Моя закрытая, боязливая натура лишь потешала их, не более. Я никак не могла на что-то повлиять, а уж тем более изменить то, что существует уже тысячи лун. Но свои мысли не вложишь в чужую голову, и мне пришлось покинуть свое укромное местечко, крепко обхватив ладонь Лунайры, дабы члены Лунной Общины видели и думали, что я наконец-то стала вести себя как все.
Я никогда не нарушала законы, мне даже помыслить о подобном было страшно, но старшие сестры первые луны моей жизни безустанно следили за мной, как будто я в любой момент могла нарушить правила и показать дурной пример остальным.
К слову, эти остальные, которые родились чуть раньше меня, были полностью поглощены изучением поселения и не стали бы обращать внимание на мои действия.
Лунайра, крепко обхватив мои пальцы, повела меня в середину поселения.
Там у нас находилась большая круглая площадка для танцев, посередине которой были лунные часы. По ним мы определяли, сколько прошло лучасов28.
Я покорно шла за своей шилэнис, низко опустив голову и смотря себе под ноги.
Серый песок приятно холодил ступни, а местами попадающаяся тёмная трава – щекотала. Место, в котором мы жили, было воистину красивым, и я хотела бы проводить свое время, созерцая пространство. Особенно мне нравились древа, на которых росли сияйя29 – светящиеся, светло-фиолетовые плоды.
Я слегка подняла голову, чтобы посмотреть на лунодома – все они были созданы из того же песка, что был у нас под ногами. Плавные, изящные линии, по которым нежно струился бледный свет клона Луны.
На стенах красовались узоры, напоминающие лунные фазы и звёздное небо. Отверстия, служившие для нас входом, были выполнены в форме изогнутых линий, напоминающих звезды. Точно такую же форму имели и оклуны30. Прохлада ночи укутала меня, отгоняя прочь тревоги, и вот я, уже позабыв о тяготах, что поселились в моей душе, смело шла вперёд.
Однако, продлилось это недолго.
Стоило ширеле заметить мое появление, как до моих ушей стали доносится их нелестные слова:
– Смотрите, опять наша трусишка пожаловала.
– Решила всё-таки вылезти из своего лунодома.
– Считает себя особенной, раз живёт отдельно, а на самом деле ничего выдающегося в ней нет.
– Да, с ней даже поговорить не о чем…
– Не слушай их, – мягко произнесла Лунайра, уводя меня дальше от младших сестер. – Думай о чём-нибудь приятном.
– О чем же?
– К примеру, о нашем лунном танце, – моя шилэнис вдруг поцеловала мою макушку и приобняла за плечи. – Давай поучимся? Я ни разу не видела, чтобы ты танцевала.
Я кивнула, не желая говорить Лунайре о том, что я в тайне училась танцевать. Когда я проводила ночи в своем лунодоме, мне не чем было заняться, и я тайком подглядывала за учениями ширеле, которые будто специально танцевали вблизи, дабы показать мне, какая между нами пропасть. Они сами не ведали, что помогали мне постигать искусство танца.
Моя шилэнис провела меня в центр каменной площади, и я мельком посмотрела на лунные часы – прошло уже семь луночасов с восхода клона Луны. Я посмотрела на Лунайру, которая встала впереди меня, изящно выставив вперед правую ногу и сложив руки в красивом жесте. Я не могла перестать восхищаться ею и в глубине души желала быть похожей, но понимала, что вряд ли когда-нибудь у меня получится.
Она сделала лёгкий шаг в мою сторону, затем плавный поворот, шаг назад, снова поворот… лицо Лунайры озаряла улыбка, которая казалась мне ярче света нашей прародительницы.
Я встала в ту же позу и повторила движения.
Моя шилэнис довольно кивнула, проговорив, что для первого раза у меня получается замечательно.
Лунный танец состоял из плавных движений, чередования поворотов и изящных взмахов рук. Когда танцевали несколько лунниц, они образовывали круг – зрелище во истину прекрасное. Казалось, будто сами звезды спустились вниз.
Во лбу у многих сияли луны, полулуны31 и звезды. У меня самой сверкала полулуна.
Мы танцевали под музыку ветра, шелест сверкающих в ночи листьев деревьев. Никто и не собирался брать в руки лунную флейту. Все, кто находился поблизости, молча наблюдали за нами. И пусть мне было не по себе от этих взглядов, я старалась отрешиться от всего, думая только о движениях.
Не знаю, сколько прошло лунут, но, когда мы прекратили танцевать, мое сердце билось учащенно, а мне самой, казалось, не хватало воздуха. Я никогда еще не танцевала так долго. Лунайра смотрела на меня пытливым взглядом, кажется, она догадалась, что я в тайне училась танцевать.
В отличии от меня, шилэнис дышала ровно, не выказывая и толику усталости.
– Это было так красиво, – Лунайра приблизилась ко мне. – Места в твоем лунодоме достаточно, чтобы исполнять движения лунного танца.
– Не говори об этом, – попросив, потупила свой взор.
– О чем? – спросила та, заговорщицки прищурившись. – У тебя талант. Ты очень способная, с первого раза смогла выполнить все движения!
Я с благодарностью взглянула в глаза шилэнис, думая о том, как мне с ней повезло.
– Чудный танец, – внезапно подошедшая Астра, заставила меня вздрогнуть. – Весьма неплохо для такой, как ты.
