Осознания того, что Эми рада моему приезду, неважно по какой причине, уже достаточно, чтобы вызвать во мне всплеск эмоций. Пять минут с Эми, и я вернулся туда, где был, когда уезжал.
– А как у тебя дела? – наконец спрашиваю я. – Я видел тебя с дочерью. Она красивая, Эми.
При упоминании о дочери лицо Эми сразу же озаряется лучами гордости и радости.
– Спасибо. У нас всё хорошо. Сэди... изумительная.
Как по заказу малышка появляется возле Эми и тихонько дёргает её за платье, привлекая внимание.
– Мамочка? – прозвенел её тоненький нежный голосок. – Я голодная.
– Я знаю, малышка. Ты была очень терпеливой, – Эми нежно убирает локон тонких белокурых волос с её лица. – Мы скоро поедем домой, хорошо?
Сэди откидывает голову назад и разглядывает меня с любопытством.
– Привет.
– Сэди, это мой друг, Нейт, – говорит Эми, указывая на меня.
Присаживаюсь на корточки, пытаясь, как я надеюсь, ободряюще улыбнуться.
– Приятно наконец-то с тобой познакомиться.
– Привет, – снова говорит Сэди. – Ты знаешь мою маму?
– Да, – я отвечаю ей, – и твоего дядю Декса.
Она широко улыбается, показывая свои маленькие неровные зубки.
– Я люблю дядю Ди, он мой лучший друг.
– Неужели? – я не могу не улыбнуться, насколько она очаровательна. – Он тоже мой лучший друг. Думаешь я смогу когда-нибудь прогуляться с тобой и с дядей Ди?
Сэди кивает головой.
– Вы можете прийти на мой день рождения!
– Ух ты! У тебя скоро день рождения? – я поднимаю голову и смотрю на Эми, которая наблюдает за нами с изумлённой улыбкой.
– Да, – подтверждает Эми. – В субботу.
Сэди гордо ухмыляется.
– Мне будет четыре.
– Ну что ж, если твоя мама будет не против, я определённо приду.
– Он может прийти? – Сэди нетерпеливо смотрит на Эми.
– Конечно он может прийти, – отвечает она. – Это твой день рождения.
– Да! – выкрикивает она, подпрыгивая.
Я протягиваю руку, чтобы «дать пять» и Сэди хлопает своей крошечной ладошкой мою.
– Увидимся в субботу, именинница.
– Сэди, почему бы тебе не пойти к машине к бабушке и дедушке? – говорит Эми, указывая в направлении, где стоят её родители. – Я буду там через минутку.
Быстро помахав на прощание, Сэди убегает к ним. Встав с корточек, я поворачиваюсь, улыбаясь к Эми.
– Она совершенно удивительная. Прости, что ставлю тебя перед фактом по поводу дня рождения. Надеюсь ничего страшного, если я приду.
Эми смеётся.
– Не будь глупцом, конечно всё в порядке. Тем не менее, не думай, что ты обязан приходить. Я уверена, что вечеринка в честь дня рождения четырёхлетней девочки не входила в планы на выходные.
– Ты шутишь? – я наклоняю голову набок, приподнимая брови. – Я с нетерпением буду ждать субботы. Так случилось, что люблю вечеринки в честь дня рождения. Кроме того, это даст нам возможность провести вместе время и наверстать упущенное, – и быстро добавляю, – и Дексу тоже.
Глава 12
Утром в день рождения Сэди, в то время как я готовлю всё к вечеринке, мои родители идут с ней в океанариум. Вечеринка будет проходить у них дома в виду того, что там больше места, чем в моей двухкомнатной квартире.
Мы с Сэди переехали туда из дома родителей чуть больше года назад. С самого дня её рождения, с первого её шага, оба – и мама, и папа занимали огромную часть жизни Сэди. Они не только помогали воспитать её, но и обеспечили нас крышей над головой, едой, и что самое важное, постоянно заботились о Сэди, чтобы я смогла закончить курсы, необходимые для того, чтобы получить степень. Всё это они делали добровольно, без единого выражения несогласия или жалобы, и как бы мне не нравилось жить с ними настало время жить самостоятельно.
Мы не переехали слишком далеко, всего лишь на три мили, и дом этот, тоже собственность родителей, останется нам с Сэди после их смерти. Он находится прямо на краю маленького залива Лайтхаус Крик, из его окон открывается вид на воду и полосу болот. Сначала родители подумали, что я сошла с ума, потому что решила жить там, а не в коттедже на берегу океана на Фоли Бич, но этот дом всегда был моим любимым. Здесь красиво и умиротворённо, есть пирс с плотом, на котором можно поплавать, когда прилив достаточно высокий, и мне не нужно волноваться о Сэди, купающейся в океане. К тому же, в какой-то момент дом был разделён на две квартиры, каждая занимает отдельный этаж, таким образом я могу сдавать одну для дополнительного дохода.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть жить самостоятельно без постоянной поддержки родителей, но так лучше для нас. Мне ненавистна мысль, что я являюсь обузой для них и что я так сильно на них опираюсь во многих вещах в повседневной жизни. Для меня всегда было важно знать, что я смогу всё это делать самостоятельно, что я не попаду в зависимость от кого-то, кто выполнял бы мои обязанности. После переезда в наш собственный дом я наконец-то почувствовала, что сама отвечаю за свою жизнь.
Конечно же, мои родители до сих пор играют огромную роль в нашей жизни, честно говоря, по-другому и быть не может, но приятно не полагаться на них так сильно.