Я задумался, частичка магии, которой Ронат активировала заклинание, все еще въедалась печатью в кожу. Частичка чужой энергии все еще была во мне. Я действительно перестал сопротивляться, полностью отпустив контроль. Позволил энергии Ронат всплыть на поверхность, пообещав подчиниться. А после вцепился в нее мертвой хваткой.
Я сорвался с места. Улицы пролетали мимо, я едва замечал их, не чувствуя усталости. Голова перестала болеть, и сонливость прошла, в ногах появилась странная легкость. Город остался позади, а я свернул к лесу, что начинался едва ли не у последних домов. Я не заботился о том, успевают ли за мной остальные. Это было чувство погони. Азарта. Я знал, что цель близка и что я вот-вот смогу ее схватить. Я знал, что и она меня чувствовала. Более того, я знал, что она меня боялась. Ронат пыталась задавить мою волю, но я сжимал ее энергию слишком крепко, словно хищная птица, стискивающая добычу в когтях.
Замер я, лишь когда увидел ее. Девушка, стоявшая в тени ближайшего дерева, была бледна и нетвердо держалась на ногах. В серо-зеленых глазах, казавшихся еще более темными на фоне побледневшей кожи, читались плохо скрываемый страх и ярко демонстрируемая злоба. Если в нашу первую встречу Ронат и была надломлена, то не показывала этого. Сейчас же от ее защиты не осталось и следа. Она была слабой, уязвимой, одинокой, но в глазах читалась отчаянная решимость довести дело до конца. Словно цель была дороже собственной жизни. Она готова была снова разорвать меня на части, если понадобится. Мне хотелось сделать то же самое с ней. И это пугало.
Звук чужих шагов за спиной немного привел меня в чувство.
– Я вроде приказала тебе никого не звать с собой, – снова ее дрожащая улыбка. На этот раз – почти обреченная. Ронат уже поняла, что с целой группой ей не справиться.
– Так я и не звал. – Ответная улыбка, кажется, вышла малость издевательской. – Понимаешь, при знакомстве я представился его именем, – я жестом указал на Анса, потом перевел руку на Аин, – а вот она его сестра-близнец, они по жизни в связке, а она… – очередь дошла до Фреи.
– Твоя бывшая, я помню.
– В точку, – ухмыльнулся я.
– Что, прости? – Фрея развернулась ко мне так резко, что я, кажется, услышал, как ее коса со свистом рассекла воздух.
– С представлениями закончили, – оборвал диалог Анс.
Его пальцы едва заметно шевельнулись, а уже через секунду Ронат, зашипев, схватилась за шею. Она шарила пальцами по горлу, пытаясь найти то, что поднимало ее, но не могла.
– Да что у вас за привычка… – прохрипела она, – чуть что, сразу душить.
– У тебя минута. Убеди меня, что перерезать тебе горло – не лучшее начало утра, – страшны были не столько слова Анса, сколько то, что выражение его лица и тон никак не изменились. Он будто всю жизнь угрожал людям смертью по нескольку раз на дню.
– Убьешь меня – и вы оба тоже покойники.
– Уверена? Заклятье ослабло и поделилось на двоих. Максимум – нам будет плохо пару дней. Но в любом случае лучше, чем тебе.
Я знал, что Анс блефует, но на мгновение и сам поверил. Как и в то, что он правда может отсечь Ронат голову.
Пальцы Анса вновь чуть шевельнулись, и на шее Ронат появилась тонкая рана. Словно росчерк алыми чернилами.
– Моей сестре нужна помощь! – Ронат бы это выкрикнула, если бы воздуха хватило. – Очень. Это была моя последняя надежда!
В глазах девушки плескалась паника, и через нашу связь я отчетливо почувствовал – она не врет.
– Отпусти ее, пусть расскажет нормально, – попросил я Анса.
Ронат рухнула на землю, закашлявшись, и в этом звуке потонул облегченный выдох Анса, который, кажется, на мгновение сам поверил, что собирается ее убить.
– Моя сестра там, – сказала Ронат, указывая вглубь разлома.
Он был совсем рядом с опушкой леса, мы шли по узким тропкам вряд ли больше десяти минут. Сейчас же Ронат неотрывно смотрела вглубь разлома. Из провала в земле, словно почуяв нас, начал выползать темно-серый туман. Меня передернуло, как только я понял, что мне сейчас прикажут сделать. Но приказывать мне не стали.
– Помогите мне вытащить ее, – сказала Ронат и тут же, спохватившись, добавила: – Пожалуйста.
Под глазом немного кольнуло, словно напоминая, что печать все еще там, но не более.
– Если твоя сестра упала в разлом, ты могла бы попросить помощи в местном отделении гвардии, – назидательно сказала Фрея. – Там есть маги, специализирующиеся на работе с разломами. Тебе бы помо…
– Они сделали только хуже! – почти рыкнула Ронат.
– Расскажи, что случилось с твоей сестрой, а мы подумаем, как тебе помочь, – она говорила мягко и успокаивающе, как говорят с людьми, попавшими в беду. Кажется, это даже помогало.
