анвар с удивлением наткнулся на группу, укрывшуюся в стороне от основного войска.
Десяток верховых и около двух десятков пеших. Среди первых еще и три довольно сильных мага.
— Что происходит? — рык Несущего смерть остановил, казалось, само время.
Сидящие в седлах воины, как и те, что еще не успели взобраться на своих скакунов, втянули головы в плечи. Толпа какого-то сброда: смесь людей, орков, полукровок — молча и испуганно топталась рядом, тиская в потных ладонях старое железо, призванное изображать оружие.
— Я спросил, что здесь происходит? — прошипел Всадник по-змеиному. Рука легла на ромфею.
— Ашт Всадник, мы к эльфам, — взял на себя смелость один из отрядных.
Анвар перевел взгляд на него. Осмотрел подозрительно, но ничего говорящего о том, что человек врет не нашел.
— Кто приказал?
— Несущий хаос, — ошарашил его ответом отрядный.
— Задача? — резко выпрямившись, тихо спросил Анвар.
— Найти и посчитать эльфов, — по-простому ответил тот.
Анвар окинул собравшийся сброд еще более подозрительным взглядом и, показалось, нашел пояснение своим подозрениям. Испуганно выглядели все, но если пешие тряслись от представляемой встречи с врагом, то верховые посматривали с испугом именно на него. Словно боялись, что Анвар сорвет их операцию.
— Передай Несущему хаос, что я хочу его видеть у себя. Срочно! — чуть повернув голову, обратился Анвар к всегда находящемуся рядом парнишке демону.
За спиной раздался шелест легких ног.
Анвар развернулся, резким, широким шагом направляясь к себе в шатер. Разговор он откладывать не хотел.
— Ашт Всадник, а мы? — остановил его недоуменный голос отрядного.
— Выполняйте, — процедил Анвар, не оборачиваясь.
— К чему срочность? — раньше белобрысой макушки влетел в шатер веселый вопрос.
— Прикрой, — зло велел Анвар, поднимаясь со стула. Говорить с адругом он желал на равных.
— Хм. — Ашту сузившимися глазами оценил и Несущего смерть и его состояние, и даже то, что встал тот так, чтобы ничего не мешало. — Сделано, ашт.
Последнее, задумчивое ашт немного смутило, но Анвар отогнал от себя ненужные сейчас эмоции и холодно спросил:
— Куда ты послал воинов? И почему без моего ведома?
Губы Несущего хаос расплылись в холодной, понятливой ухмылке.
— Ты ведь уже спросил у них куда?! А почему без твоего ведома? Не хотел отвлекать.
— Ашту! — предостерегающе прошипел Анвар, напружинившись и покачав головой. — Не нужно, не сейчас. Ответь мне на вопрос, зачем? Почему отправил туда этих никчемных идиотов?
Несущий хаос смотрел хищно, из-подо лба, не пряча едкую усмешку. Отношения с Анваром портились стремительно. В другое время это заставило бы его искать способ вернуть друга. Но сейчас это вынуждало прятаться, играть, чтобы доведенный приятель не испортил финал.
