— Ничего себе! — восхитилась непробиваемой наглостью этого гада.
— А потом, когда я сбежала от Гадиса, наткнулась на «тигру»! Он ничего особо не говорил, но улыбался о-о-очень многозначительно! И на что намекал?
— Рыжик, — вздохнула я.
— А Лирвейн? — напомнила подруга. — Они все еще равнозначны для тебя? — тихо спросила Мари.
— Не знаю, — ответила честно, поморщилась и запустила пальцы в волосы. — Они слишком разные, чтобы сравнивать. Как и мои эмоции.
— А если… — Подруга нерешительно замолчала. — Хотя нет, не вариант.
— Договаривай.
— Если мне не изменяет память, то раньше были прецеденты множественных браков. — Мариоль стыдливо покраснела. — Правда, там две жены были, но ведь ты Императрица и…
— Ну ты дае-е-ешь! — восхитилась развращенностью подружки.
— Я исторические факты вспоминаю, а ты… — надулась Мариоль.
— Ай-яй-яй! — захихикала и погрозила подруге пальцем. — Но все равно!
— Так что?! Вполне реальный выход!
— Ну… — задумчиво накрутила прядку на палец. — Тут несколько сложностей. Первая — это я. Как-то дико все звучит. Вторая… Я, конечно, не специалист и тем более не психолог, но что-то мне подсказывает, что даже если они согласятся, то исключительно для вида. А потом с кем-нибудь произойдет несчастный случай. Разумеется, никаких следов не будет, да и быть не может. Ведь профессионалы работали…
— Какая-то ты пессимистка.
— Я реалистка, — возразила. — Просто такие мужчины не делят свою женщину с кем-то еще. Хотя, возможно, сужу на основе своих высокоморальных принципов.
— Вероятно, — кивнула Мариоль. — Но может, у Ярра поинтересоваться? Он Лира хорошо знает…
— Торопишься, — покачала головой, встала, подобрала полы домашнего платья. — Мы с тобой вообще рассуждаем о фантомных, да еще и крайне неприличных материях. И еще… это по отношению к ним нечестно. Они заслуживают того, чтобы женщина принадлежала только одному.
— В чем-то ты права, — пожала плечами подруга. — Ладно, закроем эту бесперспективную тему. Тем более с таким предложением должна не девушка подходить! А мужики уговаривать!
Я медленно обернулась, вскинула бровь и вкрадчиво спросила:
— Чисто теоретически как ты, моя развращенная подруженька, представляешь агитацию такого рода?
— Даже не знаю. — Мари наигранно потупилась.
— Чему тебя при дворе только учат, первая дама? — с улыбкой спросила я.
— Этикету и правилам приличия, — невинно хлопнула ресницами Мариоль.
Мы минутку соревновались в чопорности, но потом не выдержали и рассмеялись.
Спустя несколько минут Мариоль ушла к себе.
Проводила подругу взглядом, зевнула и поняла — пора ложиться спать.
Вспомнила, что скоро идти к Миражу за платьем, и испытала нечто среднее между нетерпением, страхом и предвкушением. Все же насколько интересный фейри! Впрочем, все дивные такие.
На следующий день я сидела на лавочке около департамента «дяди» и грустно обрывала лепестки с только что доставленного букета. Он издевается?! Рыж… Знает ведь, какая у Алира на них реакция.
Мне вообще временами кажется, что все это предприятие только для того, чтобы позлить приятеля. Иначе почему посыльным велено передавать цветы лично в руки Хору?!
Это уже в самом букете карточка, что цветы для меня. Но вот передаривать их обязан блондин. Естественно, первый букет улетел в открытое окно. Через два часа доставили второй, который Хор мне все же вручил со словами: «Чтобы я вас не видел!»
«Нас» — это меня и цветочки?
Грубый!
А они красивые!
Оборвала последний лепесток с последней лилии и печально посмотрела на остатки цветов под ногами.
— Закончились, — озвучил мою мысль приятный баритон, и мне на колени опустился новый букет. На этот раз из ромашек. Не глядя на мужчину, вытащила из букета первый цветок и продолжила методично обрывать лепесточки.
— Спасибо, — отстраненно поблагодарила. — Надолго хватит…
Подняла взгляд и слабо улыбнулась Рыжу, довольно жмурившемуся.
— Не сказал бы. — Он проводил взглядом очередной лепесток. — Такими темпами минут на пятнадцать.
— И вам не стыдно?
— Ни капли. С чего это я должен стыдиться того, что посылаю цветы избраннице?
— Мы вам отказали, — напомнила на всякий случай.
— Да. — Рыжеволосый откинулся на спинку лавочки и рассеянно провел ладонью по деревянной перекладине. — Но того, что я выбрал вас, это не отменяет.
— У нас нет будущего, — честно ответила я.
— И вам от этого грустно. — Из-под медных ресниц сверкнул малахитовый взор.
— Я знаю больше вас, — пожала плечами.
— Не факт, Аля, — почти неслышно сказал он. — Далеко не факт.
— Я, кажется, вам не давала права так себя назвать.
— Для моих планов это имя подходит, — пожал плечами он. — И лорд Хор же вас так называет.
— Ему дозволено!
— О да, — медленно произнес он, пристально глядя на меня. А потом с намеком сказал: — Ему вообще многое дозволено.
Я вспомнила их беседу в «Триэле» и невольно покраснела.
— И какие же у вас на меня планы? — вскинула бровь.
— Уже озвученные, — рассмеялся Евгран. — Более того, вы обещали подумать.
На то, чтобы сообразить, о чем он, ушло полминуты. Потом я потрясенно округлила глаза и возмущенно выдохнула:
— Вы еще смеете мне напоминать?!
