— Твой Страж прав. Мне не следовало быть такой грубой, Хранитель. Уж точно не с одним из своих, и с тем, кто так много сделал, чтобы нам помочь. Можете называть меня Роуз. Я — Роуз Убранш, и я одновременно рада и обеспокоена тем, что вы наконец-то приехали в Париж.
Айви протянула руку и машинально пожала ее, улучив момент, чтобы как следует рассмотреть собеседницу, с которой общалась все эти месяцы. Роуз выглядела совсем не так, как она ожидала.
Что ж, поскольку Айви ожидала увидеть мужчину, это было еще мягко сказано. Но, несмотря на это, француженка все равно застала ее врасплох. Роуз была примерно среднего роста, ее стройную фигуру трудно было разглядеть под шерстяным пальто, но она и выглядела обычной.
Она хорошо вписывалась в окружающую обстановку, но совсем не так, как Айви. В отличие от американо-английского Хранителя, Роуз сохраняла неповторимый шик своих соотечественниц и при этом обладала собственным стилем.
На ней не было почти никакой косметики, не считая яркой помады, но благодаря аккуратно завитым темным волосам, приталенной юбке, доходившей до середины икры, и туфлям на толстом каблуке с Т-образным ремешком она была похожа на кинозвезду сороковых годов.
Айви могла представить ее героиней классического триллера или участницей французского Сопротивления, рискующей жизнью, чтобы противостоять деспотичному правлению нацистского фашизма. По сравнению с этим, гораздо более повседневный и спортивный образ, к которому прибегала Айви, казался неряшливым.
В сапогах было легко убегать от плохих парней, но они, конечно, не демонстрировали ее ноги, как двухцветные каблуки Роуз. Кому, черт возьми, удается выглядеть шикарно и элегантно, сражаясь с силами Тьмы? Это просто неестественно.
Тем не менее Айви заставила себя не дуться, как ревнивый подросток. Дуться и хмуриться не помогло бы ей чувствовать себя красивее.
— Как ты узнала, что это мы? — спросила она вместо этого. — Ты подошла к нам без колебаний, а я все еще искала цветы в толпе.
Роуз на мгновение замешкалась, затем засунула руки в карманы пальто и пожала плечами.
— Это то, чем я занимаюсь. Моя способность. Я вижу разные вещи.
Айви услышала, как немного по-другому прозвучало слово «вижу», когда Роуз произнесла его, и попыталась понять, что имела в виду женщина.
— Ты «видишь» разные вещи, — повторила она, обдумывая сказанное. — То есть ты обладаешь «Зрением»? Ты предвидишь будущее?
Женщина осторожно огляделась по сторонам, но поблизости никого не было, чтобы подслушать. По крайней мере, пока никто из них не начнет кричать. Айви на всякий случай взглянула на Баэна.
— Нет, — сказала Роуз. — Я не вижу будущего, просто вижу окружающие меня вещи такими, какие они есть на самом деле, а не такими, какими они кажутся. Например, когда я смотрю на твоего Стража, я вижу его истинную форму за человеческим обликом. В толпе людей нетрудно обнаружить крылатую горгулью ростом два с лишним метра.
Нет, Айви и представить себе не могла, что это будет так. И все же ей было интересно, как такая способность работает с обычными людьми.
Словно прочитав ее мысли, Роуз продолжила.
— Когда я смотрю на тебя, Хранитель, я вижу, что ты определенно на стороне Света. Я вижу в тебе силу и решимость, а также страх. Поверь мне, страх естественен. Неразумно не бояться Тьмы и ее приспешников. Это поможет тебе быть внимательной к опасности и готовой действовать. — она повернулась к толпе. — Я также вижу, что большинство из них — обычные люди, в основном хорошие, но у каждого из них есть свои проблемы, будь то гордыня, похоть, жадность или гнев. Большинство людей не обращаются к Тьме без того, чтобы их к этому не подтолкнули.
— К Обществу? — спросила Айви.
— Или чему-нибудь похуже.
Айви кивнула, хотя и не была до конца уверена, что поняла ее. Она знала, что порой находиться в голове у Роуз очень утомительно. Она не завидовала способности другой женщины.
— Тебе следует называть меня Айви. Я не привыкла ко всей этой историей с Хранителем, сколько бы Баэн ни пытался внушить мне, что это правда.
— Ты сомневаешься? — когда она кивнула, Роуз выглядела удивленной. — Не стоит. Очевидно, что ты связана со своим Стражем, но еще до нашей встречи, я знала, кто ты такая. Если бы я этого не знала, ты бы не присылала мне Хранителей все эти месяцы. Настали слишком опасные времена, чтобы связываться с теми, кто еще не состоит в Академии.
— Но в том-то и дело, — запротестовала Айви. — Я не член Академии.
— А должна быть, и ты бы им стала, если бы Академия не находилась на грани краха уже столько лет.
Видимо, это откровение было слишком серьезным для Баэна. Он вмешался в разговор, как бык, заметивший красную тряпку.
— Что ты имеешь в виду? — потребовал он. — Что это за разговоры о проблемах в Академии?
Роуз покачала головой.
— Не здесь. Мы и так слишком долго задержались. Ты пойдешь со мной в убежище, и тогда я смогу рассказать тебе больше.
