Он рысцой побежал к ближайшему вездеходу, застывшему под крылом шаттла. Второй уже катился по полю в сторону белеющих корпусов обсерватории.
– Тебе особое приглашение нужно? – зло спросил сидящий за пулеметом Сява.
Гарин сжал зубы и ничего не ответил, завалившись на скамью. Следом в ровер забрался Прима, грубо протиснулся мимо и устроился рядом с водителем.
Вездеход рванул с места и резво помчался вперед, подскакивая на кочках.
– Этот пилот-аджай – очередной тонкокостный кусок дерьма, – раздался в наушниках недовольный голос Сявы. – Чуть не угробил, сука.
– Ты сам мудак, горелый, – с ленцой ответил Прима. – Посмотри, как он коробочку посадил, почти что у самого крыльца. Или тебе нравится два часа трястись до места?
– Ну, так-то да, – не решился спорить Сява.
Юрий смотрел, как удаляется серо-синяя птица шаттла, прижавшаяся толстым брюхом к оранжевому ковру, как поблескивает на солнце стекло в кабине пилота. Поставил между ног автомат, проверил магазин.
– Слышь, Ююба! – со своего насеста Сява дотянулся и пнул Гарина в голову. – Где, сука, мой цинк с патронами?
– Еще раз так сделаешь, я тебе ногу оторву, – пообещал Гарин, чувствуя, что закипает.
– Чего? – прошипел Сява, поворачиваясь.
– Барбекю, заглохни! – одернул подчиненного Прима. – Подъезжаем.
– Он меня не уважает, Лу!
– Заглохни, потом разберетесь. Ищи возможные цели, – и добавил громче. – Всем – оружие в боеготовность, огонь открывать по всему подозрительному.
Юрий выдохнул, успокаиваясь, и постарался сосредоточиться на работе.
Индикатор на лицевом щитке указал, что доступен второй радиосигнал.
Щелчок.
– …Видим вас, – раздался в наушниках четкий женский голос. – Держитесь правой стороны дороги.
В узкие окна-бойницы вездехода вплыл край длинного одноэтажного здания с круглыми наростами антенн на крыше, высокая башня обсерватории с закрытыми створками, несколько расположенных отдельно домиков, обнесенных забором.
Из длинного здания вышли люди в ярко-красных комбинезонах и легких дыхательных масках. Они замахали руками, указывая куда ехать.
Сквозь открытые ворота, которые казались скорее традицией, чем реальной преградой, вездеходы въехали во двор и остановились перед входом.
– Марс и Абидеми – на пулеметы. Остальные – занять оборону вокруг роверов, – скомандовал Лу.
– Наконец-то! – к контракторам быстрым шагом шла женщина с седыми прядями в коротких темных волосах. – Я – заместитель начальника обсерватории Яна Камова.
– Командир группы Прима, – представился Лу, поднимая стекло шлема. – Вы готовы?
– Готовы, – как-то неуверенно ответила женщина и оглянулась на своих, словно ждала чего-то.
Крупный мужчина, стоявший у входа в здание, покачал головой.
– Если готовы – не будем тратить время. Грузитесь.
– Дело в том, – Камова замахала коллеге и тот торопливо скрылся за дверью. – Дело в том, что еще не прибыли наши наблюдатели с дальнего кордона. За ними как раз поехал начальник экспедиции. Они должны уже вернуться, но отчего-то запаздывают.
– У меня приказ произвести эвакуацию имущества, – не терпящим возражений голосом сказал Прима. – А также, произвести эвакуацию наличествующего персонала. В случае угрозы имуществу, персонал – вторичная цель.
– Да, я знаю регламент, – Яна заломила руки перед грудью. – Мы начнем эвакуацию немедленно. Но угрозы пока нет, мы можем подождать…
– Начинайте погрузку, – отмахнулся Лу. – Пройдемте, покажете мне объемы имущества.
Огромный контрактор в боевой броне и маленькая на его фоне женщина ушли в здание, откуда научные сотрудники уже торопливо носили какие-то коробки и тубусы, складывая их в роверы.
– Так что тут случилось? – спросил Марс, озирая с высоты пулеметной турели окрестности. – Тихо вокруг.
– Тебе не срать? – откликнулся Хэйро. – Скорее бы загрузиться и домой. Я жрать хочу.
– Извините, – окликнул Юрий одного из ученых. – Кто на вас напал?
– Закрой пасть, Ююба! – гаркнул Сява, но Гарин не обратил внимания.
Тучный ученый с потным лицом поправил дыхательную маску, развел руками.
– Я, кхм, коллега, в некоторой части физик, а не биолог. Но даже я могу сказать, что мы имеем дело с крайне странными образцами местной фауны. Я бы даже сказал, с образцами фауны непонятной принадлежности…
– Их убить можно? – перебил ученого Хэйро.
– Кирилл подстрелил одного, когда тот…
– Это главное, что нам нужно знать, – отрезал контрактор.
Ученый постоял секунду, словно намереваясь еще что-то сказать, повернулся и вперевалку пошел за своими коробками.
Погрузка продолжалась минут двадцать и, нужно отдать должное персоналу, не отличающемуся хорошей физической формой, работали они споро и без нытья.
Гарин, сканирующий местность сквозь целеискатель автомата, по примеру остальных поднял забрало шлема. Маска-фильтр исправно очищала местный воздух, после обработки вполне пригодный для дыхания. Лица коснулся приятный ветерок, на мгновение даже показалось, что донесся аромат свежей травы.
