Повелитель Шоканги принял его в своих личных покоях, почти на самом верху центральной башни замка – семиярусного донжона. В комнатах витал едва заметный привкус волшебства – отсюда Великий Лорд руководил провинцией, связываясь со своими агентами или отслеживая перемещения войск. Перед разговором Нантрек помедлил, ожидая, когда охранник покинет комнату, и привычно отмечая поразительную непохожесть отца и сына. Так, когда Гэбриэл был светловолос и сероглаз, его отец был смугл, черноволос и имел глаза столь темные, что радужку едва можно было отличить от зрачка. Сын был уравновешен и рассудителен до занудства, а его родитель имел темперамент деятельный и взрывной, даже сейчас он не мог спокойно ожидать разговора и бессознательно постукивал пальцами по рукояти висящего на поясе меча. Человека более впечатлительного, чем Нантрек, этот жест мог довести до обморока.
– Приветствую тебя, могучий Бастиан, повелитель и охранитель…
– Короче! – Лорд нетерпеливо мотнул головой. – У нашего величества какие-то проблемы?
– Проблемы есть у всех нас, – дипломатично заметил маг.
– И?
Председатель глубоко вздохнул:
– Мы нашли человека, стоящего за покушением на вашего сына, сэр. – Нантрек не стал делать паузы и трепать Драконису нервы. – Все организовал повелитель Дарсании, Великий Лорд Рамон. Глава Целителей совершил маленькое чудо, проследив его встречи с Браммисом и обмен тайными посланиями, особенно накануне прибытия Лорда в Хемлен. Есть также однозначное свидетельство, что тирсинцы попали в Арконат благодаря его личному участию.
– Рамон Дарсаньи? – Бастиан оторопело уставился на председателя. – Да он в магии полный ноль! И зачем ему? У него семья.
– Очень большая семья, – спокойно уточнил Нантрек. – Возможно, он захотел обеспечить своим младшим детям лучшее будущее. Нельзя также забывать о сложном материальном положении правителя Дарсании – они наплодили слишком много нахлебников – и о тамошних нравах – вспомним тот же Румикон. Точнее мы узнаем, лишь допросив его. Будете ли вы участвовать в аресте?
– Нет, – не задумываясь ответил Лорд.
Нантрек был немного удивлен.
– Жаль. Я, признаюсь, рассчитывал на вашу силу. К тому же решение судьбы одного из Великих потребует присутствия всех остальных в любом случае.
– Не сейчас, возможно, позже. – Лорд нетерпеливо дернулся. – Я занят, я жду Тео. Он должен вот-вот вернуться.
– А он куда-то отправился? – осторожно поинтересовался председатель.
Повелитель Шоканги на секунду замер.
– У-у, проклятье, забыл! Он просил сообщить, а я забыл! – Лорд вцепился пальцами в короткую шевелюру. – Виновен! Моя ошибка.
– Так куда? – настойчиво переспросил Нантрек.
– За помощью к Серым Рыцарям. Он выяснил, что Гэбриэл перенесся в Ганту, и ему нужны были люди, способные туда отправиться.
– И они согласились?
– Они уже вернулись! Гэбриэл жив, он в пути и скоро будет здесь.
– И что Серые собираются получить взамен?
– Я дал им разрешение поселиться в Шоканге, – немного воинственно заявил Лорд.
Нантрек беззвучно шлепал губами.
– Ну теперь ничего не поделаешь, – философски заключил маг. – Слово Лорда – закон.
– Вот именно.
– Знать бы еще, что это им так приспичило…
Бастиан пожал плечами:
– Так ведь Прилив! Они сейчас на что хочешь согласятся, лишь бы оттуда выбраться. – Несколько секунд повелитель Шоканги рассматривал потрясенное лицо Нантрека. – Ну да, Прилив. Направление удара – на Тирсин. Я как раз занимался этим перед похищением Гэбриэла, отправил группы наблюдателей, они отследили места сбора тварей и маршруты патрулей. Это не разовая атака, Древние готовятся к переселению.
Нантрек рассвирепел, на мгновение представления о приличиях и даже чувство самосохранения покинули его.
– И ты молчал?!! Надо же настолько потерять соображение!!! Россанга прозевал признаки, а ты молчишь!
Кажется, Великий Лорд немного смутился:
– Ну так ведь атака не на нас.
– Тьфу!!! Зачем было связываться с Серыми, если твои люди уже в Пустоши?!
– У моих возвращается одна группа из шести, меня такое соотношение не устраивало.
Нантрек молитвенно сложил руки:
– Господи, дай мне силы! Ладно, значит, арест Рамона придется отложить, пока ситуация не стабилизируется. Будь осторожен. Если потребуется помощь, говори, не играй в Тассервельдера.
– Есть еще кое-что, – тут же объявил Лорд. – У меня под арестом до сотни Черепов, я бы хотел, чтобы король дал им амнистию, официально.
– А с этими-то что? – недружелюбно буркнул Нантрек, стараясь взять себя в руки.
Нельзя забывать, что перед ним Лорд, а не ученик Академии. И в данном случае воспоминания об общем прошлом не помогут, а скорее навредят.
– У Гэбриэла, возможно, с ними дружба. Или как-то так. Я бы не хотел действовать резко, пока не уточню.
Председатель дернул бровью.
– Мудро. – Такая предупредительность у Дракониса даже пугала. – Я выясню, возможно ли это. Что-нибудь еще?
Великий Лорд задумался:
– Не знаю… Я отправляю навстречу Тео отряд. Если орден действительно уверен в своих людях…
Нантрек рассудительно кивнул.
