Взгляд девушки, до этого скользивший по сумеречным границам освещаемого пространства, отвлёкся на движение. В одном из павильонов, содержащем сувениры и подарочные изделия, сработал датчик движения. Какой-то объект оказался подключён к внешнему блоку аккумуляторов или иному источнику питания, рассчитанному на продолжительную автономность или возобновляемость. Оказавшись ближе, Аня еще издалека узнала декоративный миниатюрный театр. Знакомый раритет, который девушка видела в парках. Те версии производились в большем масштабе и обладали более реалистичными проекциями, дополняющими настоящую сцену своим миром. Тут, в миниатюре, отпечаток времени проступил настолько явно, что девушка встряхнула голову, отгоняя ощущение сказочной дымки перед глазами.
Небольшая сцена представляла собой бальный зал, наполненный волнами играющего света. В расходящихся теплых кругах органично вальсировала одна пара. Аня не понимала, осознанно или по поломке отсутствует звук, но натуральности движений эта деталь не вредила. Танец переносил в мир лилипутов, а не в парк, не в воспоминания. Движения создавали иллюзию, а не дополняли реальность. Казалось, что модели оступаются, дышат и обмениваются словами, словно живые, только едва заметно. Две фигурки вальсировали среди огромной чужой пустоты, словно идущий среди застывшей толпы человек. Хотелось перенестись к ним, к мягкому свету, чувству окружённости другими людьми вокруг сцены. Аня нахмурилась и отошла на шаг, на что тут же отреагировала проекция, увеличиваясь в размерах. Мысль о присутствии иных зрителей становилась всё реальнее, навязываясь и пугая, оживляя постановку. Вальс разрастался, увлекая всё новыми кругами, дополненными переливами далёкой музыки.
Лицо девушки расслабилось, застыло в тусклом свете, одинокое в темноте. Спустя добрый десяток секунд ледяное чувство дрожью спустилось по её спине. Через мгновение Аня бросилась бежать на звуки, наполняя своды эхом от глухих ударов обуви костюма, оставляя позади в темноте танцующие силуэты на подсвеченной бледным светом сцене. Каждое вращение пары могло с легкостью стать последним.
Птах сидел на полу, опираясь на правое колено. Пальцы обеих рук проворно подхватывали клочки жестокого пластика, раскиданные по полу. В тот момент, когда Аня подбежала к нему, он остановил её жестом и добавил еще пару клочков к пазлу. Прямоугольник размером десять на пятнадцать сантиметров сам собрался воедино, оставляя едва заметные швы на местах соединений.
С улыбкой мужчина поднялся и повернулся на пятках к девушке. Вскинул руку, заставил карточку исчезнуть и появиться в ладони, плавно раскачивая кисть. Дождавшись, пока выражение обеспокоенности сошло с лица спутницы, протянул прямоугольник ей.
— В космос, — озвучил он единственную надпись. — Манипуляция. Всего лишь сувенир с трюком. Маленькая часть большого представления.
— О чём ты?
— Само представление и вещи помрачнее оставим напоследок, — произнес мужчина, подойдя ближе. — По всей видимости, эта карточка — часть компании по агитации к миграции. К массовому исходу, культурному бегству с планеты. Плотность и восстановление, один посыл в лаконичных и приятных буквах, оттиск на гладкой и притягательной поверхности. Словно кто-то закладывает идею в голову через кончики пальцев. Не услышал призыв, так смотри и бери в руки. Раньше, верно, карточки и пахли как-то особенно. Идею привносили и давали вдохнуть полной грудью.
Птах усмехнулся, собрав морщинки по уголкам рта, и покачал головой. Слегка ссутуленные плечи, сомкнутые руки и аккуратные движения наполнили обстановку тревожностью и грустью.
— Но откуда здесь такое количество обрывков? — спросила Аня, осматривая пол, усеянный дорожками из клочков знакомого цвета. — Запах ещё забивает мысли. Странный, похожий на что-то сгоревшее, но не совсем то. Откуда он?
— Это правильный вопрос, — совсем бесцветно произнес Птах. — Посмотри за тумбой.
Он опустил взгляд и застыл.
— Боже мой! — выдохнула Анна, зажав ладонью рот через пару шагов и секунд.
Колени девушки подогнулись, тело сжалось, ноги ослабели на мгновение. Костюм тут же принял нагрузку, а к нервной подключилась внешняя система. Взяв себя в руки, Аня взглядом обратилась к молодому человеку. Сеть поддерживала её, но хотелось рассчитывать и на участие спутника, который только освободился от оцепенения.
— Ты же не думаешь, что это я? — сказал Птах, обходя тело. — Да, высохший труп обгорел, но тканей осталось немного. Обрывки вокруг целы, но я бы не на это обратил внимание. Со смерти этого человека прошло много лет, а сожгли труп недавно, расположив так намеренно. Местные жители недавно обнаружили постановку, которая включилась при приближении.
— Музыка и свет могут привлечь их сюда и сейчас, — девушка остановилась, увидев покачивания головы собеседника.
— Да, но предлагаю не думать об этом, — согласился мужчина. — Посмотри на ситуацию с точки зрения представления. Как бы это ни звучало.