Я достаю из джинсов маленькую коробочку, опускаюсь на одно колено и открываю крышку. Моя рука крепко сжимает ее руку.
- Елена Гонсалес, я не могу дождаться, чтобы провести с тобой остаток жизни, независимо от места, времени, проблем. Ты - герой нашей истории, готовый встать на мою сторону, каким бы мрачным ни казалось будущее. Все, чего я хочу, - это сделать тебя своей, навсегда и навечно. Никаких отказов.
Те же два слова начертаны на внутренней стороне кольца, потому что я более ханжеский ублюдок, чем два моих друга.
Она улыбается мне с безусловной привязанностью.
- Никаких отказов, ни на секунду. Ни в самое темное время, ни в самый трудный день. Я буду любить тебя через все это.
Я надеваю кольцо на ее палец. Моя грудь расширяется при виде бриллианта-солитера, клеймящею ее как мою. Я встаю и подношу ее руку к губам, целуя безымянный палец.
Я притягиваю свою невесту к себе для настоящего поцелуя, одержимо помечая ее всеми возможными способами. Чтобы поблагодарить ее за любовь, прощение и принятие. Чтобы поцеловать ее сомнения и показать ей, что я хочу всего этого.
Надежда - для людей, у которых все впереди.
Надежда для тех, кто загадывает желания под звездами, или в церкви, или в момент отчаянной нужды.
И больше всего надежды для таких людей, как я.
- Не подглядывай. - Джакс поправляет повязку, закрывающую мои глаза. Он берет меня за руку и осторожно вытаскивает из машины. Каким-то образом я выдержала всю поездку от дома его родителей без тошноты или страха, учитывая, что мои глаза были закрыты все это время. Темнота больше не вызывает у меня страха. Не после месяца сеансов терапии и воздействия на то, чего я боялась больше всего.
- Где мы находимся?
- Тебе на все нужен ответ?
- Да. Особенно когда ты увел меня, прежде чем я успела принять ванну.
Джакс смеется. Он не дал мне шанса задать вопросы или принять душ после нашего спарринг-матча в доме его родителей. Моя кожа гудит от предвкушения, когда Джакс ведет меня навстречу неизвестности.
Я пытаюсь использовать другие органы чувств, чтобы понять, где мы находимся. Трава хрустит под моими кроссовками, птицы щебечут неподалеку, но это ничего не дает. Что он хочет сделать со мной ночью в глуши? Он поднимает меня на руки и идет вверх по короткой, как я полагаю, лестнице. Дверь со скрипом открывается, и под нашими ногами шуршит пластик.
- Убиваешь меня уже после месяца совместной жизни?
- Я хочу убить себя за то, что согласилась жить с моими родителями, пока мы выясняли наши жилищные условия. Конец истории.
Я фыркнула.
- Я думала, ты был счастлив, что я решила переехать в Лондон?
Как только я рассказала Джаксу о своей идее, он потребовал вернуть деньги за уход за бабушкой и устроил ее в лучшее учреждение в городе, пока мы временно переехали в дом его родителей.
- О,
Я натыкаюсь на его спину, и он поддерживает меня. Он помогает мне сесть на какую-то скамейку, а затем устраивается рядом со мной, и его близость вызывает улыбку на моем лице. Мое сердцебиение учащается, когда он оставляет поцелуй на моей щеке.
Его пальцы проводят по моим губам, а затем прослеживают путь тепла к повязке на глазах. Я вижу, как Джакс улыбается мне, снимая повязку с глаз.
Я в замешательстве моргаю, глядя на пианино перед нами. Несколько зажженных свечей дают немного света, намекая на строящийся дом.
- Что мы делаем в заброшенном доме? - мой голос эхом разносится по пустому помещению.
- Позволь мне объяснить это с помощью песни. - Он проводит руками по ряду клавиш, прежде чем сладкая мелодия «All of Me» Джона Ледженда наполняет воздух вокруг нас.
Я улыбаюсь ему.
- Мне нравится, когда ты так романтично ко мне относишься, хотя место действия скорее жуткое, чем милое.
Джакс откидывает голову назад и смеется. Он пропускает такт, прежде чем снова подхватить песню. Мне нравится, когда он играет для меня, его спокойствие, когда он теряется в музыке, заставляет мои глаза затуманиваться от счастливых слез. Тоска растет во мне, когда я представляю, как однажды он будет учить наших детей играть на пианино. Я хочу наслаждаться каждым воспоминанием с этим человеком, пока болезнь не отняла у него все его части. Каждый поцелуй, каждый нежный момент, каждая наша ссора.
Большой лист голубой бумаги, разложенный на музыкальной стойке, привлекает мое внимание.
Я наклоняюсь ближе.
- Что это? - я достаю телефон из кармана и включаю фонарик.
- Продолжай искать.
Я пролистываю первую страницу с основным наброском земли. В примечании внизу говорится о том, что архитектору необходимо включить в проект кинотеатр и шкаф с дополнительным местом для каблуков и туфель.
Следующая страница заставляет меня улыбнуться. Это эскиз экстерьера с патио, камином, подвесными светильниками, бассейном с горкой и ленивой рекой, а также макетом поля для мини-гольфа.