С древних времен люди встречали вокруг себя много непонятного, загадочного и потому пугающего: откуда берутся красные, словно кровавые, дожди, почему поют пески, что за странные знаки появляются иногда на небе? Почему вдруг «исчезает» солнце и луна? Откуда берутся рассказы о привидениях? Существует ли душа? Как работает гипноз? И можно ли прочесть чужие мысли?Некоторые суеверные люди и сейчас еще боятся этих явлений, видя в них проявление каких-то сверхъестественных сил. Но наука давно объяснила многие загадки природы. Прочитав эту книгу, вы узнаете, что же представляют собой в действительности эти мнимые чудеса.Впервые эта книга вышла в 1961 г. Новое издание было отредактировано и дополнено редакцией МЛРД «Рабочий путь».Для среднего и старшего школьного возраста.
Время, в котором мы живем, непростое, но очень интересное. Это время больших перемен. На наших глазах сбывается то, о чем люди веками только мечтали, складывали легенды, рассказывали сказки.
Над просторами океанов и тысячекилометровой тайгой люди летают с невероятной скоростью в больших и просторных самолетах.
Сквозь льды Арктики пробивается ледокол; он ведет за собой по водному коридору вереницу судов. Ледоколу не нужен уголь, не нужна нефть — атомные двигатели дают ему замечательную возможность целый год плавать не заходя в порт.
В степях Украины, у волжских откосов, в сибирских лесах волей и руками людей созданы моря. Настоящие моря — с волнами и чайками.
Машины — верные друзья и умные помощники человека — обрабатывают, обтачивают деталь по чертежу, заданному человеком, сортируют табак, пекут хлеб, решают самые сложные математические задачи, переводят с одного языка на другой страницы научных книг.
Космическое пространство покоряют искусственные спутники Земли и ракеты, — глаза, уши, мозг человека в мировом пространстве. Мы слышим сигналы радиопередатчика с космического корабля, видим фотографии планет солнечной системы, а на телевизионном экране — космонавтов, которые, ремонтируя свои космические корабли или, проводя научные исследования, выходят в открытый космос.
И все же самые удивительные превращения и события происходили среди людей, в человеческом обществе.
Тысячи лет люди труда были бесправны. Они создавали дворцы и храмы, воздвигали города и прокладывали дороги, выращивали стада коров и овец, ткали многие километры красивых тканей, а сами не имели куска хлеба, чтобы накормить детей, с трудом добывали вязанку хвороста, чтобы разжечь огонь; у них не было куска материи, чтобы сшить себе платье.
Всего сто лет назад миллионы русских крестьян ходили в лаптях, жгли лучины, не умели читать и писать, а помещики, купцы, фабриканты имели всё: теплые дома, вкусную пищу, красивую одежду. Этот чудовищный, несправедливый строй держался веками. Его охраняли войска и полиция; детям в школе, а взрослым в церкви внушали, что именно этот строй и является вечным, самым справедливым и лучшим, единственно возможным на земле.
Однако, этот строй, казавшийся современникам таким прочным и устойчивым, был свергнут во время Великой Октябрьской социалистической революции.
Во главе революционного народа, боровшегося за лучшую жизнь, шла тогда созданная Лениным партия большевиков — партия смелых и честных людей, закаленных в боях за свободу. Скинув со своей шеи ненавистных помещиков и капиталистов, рабочий класс нашей страны под руководством большевиков взял политическую власть в свои руки, уничтожил частную собственность на землю, заводы и фабрики, сделал их достоянием всего народа.
На месте Российской Империи, сотни лет угнетавшей трудовой народ, было создано государство рабочих и крестьян — великий Советский Союз.
Свободный народ, став хозяином своей страны, всех ее богатств — земли, заводов, шахт, — сумел за время существования Советской власти невиданно преобразовать всю жизнь страны.
СССР шел впереди всего человечества. Достижения советской промышленности, науки, техники, быстрота социалистического развития удивляли весь мир. Слово «советский» звучало на всех языках мира как «передовой, самый лучший»: советские спутники, советские ракеты, советские темпы, советский спорт… Всего этого добились люди, которым веками — до самого Октября 1917 года — внушали, что они бессильны, беспомощны.
Могущество свободного человека — это и есть главное чудо на земле, чудо рукотворное, созданное самим человеком, к которому и сейчас мы должны стремиться.
По пути, пройденному СССР, шли во второй половине XX века и другие страны социалистического лагеря, пока этот лагерь не разрушил мировой империализм, одержав временную победу над социализмом.
Труден и долог был путь освоения и подчинения природы. Люди не понимали и боялись многих явлений, считали их «чудесами», чудовищными существами и старались умилостивить их различными колдовскими обрядами. Все это отвлекало людей от борьбы с природой, от настоящего познания ее.
Представим себе на миг, что суеверный страх перед природой, вера в то, что все в мире зависит от каких-то непонятных, сверхъестественных сил, до сих пор тяготели бы над людьми и мешали бы им изучать природу. Тогда люди продолжали бы жить в пещерах и пользоваться каменными орудиями.
Но труд постепенно давал человеку верное представление о мире. Ведь человек, чтобы жить, должен добывать пищу, мастерить одежду, строить жилище. Иначе он не выживет. А чтобы убить зверя, выловить рыбу, построить самое нехитрое укрытие в скале или навес, надо не ждать «чуда», надо самому, своими руками воздействовать на природу, знать ее настоящие, а не выдуманные свойства.
Человек так и поступал.
