Публика уже по привычке разразилась очередным шквалом, затем шквал стал смолкать, а на смену ему зазвучали первые звуки мелодии, волшебной, едва уловимой мелодии, софиты сбавили свой напор. Прелестная ведьма остановилась на середине сцены, один луч софита вырвал из темноты ее силуэт, остальные же прикрыли свои яркие зрачки, отчего вокруг наступил полумрак и тишина. Только едва уловимые звуки волшебной мелодии. В этой тишине на свет к сцене полетел светлячок. Он был пузатенький и кубастенький. Прелестная Ведьма ловким движением поймала его в кулачок, остановилась на мгновение, поднесла руку к губам, пошептала, разжала ладонь, показала зрителям. На ладони оказалась небольшая тыква, которая поблескивала золотистыми и зеленоватыми боками. Зал молчал. Затем под звуки волшебной музыки тыква начала расти и созревать прямо на глазах у публики. Зал молчал. Тыква стала огромной, держать ее в руках девушке было уже тяжело. Она опустила тыкву на пол и на мгновение прикрыла подолом плаща. Затем распахнула плащ, и все увидели символ Хэллоуина – тыкву с вырезанными глазницами и ртом, светящимися изнутри. В следующее мгновение колдунья повернулась к зрителям, изящно взмахнула руками, и все вокруг озарилось светом, который исходил из таких же святящихся тыкв. Они оказались повсюду: на сцене, в зале, на танцполе, на фуршетных столиках, висели на ветках деревьев, окружавших поляну. Особое впечатление усиливали звуки волшебной музыки. Наконец и она стихла. Секунда, которая прошла после этого в тишине, показалась девушке вечностью. Она просто закрыла глаза и подумала: все, пора исчезнуть. Вдруг, словно ливень, на нее обрушились громкие аплодисменты. Затем из хаотичных хлопки становились все более стройными и дружными, послышались крики «браво!».
Мисс Осень стояла на сцене, аплодисменты сыпались к ее ногам, словно осенние листья. Она не верила ни своим ушам, ни своим глазам. Лишь светящиеся тыквы кругом напоминали о реальности происходящего.
Лис! – вдруг вспомнила девушка и бросилась бежать вниз со сцены, забыв про условности и про то, что еще не все участники выступили и не объявлены победители и призеры конкурса. Колдунья поспешила к тому дереву в тени, у которого оставила Лиса, но там никого не было. На секунду ей показалось, что вокруг нет никого, только пустота и темнота. Нет ни сцены, ни зрителей, ни выступающих, ни танцпола, ни фуршета.
Ах да, фуршет. Лис же собирался поболтать с Пудингом, разузнать новости. Неужели он все пропустил, а я так надеялась, что он будет мною гордиться, – грустно вздыхая, подумала девушка и поспешила к столикам с угощениями. Она подошла поближе, заметила тарелку с устрицами, которые поглядывали на нее своими маленькими глазками. Ведь какое-никакое мясо, – размышляла колдунья.
– Отчего это никакое, – обиделись и запищали устрицы, прочитав ее мысли. – Зачем пришла, если не хочешь есть?
– Прошу прощения, уважаемые устрицы, но я тут ищу Лиса, вы не видели случайно?
– Ой, не могу, уважаемые, – еще громче запищали устрицы. – Животы надорвать можно!
– Вон там у дальнего столика с Пудингом отирается с Чеширским котом, видимо, – сообщила одна из устриц, отсмеявшись наконец. – Тому все равно есть не во что, кроме улыбки нет ведь ничего, вот и занимается только тем, что улыбается да сплетничает.
– А я слышала, что это у него маскировка такая, на самом деле он целый, но из соображений безопасности показывает только улыбку. Все равно спасибо большое, – ответила Прелестная Ведьма и поспешила к дальнему столику.
– Вот ты где, а я тебя повсюду ищу, – крикнула девушка еще издалека, завидев Лиса в компании с Чеширским котом, вернее, с его улыбкой.
– Доброй ночи, сэр, – вежливо сказала она, подойдя ближе и обратившись к коту.
– Доброй ночи, Мисс Осень. С прекрасным дебютом вас. Мы с вашим другом и наставником Мудрым Лисом поболтали, да я и сам прекрасно все видел. У вас не только выступление было волшебным, но и фотографии получились волшебные. Мы тут посмотрели с вашим другом. Надеюсь, вы не будете сильно против?
– Благодарю, сэр. Мне очень приятно. Я правда ужасно волновалась.
– Да, все прошло прекрасно, – добавил Лис. – Публика была в восторге, и я горжусь тобой. Хотя, надо признаться, вначале я тоже так волновался, что чуть не забыл, что обещал тебя фотографировать. Только когда на тебя направили луч софита, я сорвался с места и помчался ближе к сцене, чтобы фотографии получились крупным планом.
А тем временем Лис, переговорив с Пудингом, с подачи сэра Чеширского кота решил прихватить Пудинг с собой, чтобы не расспрашивать его обо всем, а потом не пересказывать Прелестной Ведьме. После согласия, полученного от Пудинга, Лис схватил со стола тарелку и помчался к калиновому кусту ожидать Мисс Осень с метлой, чтобы наконец отправиться домой…
