Когда я, в конце концов, возвращаюсь с небес на землю, замечаю, что Дункан смотрит на меня. Его челюсть сжимается, и могу только предположить, что он поймал меня, смотрящую вслед Нейту. Я мягко улыбаюсь парню, надеясь преподнести всё, как невинный жест, даже если мы оба знаем, что это не так. Впрочем, моя идея не работает и Дункан быстро возвращается к игнорированию.
Возможно, я должна быть более обеспокоена тем, что происходит в моих отношениях и должна постараться наладить их, но правда в том, что я не хочу. Как бы ужасно это не звучало, но мне всё равно, что произойдёт между мной и Дунканом после сегодняшнего вечера. На этих выходных я познакомилась с той стороной парня, которая мне не нравится, и знаю, что больше не смогу вернуться к стадии блаженного неведения.
Через несколько минут возвращается Нейт и снова садится на бревно рядом со мной.
– Ты завёл его машину? – спрашивает его Декс.
Нейт кивает.
– Ага, ничего сложного, – он смотрит на Дункана с дразнящей ухмылкой. – Не сложнее замены колеса. Верно, Дункан? – у него игривый тон, но Дункан смотрит на Нейта убийственным взглядом.
Мгновенно осознаю, что это ничем хорошим не кончится.
– К чёрту, – гневно выплёвывает Дункан, поднимаясь со своего места. – Я не обязан сидеть здесь и выслушивать это дерьмо, – хмуро посмотрев на меня, парень пальцем указывает сначала на меня, потом на Нейта. – И я определенно не буду сидеть и смотреть, как моя девушка флиртует и строит глазки этому чёртову промасленному механику. Я ухожу.
После этого, он разворачивается и несётся к машине. Мои щёки пылают, и я не отрываю взгляда от земли, пытаясь скрыть собственный стыд и избежать непонимающих взглядов на лицах Декса и Тедди.
– Ну, это было чертовски странно, – произносит Тедди, изумлённо смеясь.
– Ты в порядке, Эми? – спрашивает Декс. Я чувствую на себе его взгляд и, когда наконец смотрю на брата, вижу на его лице беспокойство. – Что за хрень он нёс?
– Мы просто сильно повздорили, – отвечаю, пожимая плечами. – Хотя, всё в порядке, на самом деле.
– Уверена? – похоже, Декс не совсем верит мне, но, к счастью, принимает мой ответ. – Ладно, я пойду, возьму ещё выпивки и проверю, действительно ли он смылся отсюда. Если понадоблюсь – буду поблизости.
– Я с тобой, приятель, – Тедди поднимается вместе с Дексом и подмигивает мне. – Не волнуйся, Эмс. Мы прикроем тебя.
Я невольно улыбаюсь, когда они уходят. Эти двое словно мои персональные охранники, и я люблю их за то, что присматривают за мной. Они всегда были командой, но с тех пор, как парни присоединились к морским пехотинцам, это проявляется ещё сильнее. Они горячо преданы друг другу и всегда прикроют спины друг другу. Декс и Тедди воспринимают кредо солдата «Никого не бросать» очень серьёзно.
Нейт вёл себя тихо и, когда я наконец повернулась, чтобы посмотреть на него, глаза парня были полны сожаления.
– Дерьмо, Эми... мне так жаль, – говорит он, потирая руками лицо. – Клянусь, я только подшучивал над ним. Не думал, что он так отреагирует. Мне следовало держать свой чёртов рот на замке. Если бы я знал, что вы двое поссоритесь, никогда бы ничего не сказал.
– Не волнуйся об этом, – пренебрежительно машу я рукой. – Тебе не за что извиняться, Нейт. В том, что Дункан нервный и не понимает шуток, нет твоей вины. Кроме того, мы поссорились задолго до этого инцидента.
– Ты уверена?
– Конечно, – уверяю я его. – В действительности мне полегчало, когда он ушёл. У нас напряжённые отношения с тех пор, как мы сюда приехали, и мне нужно было немного пространства.
Нейт наклоняет голову, сдвигая брови.
– А что случилось, когда вы приехали сюда?
– Я не уверена, – пытаюсь объяснить. – Я увидела ту сторону Дункана, которую раньше не видела. И мне она не понравилась.
– Ну, я не собирался ничего говорить, но он какой-то...
– Мудак? – заканчиваю я его мысль.
Нейт смеётся.
– Я хотел быть вежливым с использовать слово «надменный», но это тоже подходит. Как ему удавалось так долго скрывать от тебя всё это?
– Думаю, когда мы были в колледже, всё было по-другому. Мы всегда тусовались с одними и теми же людьми, делали одно и то же. Мы жили в нашем собственном пузыре. Но теперь, когда я увидела эту его сторону – не думаю, что смогу вернуться к прежним отношениям.
– Хорошо, – говорит Нейт, удивляя меня. Он кладёт ладонь мне на колено и пальцем нежно поднимает мой подбородок так, чтобы я встретила его взгляд. – Ты заслуживаешь лучшего, чем он, Эми.
Его нежное прикосновение разжигает моё тело и пульс ускоряется. Задыхаясь, я говорю:
– Ты так думаешь?
– Да.
Чувствую, как Нейт рисует пальцем маленькие круги на моём бедре, между ног появляется тупая боль, усиливающаяся с каждым потиранием его кожи об мою. Я хочу Нейта каждой клеточкой своего тела, и все мои иллюзии о том, чтобы «быть с ним», превращаются в дым и уплывают в ночное небо.
Взгляд Нейта опускается на мои губы, жадно изучая их, и мой рот самопроизвольно открывается, словно умоляя, чтобы он завладел им. Мы оба замираем, борясь с желаниями и ожидая, пока другой решит, что произойдёт дальше.