— Может, им стоит просто скачать «Angry Birds Star Wars» или «Hitman» на свои айфоны, как всем остальным, — пробормотала Айви.
— Если бы все было так просто, не так ли? — фыркнула Роуз. — К сожалению, они, похоже, решили поиграть с нами.
Баэн продолжил.
— Если все выжившие члены Академии собрались вместе, разве они не должны были придумать, как прекратить подобные нападения? Знания и магия в одном месте должны были сделать вас достаточно сильными для этого.
Женщина ухмыльнулась.
— Вижу, тебе еще многое предстоит узнать о текущей ситуации, Страж. С чего ты взял, что у нас достаточно выживших, чтобы не просто скрываться? И почему ты думаешь, что самые сильные и обученные члены Академии не были первыми, кого ночные выбрали для истребления? Мы остались в основном с подмастерьями, неумелыми или плохо обученными. — она посмотрела в зеркало заднего вида. — А ты, Айви? Ты заметила, что у кого-нибудь из посланных тобой Хранителей имелся запас магии?
Айви задумалась. К тому времени, когда она выманивала их из укрытия, большинство встреченных ею Хранителей уже боялись зажечь магией свечу на день рождения, не говоря уже о том, чтобы браться за какие-то серьезные заклинания. Не то чтобы она их винила. Все они жили в страхе за свою жизнь и знали, что использование своих способностей — самый верный способ привлечь внимание тех самых сил, от которых они ушли в подполье, спасаясь бегством.
— Не совсем. Я имею в виду, что ни с кем из них я не вела долгих, душевных бесед. У нас никогда не было столько времени. Но все они казались мне одинаковыми… членами Академии, но без особого положения.
Роуз кивнула.
— Именно так. Я пыталась убедить нескольких хорошо обученных Хранителей возглавить остальных в поисках способов борьбы, но это медленный процесс, а необходимость сохранять тайну только усугубляет бремя. — она сделала паузу и глубоко вдохнула, а затем быстро выдохнула. — Нас осталось так мало.
— Сколько?
Роуз отвела взгляд от дороги, посмотрев на Баэна. Со своего места на заднем сиденье Айви видела напряжение и печаль на лице женщины.
— В убежище? Шестьдесят два. Включая меня, а теперь еще и Айви.
Это заставило кровь в жилах Айви похолодеть. В живых осталось шестьдесят два Хранителя? Из Академии, в которой дядя Джордж когда-то насчитывал более двух тысяч человек? Как такое возможно? Даже если сложить это число с другими, о которых Эш и Драм рассказали им вчера, это означало, что менее пяти процентов всех Хранителей на Земле выжили после резни и убийств, организованных Обществом Вечного Мрака.
Да поможет им Господь.
В машине воцарилась гнетущая тишина. Айви все еще пыталась осознать, что организация, которая прежде была сильна на протяжении тысячелетий, практически уничтожена. Роуз выглядела напряженной и подавленной, словно ожидала, что пассажиры обвинят ее в масштабах кровавой бойни, а Баэн и кипел от злости в своем углу, сжимая и разжимая кулаки на коленях, пытаясь переварить ситуацию, в которой оказался.
Неприятная новость. На его месте Айви задумалась бы, не пошло ли все наперекосяк и не заснула ли в своем самом страшном кошмаре.
В конце концов Роуз беспокойно заерзала и спросила:
— Что скажете? Не хотите ли вернуться в город и ближайшим рейсом отправиться в Лондон?
Айви чуть не рассмеялась.
— Учитывая то, что произошло перед нашим отъездом, я задумалась, хорошо ли в Антарктиде в это время года.
— Нет.
Баэн положил ладони на джинсы и покачал головой. Его взгляд был прикован к дороге впереди них, к темноте, освещенной только фарами и чередой уличных фонарей, выстроившихся вдоль проезжей части. Он словно видел, как их враг собирает свою армию, и не хотел показывать им слабость.
Айви не хотелось его расстраивать, но, если ночные убили девяносто пять процентов всех Хранителей в мире, она была уверена, что Общество знало, насколько они слабы. Возможно, в этот самый момент они как раз занимались этим.
— Нет, нам важно знать правду, — продолжил он. — Честная оценка наших ресурсов — это первый шаг к разработке стратегии победы.
Роуз вздрогнула, ее дыхание перешло в рыдание, и Айви потрясенно заметила, как в шикарном и строгом фасаде другой женщины появилась огромная трещина. Ее плечи опустились, а руки на руле задрожали.
— Merci Dieu[10]. Значит, ты будешь сражаться вместе с нами?
Баэн с оскорбленным видом повернулся к их водителю.
— Я — Страж. Конечно, я буду бороться с Тьмой. Это мое предназначение и мой долг. Я не откажусь от своей чести перед лицом любых трудностей.
— Прошу прощения, Страж, — пробормотала она. — Конечно, ты не будешь стоять в стороне. Просто это было очень трудное время. Мы боялись, что не найдем тебя, а наши шансы против Семерых, даже с учетом того, что все Стражи проснулись, все равно невелики. Это… стресс.
Айви решила, что это было преуменьшением. Затем она обдумала слова женщины и нахмурилась.
— Подожди, что ты имеешь в виду? Не все Стражи еще проснулись. Ты ведь знаешь об этом, верно?
Роуз снова взглянула в зеркало.
