— Слушай, пойдем. — Астрид потянула меня за руку. — Не надо нам туда! Поужинаем в другом месте!
— Нет, постой. — я останови Астрид и снова повернулся к метрдотелю. — Давайте сразу определим как факт — столики у вас есть. Мы оба это знаем. И мне даже не очень интересно, почему именно вы не хотите нас пускать. Я мог бы пройти просто сквозь вас, но не хочется портить вечер испуганными глазами моей подруги. Поэтому давайте так — я маг, обучающийся в Урмадане. Этого достаточно, чтобы вы перестали изображать Цербера и наконец начали выполнять свои прямые обязанности?
— Оникс, пойдем! — Астрид снова потянула меня за руку.
А метрдотель внезапно изменился в лице. Его и без того длинная рожа вытянулась еще больше, и он изменившимся голосом спросил:
— Оникс? Простите… Вы сказали «Оникс»?
— Ну слава небесам! — я вздохнул. — Так вот какое кодовое слово надо называть в вашем ресторане, чтобы чудо свершилось!
— Оникс… — как завороженный повторил метрдотель, а потом снова листнул книжечку, и обрадовался. — Ох, вот же я слепой болван! Вот же она, ваша запись! Прошу, следуйте за мной к вашему столику!
— Так они же все заняты, нет? — я не упустил возможности уколоть его.
— Все верно, заняты, в том числе и бронью. — кивнул метрдотель, беря в руки два меню. — Прошу вас, следуйте за мной.
Я потянул Астрид за руку, улыбнулся в ответ на ее испуганный взгляд, и мы пошли в зал.
Конечно же, тут было полно свободных столов. Как минимум половина зала, погруженного в уютный интимный полумрак, пустовала. К одному из них нас повел метрдотель, но я проигнорировал его и прошел к другому, стоящему в углу, из которого можно было видеть весь зал. Метрдотель даже не стал спорить, лишь положил перед нами по меню, поставил винную карту и сказал:
— Так как мы дорожим своей репутацией, в качестве извинения за ситуацию с бронью мы сделаем вам скидку в пятьдесять процентов счета. Желаю вам приятнейшего отдыха!
И он ушел, оставив нас наедине. Я быстро оглядел зал, подмечая, где находятся окна и вероятные вторые выходы, и посмотрел на Астрид. Она листала меню с таким обреченным видом, словно это был не список блюд, а варианты казни, из которых ей нужно было выбрать одну для себя самой.
— По-моему, тебе тут не очень нравится. — произнес я, и она даже слегка вздрогнула.
— Нет… Тут хорошо. — сказала она таким тоном, что я ни на секунду не поверил.
— Если тебе не нравится, зачем ты выбрала этот ресторан?
— Я не выбирала. — призналась Астрид. — Я ничего не знаю о здешниз ресторанах, поэтому просто спросила у своей сменщицы, куда сходить на ужин… А она посоветовала «Амброзию».
— Ну еще бы. — усмехнулся я. — Еще бы она посоветовала что-то другое.
— Тут все такое… Дорогое. — еще тише произнесла Астрид. — Может…
— Не может. — я махнул рукой. — Я, блин, через Цербера прошел, чтобы попасть за этот столик, а теперь идти куда-то еще? Нет уж, остаемся тут. А за деньги не переживай. Вот вообще не переживай.
— Правда? — Астрид посмотрела на меня своими потрясающими блестящими глазами и улыбнулась. — Хорошо!
К нам подошел официант в белоснежной рубашке с коротким рукавом, поверх которой чернел жилет на пуговицах. Он принес подсвечник на три свечи и коробок длинных каминных спичек, с помощью которых и поджег свечи.
— Добрый вечер. Меня зовут Себастьян, и я буду вашим официантом. — представился он, слегка склонив голову. — Скажите, вы уже определились с заказом, или мне подойти попозже? А, может быть, вам необходима помощь с выбором блюда или вина?
Я посмотрел на Астрид и по ее растерянному лицу понял, что она точно не готова сделать заказ. Да и сам я к меню даже не притронулся еще.
— Себастьян, спасибо, через пять минут подойдите. — улыбнулся я, официант прилежно кивнул и отошел.
— Глаза разбегаются. — призналась Астрид, листая меню. — А еще винная карта… Ты пьешь вино?
— Предпочитаю не пить. — не стал врать я.
— О, и я! — Астрид просияла. — Меня буквально от двух бокалов шампанского сразу в сон начинает тянуть, ничего с этим не поделать. Говорят, такая генетика.
— Ну и отлично. — я щелчком пальца сложил винную карту и она упала на стол. — Видишь, сразу одной проблемой меньше!
Астрид рассмеялась, я подсел поближе к ней и мы принялись вместе выбирать блюда.
В итоге мы остановились на изысканной сырной тарелке, шашлычках из морепродуктов в качестве закусок, а главными блюдами стали два стейка с картошкой фри. Мне — рибай, а Астрид, как девушке, конечно, филе миньон.
Астрид пообвыклась в новой для себя обстановке и уже не казалась такой смущенной и потерянной. Она смеялась над моими шутками, рассказывала о себе, и спрашивала обо мне. Увы, мне-то о себе особо много не рассказать, а вот ее история была интересной.
