— С ней определенно случилось что-то хреновое. К тому же ее брат умер за пару месяцев до ее исчезновения. А они были очень близки. Он был старше нее всего на три года и всегда брал Эхо на вечеринки или погулять, когда оставался в городе. Я даже ненавидела ее за то, что у нее есть любящий старший брат. — Теперь глаза Бет закрылись полностью.
— Подвинься.
Бет перекатилась к стене. Подняв с пола одеяло, Исайя укрыл ее, и наша рассказчица отрубилась. А парень уселся ко мне на диван.
— Большинство считает, что Эхо любит резать себя. Другие верят в то, что она пыталась совершить самоубийство. — Друг покачал головой. — Все это такая фигня, чувак.
Меня так и подмывало согласиться и рассказать о том, что случилось в библиотеке, но я промолчал.
— Что случилось с ее братом?
— Эйрис? Он был классным. Хорошо ко всем относился. После школы записался в морскую пехоту и его сослали в ад, то есть в Афганистан.
Эйрис и Эхо Эмерсоны. Должно быть, мать их ненавидела, раз дала такие имена. Теперь мне необходимо наладить отношения с этой девчонкой. Она — мой обратный билет к братьям.
Я накинула черную кожанку Ноя на руку и направилась к своему шкафчику. Меня переполняло желание надеть ее. Мне нравилось, как она пахла, какое тепло мне дарила, и какие воспоминания вызывала о нашей встрече дома у Майкла Блэра.
Возьми себя в руки, Эхо. Ты же не идиотка!
Я знала, какие слухи ходили о Ное. Он посещал вечеринки, только чтобы надраться и найти себе какую-нибудь подвыпившую девицу на одну ночь. Всех, кто с ним свяжется, ждет такое же будущее. Меня не интересовали подобные отношения, хотя и льстило, что он подумывал об этом. В конце концов, после девятого класса ни один парень из этой школы не проявлял ко мне симпатию.
— Что с тобой? Ты похожа на ребенка, у которого улетел воздушный шарик, — подскочила ко мне Лила, и мы пошли по коридору.
— Мне суждено умереть девственницей.
Собственное признание привело меня в состояние шока. Неужели эти слова сорвались с моих губ? Я потерла гладкий материал куртки Ноя. Может, мне следовало пойти с ним. Не чтобы упиться в усмерть, а… ну… чтобы не умереть девственницей.
Лила захохотала так громко, что на нас начали оглядываться. Я опустила голову, пряча лицо за волосами, и взмолилась, чтобы все отвернулись. Мы дошли до шкафчиков, и я открыла свой, желая спрятаться внутри него.
— Вот уж не думаю. Хотя, мне казалось, что тебя не интересует просто секс.
— Так и есть. Я тянула с Люком, потому что не была готова. Но я и представить себе не могла, что настанет день, когда никто не будет меня хотеть. — Я посмотрела на свои руки в перчатках, и меня затошнило. Когда прозвенит звонок, придется их снять. Дело было не в сексе. — Ни один парень не захочет познакомиться со мной достаточно близко, чтобы полюбить!
Лила закрыла шкафчик и закусила губу.
— Отстойная у тебя мама.
Я сделала глубокий вдох, стараясь не расклеиться окончательно.
— Да, знаю.
Взгляд подруги остановился на куртке, которую я все еще сжимала в руках.
— Что это?
— Куртка Ноя Хатчинса, — вмешалась Натали, которая возникла рядом с нами словно из воздуха и ловко выхватила ее у меня из рук. Ее каштановые волосы взметнулись в воздухе. — Идите за мной! Сейчас же!
Глаза Лилы стали круглыми, как блюдца, когда подруга впихнула нас в женский туалет.
— И что у тебя делает куртка Ноя Хатчинса?
Я открыла было рот, но в этот момент Грейс хлопнула дверью.
— У нас нет времени на обсуждение этого. Он идет.
Натали открыла дверь каждой кабинки, чтобы убедиться, что мы одни. В туалете пахло дезинфицирующими средствами, из крана капало.
— Хватит, — оборвала нас Грейс. — Я уже проверяла.
Лила схватила ее за руку.
— Стоп-стоп-стоп, помедленнее. Мне нужны ответы. Кто идет? Почему у Эхо куртка Ноя? И где ты купила этот свитер?
— Люк. За Эхо. Ты так напилась на вечеринке, что забыла о Кодексе друзей, и в результате у Эхо оказалась куртка Ноя. Нельзя, чтобы Эхо видели с ней. — Грейс вырвала куртку из рук Натали. — Мы вернем Эхо ее прошлую жизнь.
Я вытащила куртку из хватки Грейс. Мои друзья официально съехали с катушек.
— Это куртка, а не пакетик с белым порошком. Ной ходит со мной на первый урок. Я собиралась ее отдать. И какая разница, ищет ли меня Люк?
Грейс ткнула в меня своим красным ноготком.
— Ты не подошла к нему на вечеринке. Люк пригласил тебя потанцевать, а вместо этого нам пришлось везти Лилу домой. Теперь он ищет тебя, чтобы узнать, почему ты его бросила. Это ответ на все наши мольбы.
Я крепче сжала куртку.
— Что? То есть? Мы с Люком друзья.
Кажется. Он поздравил меня с днем рождения. Друзья так делают.
Лила начала раздражающе пританцовывать.
— И? Танцы с тобой на вечеринке — это уже не дружеский жест. Это значит, что он снова положил на тебя глаз.
— Именно, — кивнула Грейс. — Если ты нравишься Люку, то и всем остальным понравишься.
Лила помахала руками в воздухе.
— Что еще важнее, ты не умрешь девственницей! — Девушка театрально вздохнула. — Люк не должен видеть тебя с курткой другого парня. Грейс, положи ее себе в шкафчик. Позже придумаем, что с ней делать.
Брови Грейс взметнулись вверх.
