Когда Влад закрыл за собой дверь, он стойко ощущал внутреннюю опустошенность. Будто бы самую важную часть его жизни вырезали и выбросили в никуда. Как будто не было всех тех лет, проведенных с матерью. Как будто уже не было матери. Виктор молча протянул ему свой бокал,
— она сдала около четырех месяцев назад. Обвинила Эмму в краже костюмной ткани, которую ей подарила.
Влад выпил все до дна. То, что он увидел несколько минут назад, превзошло все его ожидания в самом плохом смысле этого слова. Представляя себе больную мать, он воображал самое ужасное, но действительность оказалась куда хуже. Там в комнате он не мог распознать женщину, которая родила его и воспитала. Он видел тень, размытую, бледную, видел лишь подобие существования. Как будто бы вся скудность и нелепость ее мыслей вытекла наружу и запачкала ей лицо.
— Да, в рассказах ты явно не преувеличивал, — Влад отдал пустой бокал и подпер спиной стену, — а как Эмма?
— Справляется, — Виктор пожал плечами, — я увеличил ей зарплату.
— Увеличил зарплату?
— И предупредил, что если она захочет уйти, мы все поймем, — Виктор оглянулся, надеясь, что Эмма где-то поблизости, — но она осталась.
— Я спать, — отрезал Влад, — завтра к девяти в институт.
Весь следующий день Влад посвяти себя налаживанию старых контактов и обозначению своего возвращения. Он посетил давних знакомых и договорился о подработке в местном институте. К его удивлению, ему ни разу не позвонил никто из группы с тупым вопросом или ненужным уточнением, что позволило ему полностью сосредоточиться на ключевых моментах организации стажировки. Заодно он начинал продумывать собственное трудоустройство. Сейчас у него немало подработки, но, после завершения стажировки, Владу хотелось бы привести свое жизненное состояние к стабильности и постоянству. Когда все дела были закончены, у него оставалось немного времени, чтобы добраться до отеля.
Вечером в конференц-зале собрались командированные сотрудники «Нового Мира». Влад сел во главе длинного стола. Он знал всех поименно и мог назвать род деятельности и уровень иностранного языка каждого присутствующего. Как только он понял, что все восемь человек, включая его самого, на месте, он откашлянулся, чем обратил на себя внимание.
— Я рад, что обошлось без опозданий. Надеюсь, вы хорошо провели сегодняшний день. Стажировка будет строиться по принципу стандартной рабочей недели: пять — два. Продолжительность нашего с вами заграничного труда составляет ровно четыре недели, — он внимательно оглядел всех сотрудников и задержал взгляд на Еве.
Она подперла руками подбородок и смотрела в стол.
— В эти четыре недели входят посещения института — это основная рабочая площадка, работа на территории завода, производящего медицинскую технику, а так же ежегодная немецкая выставка, — он сделал упор на последнем слове и снова уперся взглядом в Еву.
Она с опаской посмотрела на него в ответ.
— И, конечно, интенсив немецкого языка, которой будет проводиться приглашенным преподавателем для вас в этом зале, — Влад побарабанил пальцами по столу.
— А по времени сориентируйте, пожалуйста, — Егор поднял руку вверх.
— Первая неделя пройдет в институте, автобус будет забирать вас из отеля каждое утро в восемь, а привозить обратно к шести часам вечера. Каждый вечер пятницы мы будем встречаться с вами здесь для того, чтобы я огласил расписание следующей недели.
— Вы не будете присутствовать на стажировке? — Ева спросила тихим ненавязчивым тоном.
— Время от времени, Ева Евгеньевна, мы будем видеться, — в душе Влад адресовал этот ответ только ей одной, — вопросы?
Кто-то отрицательно покачал головой, а кто-то и вовсе не среагировал.
— Это хорошо, что вы такие понятливые. Мой телефон у вас есть, завтра в восемь на старте, — Влад поднялся со стула, — я буду ждать на месте, — он задвинул его за собой и добавил, — приятного аппетита.
— Не хотите поужинать с нами? — спросила Ева с наивной улыбкой.
Влад на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул.
— Тогда увидимся, через несколько минут.
— А вы разве не сразу в ресторан?
— Не могу позволить себе такой внешний вид в первый вечер, — Ева показала на себя пальцем, развернулась и направилась к лифту.
Влад последовал за ней, но его остановил один из стажеров и засыпал горой вопросов. Влад сначала быстро и коротко отвечал, чтобы избавиться от собеседника, а потом, когда увидел, что двери лифта закрылись, стал вникать в суть. В эту минуту он ненавидел стажера и был готов свернуть ему шею.
За ужином Влад не мог отвести взгляда от Евы. Он видел, что ее длинное серебряное платье с открытыми плечами и вырезом на всю ногу, практически до ягодицы, не давало покоя не только ему. И от этого следил за ней еще пристальнее.
— А вы будете нам что-нибудь читать? — Егор накалывал картошку и фасоль на вилку.
— В этот раз нет, я только курирую.
— А это правда, что вы остаетесь здесь?
Влад не сразу понял вопроса. Он с любопытством посмотрел на Егора.
— Ну, говорят, что вы переезжаете.
— Ах, да, — Влад очередной раз провел глазами от ног Евы до головы и обратно, — остаюсь здесь.
