– Но… я всё равно ничего не увижу… – Я дотронулась до пустой переносицы, где должны были бы находиться очки.
Ответа не последовало. Я обернулась и увидела размытое пятно гуляющей толпы, в которой, по-видимому, он и скрылся.
Глубоко вздохнув, я приняла решение: последовать его совету и просто отпустить ситуацию.
Проходящий мимо официант предложил мне бокал шампанского. Я тут же вспомнила слова Ирины про алкогольный нон-стоп. Что ж, мне не помешает расслабиться. После пережитых потрясений.
– Дайте два, – заявила я.
– Может, сразу всю бутылку? – со всей серьёзностью поинтересовался официант.
– Ммм… я подумаю над вашим предложением.
Получив двойную порцию, я облокотилась на поручни, а мягкий уже знакомый голос, зазвучавший из динамиков, окутал меня.
– Дунай… синий… яркий… величественный… непредсказуемый…
– Ну, что? Куда пойдём?
– Вы меня об этом спрашиваете? – округлила я глаза.
После часовой экскурсии наш кораблик причалил к пирсу, «мой» гид провёл группу к автобусу, а затем быстро вернулся. Я же в это время нервно вышагивала вдоль воды.
– Ладно, – он поднял руки ладонями вверх, – давайте подумаем.
Я поднесла запястье с часами почти к самому носу. Цифры расплывались, стрелки показывали то ли восемь, то ли девять.
– Может, не будем думать, а сразу поедем во все те места, где они могут быть?
– Одновременно во все не получится.
Подбоченившись, я раздражённо выдохнула.
– Я выпила всего лишь два бокала шампанского, не надо думать, что я плохо соображаю.
– А чего всего два? – со всей серьёзностью спросил он и, мягко подхватив меня под локоть, повёл к дороге.
– Ещё не вечер, – парировала я.
Мы прошли по набережной, перебежали дорогу на красный свет (хорошо, что я ничего не вижу!) и свернули на одну из боковых улочек, где у моего спутника был припаркован автомобиль. Отдышавшись, я забралась внутрь, когда мужчина любезно придержал для меня дверь. Я плохо разбираюсь в марках, но комфортность салона оценила сразу, как оказалась в нём. Кожаные сиденья, низкая посадка, мягкая подсветка приборной панели и прекрасная акустика, явно какая-то спортивная модель и не из дешёвых.
Если до этого момента единственной моей заботой было найти свою группу, то сейчас я заволновалась. Всё-таки пришлось довериться абсолютно незнакомому человеку, поэтому, как только мы отъехали от тротуара, я, косясь на соседа, выдала:
– Надеюсь, я могу вам доверять?
– Я гид, а не маньяк. Конечно, можете.
Мы обменялись выразительными взглядами.
– Кстати, я Николас Тот. Можно просто Ник.
Какой всё-таки приятный у него голос.
– Эмилия Финли, можно просто Эмми, – с робкой улыбкой представилась я. – А куда мы едем?
– Думаю, мисс Финли, стоит начать с Рыбацкого бастиона.
Мне это, конечно, ни о чём не сказало, но так мы и сделали.
По дороге я рассказала Нику всё, что знала про свою группу, попыталась описать тех немногочисленных людей, с которыми удалось пообщаться за первый день пути. Может быть, он, помня о моих словах, заметит в толпе кого-то похожего? На меня без очков и линз надежды мало, но всё же…
Два бокала шампанского расслабили меня и немного развязали язык. Вот уж не знаю, с чего я вдруг ляпнула:
– Кстати, у меня есть дар. – Мой спутник вопросительно приподнял брови. – Дар попадать в нелепые ситуации.
Уголок его рта дёрнулся в улыбке.
– И как давно он у вас открылся?
– Да лет с шести, пожалуй. Кажется, в тот день я написала любовное признание одному мальчику, а мой брат нашёл его и ещё года четыре нещадно шантажировал этим.
– Каков наглец! – хмыкнул Ник. – А что же тот мальчик?
Я опустила взгляд и потёрла подушечкой пальца заклёпку на сумке.
– Ну, он вырос и женился на моей двоюродной сестре. Теперь мы родня.
– Ещё один наглец!
– Да нет, – я рассмеялась. – Макс, мой брат, и Томми, ну… тот парень, они хорошие, правда. Тем более детские влюблённости и обиды достаточно быстро проходят. – Тяжко вздохнув, я сообщила: – Мне стыдно, но я не помню программы, не знаю гостиницы, в которой остановилась, и забыла имя гида. Поездка – подарок родителей к окончанию колледжа. А я была так занята последние дни, что даже должным образом не прочитала документы, хотя ведь в самолёте было время.
Мы остановились на светофоре, Ник повернулся ко мне и внезапно накрыл ладонью мои пальцы, нервно выбивающие дробь по лежащей на коленях сумочке.
– Главное… вы запомнили моё имя? – Он дождался моего кивка и улыбнулся. – Это на случай, если вы вдруг опять потеряетесь.
Но я заверила его, что снова теряться в мои планы не входит.
Вскоре мы подъехали к огромной светло-серой крепости, раскинувшейся на крутом холме. Многочисленные башенки и стены с бойницами выглядели игрушечными и нереальными, слишком аккуратными и сказочными. Ник пояснил, что сооружение, хоть и смотрится монументально, не задумывалось, как оборонительное. На ступенях широких лестниц, однако, было многолюдно. Может быть, мне повезёт?
На третьем пролёте я попросила Ника притормозить.
– Это нереально, тут столько людей, – чуть ли не хныкала я. – Я почти ничего не вижу вдаль, а подходить к каждому и вглядываться в лицо – не решение.
