Пройдя несколько узких улочек, мы вышли к площади. Мирела быстро шла впереди, ни на минуту не останавливаясь, видимо, дорогу знала очень хорошо. Постепенно двухэтажные обшарпанные домишки сменили трехэтажные и более ухоженные, с разноцветными черепичными крышами, а дальше и со статуями на карнизах. Ну вот это уже на картинки Альени больше походило. Разглядывать я их сильно не стала, потому что чем ближе становился чернеющий в тумане на горе силуэт замка, тем сильнее колотилось мое сердце. Вдох. Выдох. Ну же, раньше же всегда помогало, сила потусторонняя!
— Дабижа, — шепотом позвал кто-то из-за дома.
Я обернулась и увидела высовывавшуюся из-за угла найнэн, лет так сорока. На ней было простое коричневое платье с несколькими тяжелыми юбкам и перелатаное не одной заплаткой. Волосы убраны под платок, и только кудрявая коричневатая прядь и торчала на лоб.
Вампирша хотела было ответить, но найнэн шикнула на нее и прижала палец к своим губам. Мотнула головой влево, развернулась и пошла в обозначенном направлении, но, исчезнув за углом, тут же показалась снова и шикнула еще раз. Мирела кивнула, и мы проследовали за найнэн.
В переулке стояла крытая телега. Стражник, последний раз окинув ее взглядом, махнул найнэн и пошел к воротам, видневшимся между домами. Он небрежно переговаривался со вторым, который и вовсе лениво переваливался, покачивая в руке мечом. Мда, охрана здесь превосходная. Меня это заметно подбодрило. Может, все и обойдется.
Найнэн подбежала к телеге, кивнула пожилому троллю на козлах и махнула нам. Я метнулась к ней и прижалась к боку телеги, найнэн огляделась и подтолкнула меня внутрь, указав на дальнюю бочку. Проскользнув между других и едва сдерживаясь от ужасно крепкого запаха рыбы, я спешно сняла крышку и залезла в пустую бочку. Уже подхватила крышку, чтобы затащить ее сверху, как снаружи послышались голоса.
— Виви?
Я выглянула и увидела, что некромагичка тоже полезла в повозку. Мирела подскочила к ней и ухватила за руку. Найнэн замахала руками и шикнула, но ее явно проигнорировали.
— А вот и посмею, — фыркнула Вивиан и грубо вырвала свою руку.
— Вивиан!
Найнэн громко раскашлялась и якобы ненароком задела колесо, стараясь поднять как можно больше шума и отвлечь внимание на себя. Тут вон и лошадь меня, наконец, похоже учуяла, хотя вот как только через всю эту рыбу!? В любом случае, лошадь заржала и встала на дыбы, повозка дернулась, и Вивиан упала на пол.
Тролль забурчал что-то неразборчивое. — Залазь уже, — довольно грубо прикрикнул он на найнэн, похоже, никого больше и не заметив.
Она не стала ждать второго приглашения, метнулась и залезла на козлы рядом с ним. Тролль сразу же хлыстнул лошадь вожжами, и повозка тронулась. Мирела дернулась в нашу сторону, но не успела, и Вивиан самовольно ухмыльнулась и высунула язык. Тени, она на зло что ли!? Я вздохнула. Некромаги.
— А ну-ка двигайся, — заявила Вивиан, протискиваясь между бочек.
Я вжалась в бок бочки, но вот места в ней на двоих явно не было. Вивиан это, правда, озаботило мало. Она все равно влезла внутрь, хотя и придавив меня.
— Да подвинься ты, а!?
— Пытаюсь, — зарычала на нее я, уворачиваясь от ее локтя. — Здесь места нет.
Вивиан фыркнула.
— И вообще я не думала, что ты мне, ну, поможешь, — осторожно протянула я, прищурившись на некромагичку.
Она дернула плечом. — Ага, конечно, — хмыкнула, — как будто сама справишься. Ты же без меня никуда. Вон до столицы дошли, не бросать же мне тебя. Мариша.
— Мания.
— Ну да, Мания, — кивнула Вивиан, — а магистра все равно спасть надо, нечего им тут. — И махнула рукой, все-таки заехав мне локтем. — Ой, прости.
Я потерла щеку. — Ничего. Пройдет. — Кивнула на крышку. — Давай уже устраивайся, нам бы спрятаться.
— Да ладно, — отмахнулась магичка. — Как будто вот проверять еще кто будет. Ты видела этих увальней? Да мы тут армию демонов можем внутрь провезти, а они и глазом не моргнут.
Я покачала головой. Не нравилась мне ее беззаботность, все просто не могло быть вот так вот просто. Или могло? Но крышку я сверху все-таки затащила. На всякий случай. Оставила лишь небольшую щель, через которую при возможности можно было проглядывать через неплотно закрытую ткань, закрывавшую повозку.
По дороге замок удалось увидеть только один раз и то мельком — на повороте, но впечатление он производил сильное. Укрепленный, с несколькими башнями, наверное сотнями коридоров и даже страшно подумать сколькими комнатами…
Где-то через пол часа повозка остановилась у каменной стены, поросшей плющом. Вивиан заерзала, да и у меня все тело затекло и ныло, хотелось уже поскорей выбраться. Снаружи послышались голоса.
— А ну, покажи. — Грубый мужской. Я напряглась и затаила дыхание. Не того тролля ведь!
— Да что вы, там же все проверенное, клупеа, как заказывали, — засуетилась у повозки наша найнэн. — Хорошая рыбка, сама выбирала. Тойвонен отдала свои лучшие, все для его величества.
— Покажи, — рявкнул мужской голос, и створку повозки распахнули. Внутрь просунулась голова стражника.
