К линии финиша мы добираемся в последние секунды и падаем прямо там, не в силах сделать больше шага. К нам подходят такие же подбитые и грязные одногруппники, прошедшие лес до нас. Они смотрят с пониманием и помогают добраться до небольшой палатки, где сидят студенты-целители пятого круга, в предвкушении практики. Некоторые из них огорчены, что нет открытых ран, и я смотрю на них с недоумением. Конечно, мы там не могли погибнуть или потеряться, либо сильно пострадать, но, когда обнаружилась пропажа Иннары, я испугалась. Да и отголоски боли от прилетевших заклинаний и ударов мечом не способствуют тому, чтобы разделить досаду целителей.
Однако, все закончилось, и мы прошли! И я! Я! Победила Даниира!
Это знание греет душу, и я сижу с улыбкой, позабыв о боли и качая ногами как ребёнок.
— Ты как?
Саймон появляется минут через десять, видимо они прошли полосу быстрее, а судя по виду, с меньшими жертвами. Он прошёл ко мне и внимательно осмотрел. От такой заботы, будто он сомневается в моих силах, стало немного неприятно.
— Отлично, — улыбаюсь специально шире. Роул недоверчиво оглядывает ещё раз и, только убедившись, что все мои части тела при мне, расслабляется.
Когда все ребята проходят это испытание и их немного подлечивают, декан нас снова собирает вместе.
— Что же, — потирает он подбородок, — вы прошли лучше, чем я думал. Только одна команда не справилась — первая. А лучше всех себя показала четвёртая. Участники первой команды, вы отправляетесь на кухню на эти выходные, помогать сотрудникам.
Заслышались обреченные вздохи, а Дрэгг довольно улыбнулся.
— Что? Я не сказал вам про наказание проигравшим? Ну ничего, в другой раз постараюсь не забыть.
Он довольный удалился, а мы побрели следом.
Выходной день хмурился затянутыми тучами небом и северным ветром. Хотелось лежать под пледом с кружкой какао. Но ни того, ни другого не было здесь, зато было обещание встретиться с Саймоном.
Когда я, кутаясь в плащ, вышла из Академии, парень уже ждал у ворот. Как всегда с прямой спиной, статный и уверенный в себе.
— Это тебе, — мне протянули небольшую коробочку, внутри которой лежали красивые конфеты, судя по виду — не обычные.
— Спасибо, — я поцеловала Саймона в щеку и взяла коробку, разглядывая через прозрачную крышку кубики, меняющие цвет и мерцающие слабым блеском. — Они какие-то особенные?
— Это конфеты сладких снов, — со скромной гордостью, что сумел удивить, ответил парень. — Съедаешь такую на ночь и до утра смотришь приятные красивые сны.
— Ого… — я была действительно поражена, и захотела сразу же попробовать. Саймон улыбнулся шире, наблюдая за моей реакцией.
— Погода сегодня не самая прогулочная, — вздохнул он, — предлагаю погреться в небольшой булочной тут на углу, там делают отменный ёгель.
Судя по прошлому опыту, вкусы на еду у нас совпадали, потому я с радостью приняла приглашение.
В булочной помимо прилавка с витринами, ломящихся изобилием сладостей, стояли три уютных столика, разделённых перегородками, с оббитыми мягкой кожей скамейками. Мы присели поближе к окну.
— Выбери на свой вкус, пожалуйста.
Роул заботливо повесил мой плащ на крючок и подошёл к витринам, чтобы вернуться с огромными кружками чего-то ароматного и тарелкой ассорти сушёных засахаренных фруктов. Запахло горячими пряностями, сам напиток напоминал глинтвейн, что было идеальным решением для такой погоды.
— Расскажи про вчерашнее испытание, — попросила я, — вы ведь победили. В чем секрет?
— Честно я сам не очень понял. Просто, когда только я с Алинией из всех остались на ногах, мы вдруг оказались на одной волне и даже не сговариваясь провели несколько атак массовыми заклинаниями. Она, оказывается, такая сильная, сама дотащила Ольну, пока я нёс Никея и Варта, — восхищённо закончил он. А затем, поздно спохватившись, опустил взгляд: — Прости. Меня просто приятно удивили её навыки.
Я ласково накрыла его руку своей и улыбнулась:
— Мы же с ней дружим, нет ничего плохого в том, что ты замечаешь её успехи.
Роул слабо кивнул и адресовал мой вопрос мне же:
— Ну а вы? Выглядели вы потрепанно.
Я рассказала, как все шло неплохо, пока кому-то не удалось похитрить Иннару и заманить нас в засаду.
— Но, главное, в итоге мы победили и успели вовремя финишировать, — закончила я рассказ отправляя в рот кисленькую дольку.
— Это точно. Ты, кажется, хотела куда-то зайти?
— Угу, мне нужно к Илае забежать на минутку, и кое-что забрать в одной лавке у восточного входа на рынок.
— Тогда пойдём?
Я кивнула, и мы покинули тёплую уютную булочную. Ветер стал ещё холоднее и сильнее, подгоняя нас и вынуждая запахивать плащи покрепче. О каких-то разговорах и речи не было. Быстро посетив запланированные места, мы оказались у входа в академию. Очередной дружеский поцелуй парня в щеку озадачил меня, но тот уже повернувшись спиной, зашагал прочь, а я, посмотрев ему во след, заспешила к себе.
Из-за непогоды на территории Академии уже загорелись светляки, это на пару с накрапывающим дождем придало ускорения.
