— ты посмела поднять на меня голос. — угрожающе молвил старик закончив третьим стуком трости.
— ха! — выдохнула весь воздух из лёгких Кинг, глаза потеряли фокус, время замедлилось как никогда, тело хрупкой девушки направилось к земле, а вместе с ним отрезанные конечности в локтях и коленях. Наблюдающие были поражены, на холодной плите лежала расчленённая девушка со впалой от сломанных рёбер грудной клеткой.
— молодой телёнок не боится волков. — покачал головой старик обернувшись спиной к девушке. Он щёлкнул пальцами но ожидаемое действие не произошло, хрустнув костяшками пальцев он обернулся чтобы застыть как истукан. Изливающаяся из девушки кровь как нитки притягивала отрезанные конечности к телу, а грудная клетка выпрямилась на глазах, и вместе с ошарашенными зрителями старик наблюдал как за минуту девушка встала на одно колено тяжело дыша.
— а я то думал кольцо неисправно чтобы покинуть мертвеца, — пришёл в себя старик когда девушка выпрямилась в полный рост, даже на её одежде не было ни капли крови. — как тебя зовут?
— Сунь Кинг. — тяжело сглотнув свою же кровь что тут же впиталась через стенки гортани в тело, молвила бесстрашная девушка.
— так и быть, я оставлю твоему мужу сообщение где тебя искать.
— благодарю. — из последних сил прошептала девушка и потеряв сознание была притянута к старику незримой силой.
— кто из вас насекомых самый сильный жук? — обратившийся ранее старик поднял руку. — когда явится её муж окажешь ему королевский приём и передашь от меня подарок. — жуткий старик дьявольски улыбнулся.
Одетый как пустынник человек прошёл невысокие по меркам культиваторов ворота, стража игнорировала не только его, что отличалось от менталитета вечно цветущих стран. Пройдя по торговым рядам он купил карту пустыни, и направился в ближайшую таверну, где уже в номере смог снять с себя серые одежды.
— ну и что там?
— карта мусор, но самые явные горные вершины отмечены, от них и будем искать. — в руке Укуна появилась особая карта которую он стал на ощупь сравнивать с купленной.
— сложно назвать это вершинами, скорее расколотые в древности горы.
— может и так, но от пустыни меня уже тошнит, хочу скорее закончить.
— из четырёх недель мы тут только две, вы начинаете лениться.
— пустыня слишком огромная, но у меня странное чувство когда я касаюсь этой карты, будто она зовёт меня.
— вам кажется, поэтому будьте готовы потратить пару месяцев на поиск нужных очертаний.
— говорю что чувствую, и вообще какого дьявола эта пустыня не страна, а брошенные на растерзание наёмников область в четыре малых страны?
— я тоже не ожидал что тут такие проблемы и государственный ресурс не поможет в поисках. — пожал плечами Лонг.
— угнетающее место, безжизненность меня убивает.
— зато тут есть уникальные ресурсы для развития огненного и земного элемента.
— нашёл чем зацепить, — Укун лёг на кровать с грубой тканью, и заложил руки под голову. — продолжим путь ночью. — в таверне стало достаточно шумно чтобы ознаменовать наступления ночного времени, поэтому Укун пробудился, свет в его глазах блеснул и мир вокруг потемнел, вглядываясь сквозь пол юноша замер.
— что такое?
— на первом этаже три очень странных силуэта.
— что в них такого странного?
— они не белые и не серые.
— ну не томите мастер!
— зелёные. — сел в позу лотоса Укун вглядываясь в пол. — это же не могут быть звери как я?
— невозможно, в жизни не поверю что три нефритовых зверя прячутся среди людей, просто спуститесь и проверьте.
— а нефритовые звери могут?
— могут, они очень сообразительные, и способны на многое.
— почему я слышу об этом только сейчас? — недовольным тоном спросил он.
— шанс встретить нефритового зверя слишком низок, — недовольным тоном ответил учёный. — я бы рассказал в будущем, или кто-нибудь другой.
— будь добр сообщать мне о таком заранее, а не когда я встречу угрозу в десятке метров от себя. — покинув комнату Укун спустился на первый этаж после чего проследовал в обеденный зал таверны, пары десятков постояльцев уже на лестнице чуть не оглушил чуткий слух зверя. Высокий мужчина в серых одеяниях пустынника почти не обратил на себя внимание у посетителей таверны, поэтому Укун занял своё место в углу, все его чувства сканировали трёх странных персонажей сидящих в отдалении, их одежды были закрыты даже более обычного, руки в перчатках, а лица закрыты плотной тканью.
— и кто они такие?
— я не чувствую от них человеческого запаха, их сердца бьются очень слабо, а температура тел ниже на пять градусов от нормы, — с каждой минутой Укун только больше хмурился теряясь в догадках, его зрение незаметно для окружающих изменилось. — они вроде общаются но я слышу не более чем шёпот ветра, и от них фонит древесным элементом, так что нефритовое сияние было мной не правильно интерпретировано.
— я же говорил что изучение древесного элемента будет полезно. — закивала сам себе учёный муж.
— да, да, а теперь от самолюбования перейдём к нашим проблемам, что это за существа?
