— Нет. Мне снилось прошлое… Неприятный эпизод из Академии… А откуда ты узнал, что я применил магию, чтобы уснуть? — с легкой улыбкой, вмещающей долю любопытства и хитрой насмешки, спросил Трэго. Видать, приобрел иммунитет от моей проницательности и, так скажем, подготовленности. А я отметил, что он по-быстренькому сменил тему.
— Да после воплей этого дурного кримта, сдается мне, покойники бы повылазили из могил, чтобы его заткнуть.
— Хм… — задумался маг. — Это исключено. Кримты нечувствительны к зиале. Ходит молва, дескать, есть у них способности к использованию своей древней народной силы, но подозреваю, что некромантия туда не входит, — серьезно изрек он.
Моя улыбка медленно превратилась в своего брата-близнеца; иными словами, если представить ее как скобку, то она перевернулась на сто восемьдесят градусов.
— Что-то у тебя с юмором совсем туго… — ошарашено проконстатировал я, хлопнув ладонью себе по лбу.
Трэго передразнил:
— Не туже, чем у тебя, наивный болван, — и шлепнул по лбу обеими руками, изображая горюющего человека. Однако он перестарался в своей артистичности и нам обоим стало смешно. О своих эмоциях мы решили оповестить весь вагон. И смеха нашего хватило ровно на то, чтобы на нас неодобрительно посмотрели, в том числе и троица говорунов.
Поезд ехал впечатляюще быстро; не «Сапсан», конечно, но гораздо быстрее наших обычных. А если вспомнить, что здесь дела решаются мечом, высоток еще не придумали, зданий-статуй не считаем, и по городам не разъезжают автомобили — проникаешься уважением. Да, сравнивать технологию вкупе с прогрессом и законами физики с одной стороны и магию с другой — не очень корректно, так как последнее есть самое настоящее жульничество, но как бы то ни было…
Я продолжал заниматься важным делом — расспросами. На этот раз о железной дороге и ее устройстве. Не было пара, проводов или любого иного намека на то же электричество; про магнитную подушку вообще молчу.
— Храни Укона мои нити целыми и невредимыми! — простонал несчастный маг. — Лучше бы я переусердствовал с заклинанием и проспал на пару часов больше! Слушай, ты же сам сказал, что общался с инженером.
— Да, но он рассказал мне все о внутреннем устройстве. А более половины его речей составляло поношение всех представителей людской расы.
— Не думал, что когда-нибудь пожалею этих жадин, но бедняга же тот инженер! Вытерпеть такие мучения! Он затем и сошел, видать, не выдержав докучливого дикаря.
— Чем быстрее ты начнешь, тем быстрее разделаешься со мной. И вообще, поставь себя на мое место.
— О! — всплеснул он руками. — С радостью! Тогда ты поспи пару часиков, мой господин Трэго, до приезда, а я…
— Зашибу! — пригрозил я, поднимая кулак. Осознав всю безвыходность, волшебник вздохнул.
— В общем так. Заметил череду столбов, что тянется вдоль путей?
— Красного цвета которые? Заметил. Мне кажется или они слабо подсвечиваются?
— Все верно, — приняв вид профессора, Трэго в излюбленной назидательной манере, словно втолковывая некий материал студенту, никак не желающему вникать в суть оного, продолжил: — Эти столбы, или путеводы, — граница воздушных шлюзов. Система передвижения поездов на практике не так страшна и мудрена, как будет казаться в моем объяснении. Поезда приводятся в движение за счет взаимодействия редукторов, шестеренок и других механизмов. В них я напрочь не смыслю. А потом, выйдя на поверхность, двигатели отключаются, и начинается принципиально другое управление — при помощи путеводов. Это такая пара столбов, имеющих внутри заклинание «Воздушный Кулак». Точнее, его модификация. Суть в том, что форма плетения автономна, а особые коэффициенты самоумножения позволяют восстанавливаться гораздо быстрее, что позволяет регенерироваться зиале не по системе, допустим, десять плюс десять, плюс десять, а десять умножить на десять, умножить на десять. Это безумно сложно. Выведение и настройка, а также дальнейшая надстройка формулы затейлива и запутанна. Не представляешь насколько. Ты наверняка догадался, что путеводы выполнены из ронта.
— Конечно. С первого взгляда определил, — пробурчал я себе под нос.
— Деревья, максимально пригодные для магического воздействия, если вдруг забыл. Как только последний вагон поезда проезжает пару путеводов, Воздушный Кулак колоссальной силы, вырабатывающийся из них, толкает поезд вперед мощным импульсом из ветра, энергии и, говорят, не обошлось без пространственной магии. Так это и действует — поэтапно. Каждый участок автоматизирован и самостоятелен, включается исключительно при приближении поезда.
— А как? Прям все процессы автоматические, и человек не играет никакой роли?
