— Светлана Андреевна, если хотите, можете передать мне фотографию и забыть обо всём. Я разберусь.
Света не отводила взгляда, чувствуя, как её ладони стали влажными.
— Как… забыть?
— Я имею в виду, что завтра утром опергруппа выезжает в заброшенный городок. Они всё проверят. Обыщут каждый угол, прочешут здания.
— Но… — Света замерла, уловив странную интонацию в его голосе. — Вы не уверены, что это поможет?
Олег Сергеевич кивнул, барабаня пальцами по рулю.
— С учётом сегодняшних обстоятельств… я думаю, что к утру может быть уже поздно.
Света почувствовала, как в груди разливается холод.
— Почему? — голос её сорвался, и она быстро закрыла рот, осознав, насколько испуганно прозвучал этот вопрос.
Следователь прищурился, глядя на дорогу.
— Потому что преступник, я уверен на 99,9 %, уже понял, что его раскрыли.
Света замерла, ощущая, как кожа покрывается мурашками.
— Почему вы так считаете?
Олег Сергеевич глубоко вдохнул, слегка надавливая пальцами на руль, и выглядел так, будто уже полностью разложил ситуацию по полочкам.
— Давайте рассуждать логически. — Он выдержал паузу, будто давая Свете возможность подготовиться к тому, что он собирался сказать. — Преступник случайно забыл у вас куртку.
Света кивнула, ощущая, как внутри все неприятно сжалось.
— В куртке была фотография.
Она судорожно вздохнула.
— Фотография, которую он явно не собирался никому показывать.
Света непроизвольно обхватила себя руками, будто пытаясь согреться, несмотря на тепло в машине.
— Он ушёл, неосознанно оставив у вас улику.
— Но… он мог не помнить, что фото было в кармане, верно? — Света неожиданно поймала себя на этой мысли.
— Может быть и так, но мог вспомнить про фотографию позже. — Олег Сергеевич постучал пальцами по рулю, на секунду задумываясь. — Но что произошло дальше?
Света тихо кивнула, следя за его мыслью.
— Он возвращается. Заходит в подъезд. Поднимается на ваш этаж.
Перед её глазами всплыло воспоминание: хлопок входной двери, быстрые шаги по лестнице, чужое дыхание где-то рядом…
— Но вас нет.
Света почувствовала, как во рту всё пересохло.
— Он звонит вам.
Она инстинктивно коснулась телефона в кармане, вспоминая, как экран загорелся от входящего вызова…
— Вы не берёте трубку.
В висках застучала кровь.
— Вы не отвечаете на сообщения.
Света тихо вздохнула, стараясь контролировать дыхание.
— Что бы вы подумали на его месте?
Она закрыла глаза, словно пытаясь заглянуть в сознание Игоря, представить, что он чувствовал в тот момент.
— Я бы… я бы запаниковала. — Голос её прозвучал неуверенно, будто она боялась самой этой мысли.
Олег Сергеевич хмыкнул, но не с насмешкой, а скорее с тихой горечью.
— Ну вот здесь, Светлана Андреевна, мы с вами по-разному оцениваем ситуацию.
Она подняла на него тревожный взгляд.
— Такие люди, как он… Они не паникуют. У них страх работает иначе.
Света проглотила комок в горле.
— Тогда что?..
— Они анализируют ситуацию. Быстро, хладнокровно. И он сразу понимает, что что-то не так.
Следователь на секунду замолчал, давая ей осознать сказанное.
— Если он ещё не догадался, что именно произошло, то подозрения у него точно возникли.
Света вцепилась пальцами в ремень безопасности.
— И какие у него варианты?
— Первый — проверить свою куртку.
Олег Сергеевич перевёл взгляд на неё.
— Доступа к куртки нет.
Света судорожно выдохнула, понимая, что это действительно так.
— Второй — найти вас.
Он выдержал паузу.
— Но вы пропали и не отвечаете на звонки.
Света почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Третий?
Олег Сергеевич прищурился, словно подбирая слова.
— Подчищать следы. Немедленно.
Он твёрдо посмотрел на неё.
Света сжала руки в кулаки, понимая всю серьезность ситуации.
— Мы должны его остановить.
Следователь перевёл на неё взгляд и кивнул.
— Да. Сегодня.
Олег Сергеевич резко нажал на педаль газа, и машина рванула с места. Через пол часа фары выхватывали из темноты разметку на дороге, очертания редких придорожных зданий и полоски лесополосы, уходящие в ночь.
— Я на всякий случай передал информацию напарнику. — Голос следователя прозвучал спокойно, но с явным напряжением. Он не отрывал взгляда от дороги, но одной рукой быстро печатал сообщение в телефоне. — Пусть пока пробьют этого Игоря.
Света молча кивнула, продолжая сжимать ремень безопасности в правой руке.
Только сейчас до неё по-настоящему начало доходить, насколько всё серьёзно.
Не просто догадки.
Не просто пугающие совпадения.
А реальная охота.
— А если мы ошибаемся и это опять не то место? — Вдруг сорвалось с её губ.
Олег Сергеевич сжал челюсти, но тут же выдохнул, пытаясь сохранять хладнокровие.
— Я очень надеюсь, что мы не ошибаемся.
Он переключил передачу, ещё больше разгоняя машину.
В салоне зависла тишина, нарушаемая только мерным урчанием двигателя и приглушёнными звуками музыки, которую Олег Сергеевич всегда включал в дороге.
Света провела языком по пересохшим губам.
Каждая пропущенная секунда теперь чувствовалась как вечность.
— Жизни детей исчисляются в минутах… — Подумала она, вцепившись пальцами в ремень.
Она не могла сидеть сложа руки, но и другого выхода пока не видела.