Гуппи слушал Нельсона очень внимательно. Он нравился ему своей в меру сдержанностью и немногословностью. «Располагает к себе» – подумал он, и, глядя на него, добродушно произнёс: – Хорошо бы решить проблему, как изменить маршрут и не совершить посадку на эту забытую Богом планету?! Там, наверное, будет жарко? – Нельсон моментально изменился в лице; теперь на командира смотрели холодные глаза: – Командир, вы странно выражаетесь?! У нас есть задание, и мы должны его выполнять! Мы же астронавты! – Должны-то мы, должны, – протянул Гуппи. – не теряя своего хорошего расположения к гостю. – Как астронавт, я обязан, подчинится приказу, вышестоящего командира. Но меня отправил человек, который не является не только моим прямым командиром, он даже не астронавт. Мало того, что он занимается запрещённым ремеслом, он очень жесток и не ценит человеческие жизни. Масса рабов работает на него на многих планетах Вселенной. Он плодит биологических роботов, чтобы поработить Вселенную! – краснопланетянин повысил голос, впился и сверлил глазами прибывшего помощника, который при последних словах, явно смутился: – Что вы говорите, командир? Поработить Вселенную с помощью биологических роботов?! Кто мог придумать такую байку? Сколько же нужно иметь роботов, чтобы поработить Вселенную? Это же невозможно! Вы, сильно преувеличиваете! – Возможно, я и преувеличиваю. Всё возможно, – произнёс Гуппи глухо. Нельсон продолжал: – Я бы понял, вас, если бы вы предположили, что ваш хозяин, решил стереть некоторые планеты с лица Вселенной, – он помедлил, – например, с помощью биологических взрывов, и таким образом расчистить себе богатые плодородные просторы. Но захватить Вселенную с помощью биологических роботов? Это затратно и хлопотно. Эта технология давным-давно устарела. Гуппи словно током пронзило. Он даже привскочил от пришедшей мысли: «Его гости как раз возвращаются с такой расчищенной, разрушенной планеты Цепран. – Он вспомнил рассказ Пуэйлы об эпидемии. – Что, если его пополнение следует на планету ЗЕТ, чтобы очистить следующую планету от неугодных и больных людей? Чтобы выпустить на свободу миллионы микробов вируса Кобе, или другого подобного вируса-монстра? – Он представил, как миллионы вредителей, разлетаясь по его прекрасной планете, уничтожают всё живое; как его родное, прекрасное горячее Красное море, просто превращается в резервуар воды с массой невиданных тварей. Ему стало не по себе. Нельсон, вожидательно глядя на старого мужчину, хотел услышать ответ на его гипотезу о биологическом взрыве. Тот молчал некоторое время, потом выдавил из себя: – Сейчас отдыхайте, позже я выдам вам задание. – От его радушия не осталось и следа. Они разошлись. Гуппи направился на своё рабочее место.
Знакомое лицо.
Жюль следила за маршрутом. Эти странные зигзаги не давали ей покоя: – Зачем, они делают маршрут таким усложнённым? Зачем, запутывают? – она достала, какую-то книгу, принялась выстраивать маршруты до разных Мёртвых планет и сравнивать их с маршрутом движения корабля. Она уже сбилась со счёта, в глазах рябило, от того, что некоторые отрезки маршрутов не совпали. Она стала усиленно высчитывать и проверять своё открытие. Наконец расчётные координаты указали на созвездие Х.
Рис 6. Рисунок напоминал группу животных
Найдя более подробный атлас, отыскала нужный раздел с двумя изображениями созвездия. Один рисунок, напоминал группу животных, подсвечиваемых светом главной звезды созвездия – звездой Крест, свечение которой можно наблюдать два раза в году, в дни равноденствия. Вторая картинка представляла созвездие во времени, когда оно уходило во мглу и представляло мифический
танец теней, отчего завораживала не меньше, чем игра животных. – Планета Обезьян! – воскликнула Жюль, откидываясь на спинку кресла. В голове всплыло всё, что она когда-то читала об этой планете. Убедившись, что не ошиблась, быстро стёрла все расчёты: – Жаль, что нет возможности скопировать! – пожалела она. – Надо доложить командиру. Он, наверняка, многого не знает об этой планете? Если я ему доложу, он примет правильное решение и успеет подготовить людей. – Маленькая мыслишка твердила ей, что она не имеет права травмировать его, сообщив ему о своей находке, но тут же отбросив эту жалость, решила, что если не доложит командиру, то нанесёт непоправимый вред всей команде и людям: – Нас проглотят, как букашек, – произнесла она. Вспомнив напутствие отца, когда он отправлялся в свой последний полёт: – Ты давала клятву астронавта. Ты штурман. Помни об этом в любой ситуации, какой бы она не была тяжёлой и опасной, – она собиралась нажать на кнопку селекторной связи с командиром, как дверь открылась. Вошёл Нельсон. Жюль растерялась. Она опять не поставила дверь на шифр замок. Снова получит выговор от командира.
– Можно! – гость, как-то странно вошёл. Жюль показалось, что он вполз в её комнату. Она насторожилась, растерянно проговорив: – Сюда нельзя!
