— Супер! Слушай, а правда, что континуум искривляется? Как там сейчас, в будущем? Ты из какого года? — засыпала Наташу вопросами незнакомка.
— Ну-у-у-у, — растерянно протянула г-жа Ростова. — Как сказать…
— До меня тут дошли слухи, что последние, кто пришел из нашего времени, уверяют, будто в их будущем никакой высадки на Марсе в 2215-м не было! Прикинь?
— Не было… чего? Высадки на Марс?! — совершенно неподдельно удивилась Наташа и тут же чуть не ударила сама себя за такую непосредственность.
К счастью, кажется, собеседница не слишком удивилась реакции г-жи Ростовой. Она лишь сокрушенно покачала головой:
— Ну это всего лишь сплетни. И я тебе этого не говорила! Не будем пользоваться непроверенной информацией, подождем официального бюллетеня «охранки»…
— «Охранки»? — попугаем переспросила Наташа и тут же сильно отругала себя, повелев собраться.
— Ну, рабочей группы по континуумоохранным технологиям! Ее многие просто «охранкой» называют. Не слышала?
— А! Ну да! Просто как-то все время из головы вылетает! — как можно более беззаботно махнула рукой г-жа Ростова.
— Кстати, меня Марина зовут. Ну и как тебе здесь? — уже довольно буднично, возвращаясь к своему карпаччо, поинтересовалась девушка.
— Да нормально, — осторожничала Наташа.
— И какое у тебя назначение? — продолжая жевать, расспрашивала Марина.
Наташа не знала, что ответить, и поэтому ответила на вопрос вопросами:
— А ты здесь давно? И откуда? И какое у тебя назначение?
— Я-то давно. Уже почти шесть лет, — вздохнула Марина. — Я вообще-то из 2231-го. А ты из какого?
— Из 32-го, — опасливо ответила г-жа Ростова, понимая, что с каждой минутой все ближе к разоблачению.
— Понятно. Почти соседи, — не особо заинтересовалась подробностями девица, и у Наташи отлегло от сердца. — А у меня назначение забавное — я учительница математики в старших классах. Очень смешно и грустно.
— Почему смешно и грустно?
— Потому! Сама, что ли, не понимаешь? Во-первых, смешно, что я, которую из-за математики в школе чуть ли не ночевать оставляли — доходило до того, что по пять дополнительных уроков в день могло быть, — и здесь сама преподаю математику! Во-вторых, грустно, что здешние выпускники школы считаются страшно умными, если смогли усвоить то, что у нас в начальной школе преподают. И ничего — живут же люди и с этими мизерными знаниями! Я просто каждый год офигеваю, как они гордятся собой, если могут решить логарифмическое уравнение! А уж если разобрались с комбинаторикой и комплексными числами — все, можно считать, что поступление в институт гарантировано!
— Да, прикольно, — поддержала разговор Наташа.
— Ну извини, подруга, — допивая чай и бросая взгляд на часы, начала прощаться Марина. — У меня сейчас урок. Пойду я.
Девушка оставила на столе деньги, подхватила свой портфель, сделала Наташе ручкой и отправилась к выходу.
Г-жа Ростова в задумчивости закурила. Итак, совершенно ясно, что все эти люди на полном серьезе воображают себя гостями из будущего. В том числе и Макс — теперь понятно, почему он так хотел в пятницу ночью смотреть именно фильмы о путешествиях во времени. Хотя почему воображают? Наташа, конечно, была скептиком. Но в данном конкретном случае она почему-то как-то сразу поверила в то, что эти люди и в самом деле — из будущего. Уж слишком они были не от мира сего. К тому же в наш просвещенный XXI век, когда уже открыта теория относительности, липосакция, стволовые клетки, Интернет и прочие штуки, можно поверить, что через какую-то пару столетий ученые будут способны и на такое изобретение, как машина времени… Грандиозность сделанного Наташей открытия взволновала ее до глубины души. Вот так вот запросто, каждый день рядом с ней и мимо нее ходят толпы и толпы самых настоящих людей из будущего! Тех, кто знает наперед все, что случится с ней, страной и президентом Путиным! Боже правый! Это просто потрясающе! И самое удивительное, что, обладая всеми этими чудесными знаниями, дающими такие возможности выдвинуться и использовать ситуацию в личных целях, они живут жизнью рядовых клерков, учителей и журналистов! Да они могли бы такие карьеры сделать! Голова шла кругом…