Вот он, кролик!!! Я был на верном пути. Мне срочно требовалось раздобыть побольше амулетов для экспериментов, а еще лучше – какую-нибудь тварь, не слишком крупную. Согласятся ли Серые помочь изловить какого-нибудь уродца?
– Спасибо, мэтр!
Я одарил мэтра Траупа белозубой улыбкой и поспешил дальше.
Друзья – это такая стихия. Отразить невозможно, знаешь, чем кончится, но каждый раз надеешься на лучшее.
Отсутствие опыта столкновений с арконийцами Ямбет компенсировал, найдя и допросив местного шуша. Мелкая тварь подробно описала тактику черно-красных бойцов и, вслед за Хумбагой, посоветовала с ними не связываться. Ямбет только отмахнулся. Не рожден еще тот человек, который сумеет его остановить!
Но, даже зная силы обитавшего в крепости гарнизона, Ямбет испытывал некое беспокойство. Как повлияет появление Серых на возможности обороняющихся? С Серыми демон уже имел дело и упрямую натуру этого народца не раз испытал на себе. На открытой местности они проблему не представляли, но стоило им окопаться, выковырять их из убежища становилось неимоверно сложной задачей. С Разрушителем в Обитель приехало десятка два стрелков. Могут ли они повлиять на баланс сил?
Хумбага провозился с ловушками до полудня, к тому времени Ямбет успел осмотреть будущее поле битвы и составить план компании.
– Периметр классический, двухосный распределенный. Слабых мест два – ворота и верхняя точка равновесия. Учитывая, что у ворот будут ждать почти все их бойцы, атака сверху выглядит предпочтительней.
– Я не полечу! – немедленно объявил Сисс. – Я не штурмовик! Вы хоть представляете, как бьет магическая отдача периметра такого размера?
Ямбет проглотил раздраженную реплику. В принципе гатарн был прав – его порода создавалась для разведки и мелких диверсий, не для лобовых атак. Но как же начинает раздражать эта растущая самостоятельность! Демон вспомнил кипучую деятельность, охватившую обитателей Ганту. Следует жестко ограничить доступ к волшебному холоду и не разливать его напрасно по территории. Совершенно ясно, что эта штука давит тварям на мозги, а простым исполнителям не следует быть слишком умными. Хватит им одного РБ-4.
– Летучих штурмовиков у меня нет. Предлагайте варианты!
Они хотят самостоятельности? Сколько угодно!
– Полагаю, вариант «ждать Ракша» нам не подходит? – тонко усмехнулся Хумбага.
– Очень умный, да?
– Не злись. Можно попытаться сыграть на симметрии. В точке периметра, противоположной воротам, формируется их отражение. Поскольку напряженность поля при этом только возрастает, дополнительных мер безопасности обычно не предпринимают. Но если не ломать периметр целиком, важно наличие градиента энергии, а не его направленность. Короче, со щитом я справлюсь, останется глухая стена.
– Стена – не проблема, – оскалился Ямбет.
– Еще один риск в том, что они разгадают мой маневр, – спокойно добавил колдун. – Тогда периметр восстановится уже после того, как вы пробьете стену, или даже немного раньше.
Ямбет прикинул, сколько у него штурмовиков, способных выдержать такой удар без полной регенерации. К сожалению, почти все они сейчас маршировали к месту сбора войск, назначенному Первым Ракшем.
– А мы с собой накопитель холода возьмем. Ты ведь замылил один, верно?
Колдун стушевался:
– Оставил про запас.
– Вот и я о том же. Может, его сразу на щите использовать?
– Слабоват. Но на противозаклятие хватит.
– Значит, договорились. Выходим на позиции!
– Сэр! Сэр!
К месту военного совета жизнерадостно топал РБ-4, а за ним тощей вереницей тянулись твари, видеть которых Ямбет желал меньше всего.
Пятеро здоровенных, почти с Ракша величиной, броненосных рейсеров и дюжина штурмовиков поменьше – целая бригада на марше. Неухоженные, иссеченные песком твари, все в струпьях полуотломанных конструкций, регенерацией которых заниматься лень, а движению они вроде бы не мешают. От диких их отличали уверенная походка и исправная оптика, но Ямбет ни одному из своих солдат в таком виде бегать не позволил бы. Бродячая команда, живущая за счет смертных, рискующих забираться в глубь поглощенных Пустошью земель, а заодно и патрулирующая Границу.
