Её грустные мысли прервал звук открывающейся двери. Она вздрогнула. Мирно спавший Ланселот тоже встрепенулся. Он своим загривком почувствовал приближение Якова. Когда этот человек оказывался рядом, бесстрашный Железный Хряк на какое-то время переставал быть бесстрашным.
— Дашенька! Ты куда пропала?
— Прости, Яша! Заработалась, — ответила Даша. Она попыталась улыбнуться, но это получилось настолько неискренне, что её лицо стало выглядеть ещё жалостливее, чем раньше.
— Чем ты встревожена? — Яков сел рядом и взял за руку Дашу.
— Я думала про маму, про родителей Сергея и Алёны. Что с ними со всеми будет?
Ланселот сосредоточился, закрыл глаза и постарался настроиться на мысли Якова. Ему было страшно. Но когда он настроился, ему стало ещё страшнее. Шерсть на загривке встала дыбом, а дыхание замерло.
— Мы спасём всех, кого сможем. Ты же мне веришь? — успокаивающим голосом спросил Яков.
— Я-то верю, — задумчиво ответила Даша.
— А кто не верит? — в голосе Якова зазвучали стальные нотки.
— Мы все тебе верим, — вовремя взяла себя в руки Даша. Она понимала, что противопоставлять Якова и Сергея, опасно для последнего.
Как и ожидалось, Иван пришёл на ужин к новоиспеченным коллегам.
Стол был достаточно изысканным для Ивана. Он, проживая на окраине Москвы, разделял все горести и невзгоды рядовых москвичей, которые были вынуждены питаться тем, что привозили военные раз в неделю. Был, конечно, и дополнительный продпаёк, как работнику военной лаборатории. Но мраморной говядины там тоже не было. Да что там? Он мраморную говядину и до всех эпидемий ни разу не пробовал.
Ужин проходил весело и не принуждённо. Такой «мини-пир во время чумы». В разговоре старались не затрагивать тему эпидемии. Но рано или поздно разговор всё равно к ней пришёл.
— Иван, а ты один живёшь? — спросила Катя.
Иван, немного замявшись, ответил:
— Теперь да. Как маму забрали в резервацию, один. В доме, конечно, есть соседи. Но сколько и где, не знаю. Люди стараются не общаться лишний раз. И раньше-то проходили, не здороваясь, а теперь и вовсе шарахаются друг от друга.
— Их можно понять, — вступил в разговор Сергей, — сбиваться в стаи во время эпидемий — не лучший выбор.
— Но и врозь жить нельзя! — возразила Алёна, — Надо помогать друг другу.
— Иван, — снова спросил Сергей, — мы Москву проехали нон-стопом. Ничего не поняли, но впечатление удручающее. Людей нет. Иллюминаций нет. Военные. Редкие автомобили…
— В Москве комендантский час — 21–00. Передвижение только по пропускам. Но даже с ними передвижная лаборатория имеет право провести экспресс-тест на вирус. И не дай Бог закрадутся какие-то сомнения. Сразу в локалку. А там, даже если был здоров, точно инфицируешься. Продукты и воду раз в неделю развозят военные. К каждому дому в своё время. Люди, как крысы, выползают из своих квартир, молча хватают пайку и опять в нору.
Хорошо, что свет не отключили. По ТВ постоянно новости про эпидемию. Мол, ждите. Скоро всё наладится. Но про то, что вакцина уже есть, ни слова. С нас тоже взяли подписки о неразглашении.
— А вас самих привили? — уточнила Катя.
— Да. Во всяком случае, уколы делали с этой целью. Но делать такие уколы нашим близким строго запрещено.
— Почему? — возмутилась Алёна.
— Для нераспространения информации о лекарстве, — пояснил Сергей.
— Наверное, — согласился Иван.
— А как ты сам думаешь, почему о найденной вакцине не сообщают? — спросил Сергей.
— Сложно сказать. Я человек маленький. Политика, наверное. Или бизнес. Или испытания ещё не прошли…
— Не соглашусь с тобой, — возразил Сергей, — Давай рассуждать логично. Политика. Любой политик, сообщивший об открытии вакцины против апокалипсиса, автоматически станет властелином мира. Бизнес? Нее. Реклама — двигатель торговли. Сообщи, что у тебя есть вакцина и называй любую цену. Ты снова властелин мира. А про испытания я вообще молчу. Мы эти испытания уже провели на себе.
— Тогда в чём же логика? — спросил Иван.
— Да, — хором поддержали его вопрос девчонки.
— Получается, что это никому не выгодно? — подвела итог Алёна, — Не логично.
— Почему же? — Сергей, немного задумавшись, посмотрел на Алёну, — кто не хотел бы стать властелином мира?
— Бомж какой-нибудь, — первое, что пришло в голову, выпалила Алёна.
Сергей отрицательно покачал головой.
— Буддистский монах, — выдвинул свою версию Иван, заведомо зная, что она неверная.
— Тот, кто уже властелин мира, — тихо произнесла Катя.
— Именно, — Сергей поднял указательный палец вверх, привлекая всеобщее внимание к словам Кати.
— Но им-то зачем, — удивился Иван, — если они уже властелины мира?
Сергей немного наклонился вперёд в сторону Ивана:
— Быть властелином мира — вовсе не значит, почивать на лаврах и вкушать прелести земной жизни! Быть властелином мира — это значит, строить планы мира на сотни лет вперёд!
— И в чём же их план? — вступила в разговор Алёна.
— Я поняла, — тихо произнесла Катя, — они хотят проредить популяцию людей. Вакцину будут давать только тем, кто им нужен. Остальных официально спишут в животные.
