– Да. Когда я впервые упомянул об этом имперо, я только что смоделировал данные и был не слишком уверен в результатах, но с тех пор моя уверенность возросла.
– Насколько возросла?
– Настолько, что я готов полететь туда сам.
– Лорд Марс – один из тех, кто открыл вновь возникшее течение Потока к Даласисле, – сказала Грейланд. – С тех пор он предсказал другие новые течения, существование которых подтверждено местными учеными. Если он уверен в своих предсказаниях, нам следует ему доверять.
По лицу адмирала Хурнен пробежала легкая гримаса, которая тут же исчезла, но Марс все же успел понять ее мысль: «Естественно, ты уверена в его предсказаниях, ты же с ним трахаешься». Взглянув на Грейланд, Марс заметил, что она тоже это поняла и не оценила должным образом мысль адмирала, сколь бы честной та ни являлась.
– Естественно, ни лорд Марс, ни мы не рассчитываем, что вы поверите нам на слово. Данные лорда Марса будут предоставлены вашим ученым для изучения и проверки.
– Кто еще их видел? – спросила Хурнен.
– Никто, – ответил Марс. – Когда я сообщил об этом имперо, она попросила меня обособить эту информацию от данных, которыми я делился с другими учеными. Конкретно этих данных ни у кого больше нет, и ни в чьих других моделях не встречаются эти конкретные эфемерные течения Потока.
– Если только их не видел кто-то еще и не сохранил в тайне, подобно вам, – заметил Брен.
– Возможно, – кивнул Марс. – Единственное, что могу сказать, так или иначе каждый ученый, работающий с этими данными, исходит из моделей, созданных моим отцом и усовершенствованных мной. Я знаю, как выглядит брешь в моих общедоступных данных и как она влияет на выведенные из них модели. С математической точки зрения она крайне мала, но она есть, и я сразу бы заметил, если бы кто-то скрывал те же данные, что и я. Я бы увидел это в моделях.
– Вы в этом уверены?
– Это всего лишь математика, – пожал плечами Марс.
– Вы понимаете, что от вашей математики будет зависеть судьба десятков кораблей и тысяч моих людей? – спросила Хурнен.
– Даже более того, адмирал, – сказала Грейланд. – Судьба миллиардов.
– Да, мэм, – согласилась Хурнен. – В первую очередь, однако, речь идет о судьбе моих людей.
Грейланд кивнула:
– Если данные лорда Марса вас удовлетворят, сколько потребуется времени, чтобы собрать корабли и спланировать кампанию?
Хурнен повернулась к Марсу:
– Где в вашей модели исходная точка течения Потока и каково полетное время?
– Исходная точка – в системе Икойи, – ответил Марс.
– Это родная система дома Лагос, – заметил Брен.
– Да.
– Какие-то проблемы, генерал? – спросила Грейланд.
– Порой они бывают весьма несносны.
– С этим мы как-нибудь разберемся сами, – сказала Грейланд.
– Да, Ваше Величество, – улыбнулся Брен.
– Полетное время до Края составит три месяца, – продолжал Марс.
– Вот как? – удивленно подняла брови Хурнен. Путешествие с Ядра на Край занимало девять месяцев.
– Есть одна загвоздка, – предупредил Марс.
– А именно?
– По моим прогнозам, течение Потока с Икойи до Края откроется лишь примерно на пять месяцев.
– И когда оно откроется?
– Примерно через три недели.
– Вряд ли нам захочется оказаться в течении Потока, когда оно закроется, – заметил Брен.
– Да, – кивнул Марс. – Некоторые течения Потока разрушаются от одного конца к другому, часть скачкообразно, часть сразу. Это течение принадлежит к числу тех, которые разрушаются сразу.
Хурнен повернулась к Грейланд:
– Судя по тому, что я услышала, у нас в лучшем случае три месяца на то, чтобы собрать и подготовить группу, способную вернуть под наш контроль Край, прежде чем это течение разрушится и заберет с собой любой находящийся внутри его корабль.
– Да, – сказала Грейланд. – Это возможно?
– Это… непросто.
«Опять это слово», – подумал Марс. Грейланд тоже это заметила.
– Мы спрашивали не об этом, – сказала она.
Хурнен поморщилась:
– Понимаю, мэм.
– В таком случае давайте говорить прямо, адмирал Хурнен, генерал Брен. – Грейланд пронзила обоих взглядом. – В наши намерения не входит оставлять Край Нохамапитанам. Они представляют угрозу для нынешних жителей планеты, и неменьшую угрозу для любого, кто попытается искать там убежище. Беженцы уже в пути, адмирал, и, прежде чем все закончится, их будет намного больше. Если возможно, мы должны это сделать, сколь бы непросто ни было.
– Это в самом деле возможно, Ваше Величество, – ответил Брен. – Но при всем к вам уважении, вы должны понимать, о чем просите. Вы просите о внезапном и массовом привлечении сил, которые придется собрать из всех доступных нам систем и которые успеют послать корабли и людей в систему Икойи до того, как разрушится течение Потока. Для каждого корабля, каждого морского пехотинца, каждого члена команды, которых мы пошлем на Край, это станет путешествием в один конец. Они никогда больше не увидят своих супругов, родных и детей. Каждый, кто поступает на службу, понимает, что ему приходится чем-то жертвовать, оказываясь вдали от дома, иногда на многие годы. Но, Ваше Величество, то, о чем вы просите, не просто самоотдача. Фактически вы просите их пожертвовать собственными жизнями.
