— Ну это и я могу тебе сказать. — Девушка хитро на меня посмотрела, продолжая теребить кучерявую прядку. — Романы с подопечными крайне нежелательны, а с той, чьи приказы в дальнейшем станут последней истиной, — так вдвойне. Ты его будущая Императрица, Аля. И Лир прекрасно это понимает.
— Эм… — Я отвела глаза.
— Думай, — улыбнулась Садовница. — Это вообще полезное занятие. И…
— Что?
Фейри танцующей походкой прошлась по спальне, легким пассом открыла портал, застыла на краю, обернулась, шкодливо подмигнула и шепнула:
— Вообще Евгран — это не последняя подходящая кандидатура. Мне, например, всегда больше нравились блондины!
С этими словами кудрявая поганка скрылась в белом тумане, не дав шанса ей ответить. Я запустила подушкой в то место, где несколько секунд назад был портал, и поплелась в ванную.
Завтра сложный день, а спать осталось всего часов пять. Так что не буду тратить их на бесполезные раздумья и метания. Не буду, сказала!
Утро началось буднично. С Лира.
— Вставай.
— Уйди, нечистый! — вспомнила услышанное где-то выражение.
— Кто-о-о?!
Малодушно попыталась спрятаться под подушку. И вообще, я гада видеть не хотела после всего, что он устроил! На полигоне полной идиоткой выставил, и меня там чуть хондрий не сожрал, потом в департаменте ввалился на самом интересном моменте!
— Аля, мне это надоело! — угрожающе раздалось над головой.
— Лир, уйди, а, — жалобно протянула я. — Тебе мало того, что в последний раз устроил?
— Ну не уследил, признаю, — вздохнул блондин.
— Не уследил?! — резко села и зло посмотрела на Хранителя. Захотелось очень многое ему сказать, но все, что приходило на ум, уж точно окончательно испортит наши и без того непростые отношения. Потому я прикусила язычок и подчеркнуто вежливо попросила: — Лирвейн, не могли бы вы покинуть мою спальню?
— Как скажете, ваше высочество, — чуть заметно поклонился мужчина, развернулся и вышел, придержав дверь.
Мне кажется или мы опять на «вы»?
О-о-о! Ну вот за что мне это?!
После тренировки, которая прошла на все той же подчеркнуто официальной волне, блондин перенес меня в резиденцию, где перепоручил Асгарду. Оружейник мучил меня еще несколько часов геометрией силовых потоков планеты, потом отправил выковыривать Маришку из цепких лап нашего штатного химика и переодеваться. Пора было возвращаться в Золотой дворец.
Когда я осторожно открыла дверь лаборатории, поняла, что в этот раз подругу спасать не обязательно. Они с Лисом склонились над какими-то расчетами и ожесточенно спорили, поочередно тыкая то в одну, то в другую схему.
— Я тебе говорю, что ошибка, потому что мы тут подставили значение «а», а нужно было перемножить «а» и «с»!
— Ты вообще где исходные смотрела?! — рыкнул Аэрлис. — На формулу глянь! Все в этом месте правильно. Это на финише сглупили, просто неправильный знак поставили, вот и получилось невесть что…
— Все тут со знаками верно! — воскликнула Мариоль и отпихнула Тьму плечом, чтобы встать поближе к столу.
— Ребята… — нерешительно позвала я.
— А? — вскинулись химики-биологи.
— Мари, нам пора.
— Идем. — Подруга с сожалением покосилась на порядком потрепанные листочки и стянула с себя на удивление чистый халат. Повесила на вешалку и направилась ко мне.
— Подожди, — окликнул ее Тьма, положил их расчеты на чистый лист и провел сверху рукой. Копию вместе с каким-то учебником передал Маришке.
— Издеваешься? — спросила подруженька с тоской в голосе.
— Пока и не думал, — улыбнулся зеленоглазый. — Но ошибку обнаружить надо, а мне некогда этим заниматься, так что поручаю тебе. В книжке найдешь все необходимое. Если не справишься — зови.
— Как скажешь, — вздохнула девушка.
Мы вышли из лаборатории, и я с тревогой посмотрела на Мариоль, улыбавшуюся чему-то.
— Не надо, — ответила на невысказанный вопрос темноглазая.
— Я все равно волнуюсь.
— И я за тебя переживаю. — Она поймала мою ладонь и крепко сжала. — Я постоянно за тебя боюсь, Аля. А сейчас так вообще… Впереди твое испытание.
— Все будет замечательно, — сказала с уверенностью, которой не ощущала, чтобы хоть как-то успокоить подругу.
— Хорошо, — тихо произнесла Маришка.
— А теперь пошли. — Шутливо дернула ее за косу. — Совсем скоро мои торжественные поминки, на которых я должна присутствовать. А к ним еще и готовиться надо…
— Безобразие! — поддакнула девушка. — Может, еще катафалк заранее заказать?
— Это преждевременно, — хихикнула я. — Но вот то, что к моим торжественным проводам я же и готовиться должна, — ни в какие рамки!
— Ну тут, допустим, тебе просто поручили потренироваться на первом же крупном торжественном мероприятии.
— Но ситуация все равно весьма забавная. — Я покачала головой. — Особенно если учесть, что это совпадает с праздником Цветов.
— Ну так повелось «провожать» наследников за две недели до самого испытания, — пожала плечами Маришка.
— Эх, красота! — блаженно прищурилась я. — Вот представь! Я вся в цветах, в светлом платье! Хоть прямо так в гробик клади! Смотреться буду шикарно!
