— Что-то тут темновато, — озадаченно сказала я секунду спустя.
Раздался негромкий хлопок, и комнату залил мягкий янтарный свет, а после негромкий голос произнес:
— Приветствую вас, Александра.
Я резко повернулась и с трудом удержала челюсть от падения. Во-первых, это была не портниха. Портной. А во-вторых, им оказался тот самый князь фейри, с которым я отплясывала в «Триэле» и который обещал встречу. Помнится, сама Свет и просила меня от таких знакомств воздержаться. Если, конечно, мне срочно не понадобится стать женщиной в полном смысле этого слова.
Кинула на Светоч недоуменный взгляд, та только пожала плечами:
— Позволь представить тебе мастера Тинай.
— Рад нашей новой встрече, леди. — Фейри как-то незаметно оказался возле нас, и мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку для поцелуя. Князь лукаво сверкнул темными глазами и коснулся костяшек теплыми губами.
— Боюсь, что не понимаю, о чем вы, — вежливо улыбнулась, аккуратно высвобождая пальцы. — Я ранее не имела чести быть с вами знакома.
Вернее, имела, но в виде Альены. А сейчас я принцесса.
— У леди такая короткая память, — улыбнулся князь.
— Аля, он иллюзионист, — устало вздохнула Ро. — Князь Тинай, по прозвищу Мираж. Твои иллюзии для любимца Грез как легкая дымка.
— Вот как, — с интересом осмотрела фаворита ненормальной стихии.
— Именно, — еще раз поклонился Тинай. — Леди, час поздний. Потому предлагаю перенести светскую беседу на другое время. — Мираж развернулся, подошел к каминной полке, налил в бокал вина, потом уселся в кресло, судя по всему не испытывая ни малейших угрызений совести от того, что дамы стоят. — Излагайте!
Я подумала и, не спрашивая разрешения (приглашения, судя по всему, точно не дождусь), села на диван напротив. Ровена встала за мной и положила руки на спинку диванчика.
— Мне нужно платье на бал Цветов, — решила не утомлять присутствующих долгой предысторией.
— А чем вас не устраивают придворные портные? — Мужчина склонил голову набок, от чего искры камина золотом рассыпались в его черных волосах.
— Многим. Давайте не стану распространяться. Просто… мне нужно что-нибудь интересное. Необычное.
— Любопытно. — Князь покачал бокал с багровым напитком и поднес его к губам. Отпил, довольно кивнул и вновь пристально на меня уставился. Ну как на меня… На тело. Такое ощущение, что раздели, осмотрели, раскритиковали, но в общем-то сочли годной к употреблению. — Я согласен. Но есть условия.
— У меня тоже, — недовольно взглянула на наглого типа. — Князь Тинай, прошу вас в дальнейшем воздерживаться от настолько откровенных взглядов. Все, что вы хотели, увидели еще в «Триэле» или в первые минуты моего к вам сегодняшнего визита. Потому ваше поведение сейчас трактуется мною не иначе как хамство!
Позади раздался тихий смешок Ровены. Хранительница на миг ободряюще сжала мое плечо, и я поняла, что действую в верном ключе.
— Прошу прощения, принцесса, — склонил голову брюнет. — Итак! Каким вы представляете свой наряд?
— У меня два условия. — Я доброжелательно улыбалась, теперь ничего не напоминало о том, что мы с мастером только что столкнулись. — Он должен быть двуцветным. Алый и синий. В равных пропорциях.
— Надо же, — мурлыкнул фейри, отставил бокал и резко подался вперед. — Ее высочество осознаёт последствия своей прихоти?
— Вполне, — порывисто кивнула в ответ.
— Рисковая девочка, — вновь откинулся на спинку кресла князь. — Но я согласен.
«Девочку» покорно проглотила. Этот тип может быть меня раз в десять старше.
— Тогда все остальные нюансы оставляю на ваше усмотрение. Вот только… В платье больше не должно быть ничего скандального, кроме цветового расклада.
— Конечно. Собственно, это и было мое условие. Я учитываю пожелание клиента, но оставляю за собой право на импровизацию, — кивнул Тинай и текучим движением поднялся. Мне, в отличие от невоспитанного хозяина дома, манеры сидеть не позволили. Я встала, поправила немного смявшиеся юбки, вскинула голову и успела увидеть летящее в меня заклинание. Недолго думая, рухнула на пол, пропуская связку над головой, и швырнула в ответ слабеньким электрическим зарядом. С той стороны донесся удивленный возглас, а потом ругательства.
Я взглянула на Ровену, но Хранительница на случившееся никак не отреагировала. Если, конечно, не считать реакцией широкую улыбку.
Поняла, что чего-то не поняла, и решительно встала. Красиво и стремительно не получилось. Все же большое количество нижних юбок грации не добавляет. Такие платья как-то не подразумевают, что благородных дам станут ронять. Да и если роняют, то, как правило, виновники и поднимают. А мне пришлось вставать самой!
Малость потрепанный князь обнаружился в своем же кресле. Взглянул на меня и внезапно расхохотался. Причин веселья я так и не увидела.
Но Миражу было не до моего возмущения. Вернее, фейри немного успокоился, взглянул на меня и снова рассмеялся.
— Ро, — наконец пришел в себя этот эксцентричный тип, — ты поняла, что произошло?! Она меня поджарила! Случайно, но смогла! Перспективная девочка!
— Мы знаем, — хихикнула Светоч. — Но ты сам виноват.
