Надеяться на Джона — такая себе затея! Коронация все ближе, а её терпение на исходе. Лена нашла своего человека и он ни разу её не подвел, не дурил голову, не обманывал.
Виктор согласился быть с ней, куда бы они не пошли. И готов делать все, что потребуется для их совместного счастья.
— Очередная побрякушка не спасет в этот раз, — сказала Лена, когда принц потянулся к карманам.
Но он лишь поправил ремень. Тот немного съехал, будто Вейлор бежал. Лена сузила глаза, не собираясь верить мелочам.
— Завтра будет важный день — я уже распорядился о твоем сопровождении, — произнес Вейлор холодно, будто просто зачитал новости.
— Хорошо, — Лена кивнула.
— Можешь не верить, но мне искренне жаль, что наши отношения ухудшились. И я не перестану заглаживать свою вину…
И что на этот раз? Луна уже готова была закатить глаза, но тут двери распахнулись.
— Хелен! — воскликнул знакомый голос.
Сердце Лены пробил радостный удар, а лицо озарилось улыбкой — ей на встречу бежала Виктория Соландж! Темно-розовые волосы из каре превратились в волнистую прическу, а вместо зеленой мантии на ней была красивая золотистая, подходящая по цвету к глазам девушки. Соландж приблизилась и Лена не постеснялась её обнять — она ведь действительно скучала!
— Вики… — пробормотала Лена, утыкаясь в спину давней подруге.
— Да ты просто принцесса, Хелен, — выдохнула пораженного Виктория, оглядывая её.
— Я даю вам несколько часов, — раздался голос принца. — А потом за миледи Соландж прибудет экипаж.
Виктория благодарно кивнула. Лена позволила себе улыбнуться:
— Спасибо, Вейлор.
Принц тоже ей улыбнулся, но поспешил развернуться и отправиться прочь. Стоило ему оставить девушек наедине, те заговорщицки переглянулись.
— Сам принц, — присвистнула Виктория. — А говорила — не мой вкус!
— Хватит тебе, — фыркнула Лена.
— Мы давно не виделись — ничего не хватит!
Лена быстро распорядилась о прохладных напитках и закусках. Служанки засеменили туда-сюда, а Лена отправилась переодеваться — естественно, Виктория хвостиком за ней.
— Сколько нарядов! Это же настоящий шелк! — ахала она, запуская руки в гардероб.
— Ты бы нашла всему этому лучшее применение, — вздохнула Лена, вспоминая модные наряды подруги.
— Еще бы! Но на такую красоту уйдет моих зарплаты…
— Я бы отдала все шмотки, лишь бы вернуться обратно в библиотеку! — призналась Лена.
Виктория удивленно на нее глянула:
— Почему же?
— Я расскажу позже, — Лена покосилась на служанок.
Виктория понимающие кивнула и решила рассказать про себя. Лена уже переоделась, и они уселись на диваны, попивая напитки и закусывая фруктами. Это так напоминало их ежедневные вечерние посиделки в Первой библиотеке! После ванны, они, чуть мокрые и в халатах, ели фрукты и болтали обо всем. Лене было комфортно как никогда. Она думала, что женская компания ей чужда, но в другом мире она смогла найти подругу.
Будь у нее больше времени… они стали бы с Соландж ближе. Настоящая лучшая подруга — Лена о таком не смела и мечтать.
Когда стол был накрыт, служанки покинули комнату. Лена успела наслушаться, как в библиотеке сейчас глухо из-за запретов и войны, что приходиться целый день по её урокам реставрировать книги. Как идет строительство хранилища на месте сада, за которое билась Лена. В груди все сжималось от тоски — Лена должна была быть там, а не здесь!
— Итак… — Виктория хитро отложила бокал с клубничным морсом. — Как ты влюбила в себя принца?
— Дело не в любви, а в взаимовыгоде, — серьёзно и грустно сообщила Лена.
— Не поверю, что он в тебя не влюблен! Иначе не тащил бы меня через такую даль!
Да, этот поступок Леной воспринимался куда больше, чем простое подарочное ожерелье, что уже покоилось в одной из сотен шкатулок. Но он не мог привести Викторию за один день, он планировал это заранее… Лена не хотела об этом думать, но признать стоит — Вейлор быстро нашел к ней подход.
— Он просто… добр ко мне, — просто объяснила Лена.
Была ли это настоящая доброта — еще предстоит выяснить.
— А ты сама? Ты станешь Императрицей, Хелен!
— До сих в это не верю, — призналась Лена.
— И мне придется обращаться к тебе Ваше Высочество… ух, Хелен, ты будешь обязана меня познакомить с каким-нибудь влиятельным господином. Я уже засиделась в пыли!
Лена хотела сказать, что с радостью поменялась бы местами с Соландж, но решила, что не стоит. Она не собиралась посвящать весь разговор с подругой своему нытью.
— Я еще видела генерала Галаниса… — шепнула Виктория, хотя сейчас их слышать мог только легкий ветер из окна. — Вы с ним…?
Лена удивленно заморгала.
— О чем ты?
— Я с ним поздоровалась, пока ждала подходящего момента зайти. Он стоял такой… как камень, но по глазам было видно — что-то не так.
Этого Лена и боялась — Виктору тяжело дается то, что сейчас она обещана другому.
Скоро она это исправит, но нужно время. Пока это — страшный секрет, который нельзя доверять никому. Даже Виктории, как бы Лене не хотелось.
— Просто устал, наверное, — отмахнулась Лена.
