Не будет искр смеха в синих глазах Мидьяра, не увижу, как Ро пройдется в танце, отдавая стихии всю себя и даже немного больше. Асгарда мне тоже будет не хватать. Серьезный, уверенный, собранный, мы с ним общались, как правило, только по делу, но ведь Оружейник приложил свою руку к мелкой, но все же мести Синему. Аэрлис. Наглый кот, гениальный ученый, влюбленный в свою работу, все же надеюсь, что он поймет, что в его жизни есть и другое. И совсем рядом…
И они… Рыж и Лир. Огонь и Вода. Нежность и страсть.
Не буду думать. Тем более что резные створки Храма всего в нескольких метрах.
Наверное, мне бы стоило повернуться к тем, о ком я думала, когда шла сюда, сказать им что-то на прощание…
Но сил не было. И уверенности, что я останусь спокойной.
А я должна быть невозмутимой.
Чтобы отсюда выйти!
Ускорила шаг, приблизилась и решительно толкнула огромные створки. Невзирая на высоту и то, что они были сделаны из цельного куска дерева, поддались двери на удивление легко.
За ними же была тьма. Непроглядная и без единого проблеска. Такая густая, что казалась монолитной.
Если бы не Ярр, то я бы, наверное, испугалась. Но Искусник тогда попытался создать мне максимально приближенные к реальности условия. А если учесть, что на урок явился Грезы, вышло все достовернее некуда. Потому закрыла глаза и быстро, чтобы не передумать, шагнула вперед.
Тьма мягко обняла за плечи, невесомо скользнула по коже и пропустила. Теперь касания силы я не ощущала, но светлее в зале не стало.
И что дальше?
— А дальше, — задумчивым эхом прокатилось по залу, — здравствуйте, принцесса.
Замерла, преисполненная трепета и легкого недоумения. А как к ним обращаться?
— Приветствую, стихии связки миров, — низко поклонилась, решив обойтись без реверанса.
— Так официально. — Раздалось три хлопка, и в зале вспыхнуло маленькое солнышко, разгоняя тьму светлыми лучами с оттенком сирени. Такой колер придавал Храму ощущение ирреальности. Сирень… Грезы.
— Иссо, — еще раз поклонилась я.
— Леди Александра, — в тон мне, но с нотками иронии откликнулся стихия.
Я подняла голову, разглядела стоящую напротив фигуру и узнала его. Сейчас он не выглядел как Ярр.
— Тинай Мираж, — ошеломленно выдохнула я.
— Почти, — лукаво улыбнулся фейри. — Но не совсем.
— Так князь — ваш аватар? — полюбопытствовала я.
— Нет. — Грезы решил быть откровенным. — Это я. Маска, под которой живу в мирах. Фейри. Очень удобно.
М-да. Автор моего платья — самое могущественное существо из известных. Впору возгордиться, убрать его под стекло и молиться как на реликвию!
— А можно вас прервать? — ехидно спросили из тьмы, и вот вспыхнуло второе солнце и вперед выступил высокий снежно-белый блондин. Я немного подумала и поклонилась.
— Великий Свет.
Мрак озарился теплым оранжевым светом, и знакомый голос мурлыкнул:
— Вот и встретились!
— Огонь, — еще раз качнула головой, приветствуя Огненную деву.
Один за другим стали зажигаться разноцветные огни и материализовываться стихии. Разные, Создатель, какие же они разные. У меня даже слов для описания не находилось. Но очень… характерные. Они как будто пылали своей силой. Одежда, цвет волос и кожи. Один Иссо не такой. Вернее, среди остальных он смотрелся самым обычным, нормальным, и как раз это и казалось неправильным. Особенно зная, что он самая невероятная и непредсказуемая стихия.
— Если представляться и раскланиваться закончили, предлагаю начать, — ухмыльнулся тот, кого я поторопилась назвать нормальным.
— А у нас разве есть план? — иронично вздернул бровь зависший в воздухе Свет. В ожидании, пока закончится приветственная часть, он достал пилочку и теперь скучающе подправлял форму ногтей.
— Разумеется, нет, — пожал плечами Сталь. — По вашему же утверждению, это скучно. — Тут он полез в складки непонятной хламиды, в которую был одет, и выудил оттуда перетянутый лентой свиток: — Но я подготовил список требований к кандидату этого периода и характеристику претендентки.
Ленточка на бумаге развязалась, и свиток развернулся. Метра на полтора.
Стихии дружно проводили взглядом бумагу и почти хором сказали:
— Мы тебе верим, ты наверняка все помнишь, и нам читать не обязательно.
— Конечно, помню. — Высокомерно оглядев коллег, Сталь откинул со лба серую прядь волос.
Как реагировать на происходящее, я не знала. Они вели себя так, как будто меня тут не было. Но с другой стороны… Это же Высшие! Что им до нового Проводника? Рутинная обязанность… И кто сказал, что сами стихии должны быть более нормальными, чем их Хранители?
— Предлагаю сделать так, — внезапно воскликнул Иссо, и на зал упала темнота.
Я озадаченно огляделась, не понимая, что же теперь должно произойти.
— Новый Проводник. Новая власть. Новая Императрица, — внезапно раздался еле слышный шепот со всех сторон. Голоса, мужские и женские, высокие и низкие, разной тональности и эмоциональной окраски. — Вам всегда дается выбор. В этом вы даже свободнее нас. Чего ты хочешь, девушка?
— Я не понимаю, — растерянно развела руками, и правда не ведая, к чему они ведут.
— Все просто, — тихо рассмеялись справа.
